লেভাইন কাপে জে৩ দলের কাছে হারের পরও আলবিরেক্স নিইগাতার প্রেসিডেন্ট যে পথ বেছে নিলেন

সেপ্টেম্বরের ২৯ তারিখ, বুধবার। মাঠের বাইরে হয়তো সেই সন্ধ্যায় খুব একটা ভিড় ছিল না। লেভাইন কাপের দ্বিতীয় রাউন্ড, আলবিরেক্স নিইগাতা বনাম মাতসুমোতো ইয়ামাগা। স্কোরবোর্ডে ০-১। জে১ লিগের ক্লাব হেরে গেল জে৩ লিগের ক্লাবের কাছে। আমি বহুবার দেখেছি, এই ধরনের রাতে কাপ বাদ পড়ার পর ক্লাবগুলোর প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় রেফারির দিকে আঙুল তোলা। কিন্তু নিইগাতার প্রেসিডেন্ট ইয়োসুকে নোজাওয়া যে বিবৃতি দিলেন পরদিন, সেটি আমাকে থামিয়ে দিল। তিনি ক্ষমা চাইলেন সমর্থকদের কাছে, প্রশংসা করলেন খেলোয়াড়দের, জানালেন জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ও জে.লিগের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জানানো হয়েছে একটি নির্দিষ্ট ঘটনার ব্যাপারে—আর তারপরই সেই বাক্যটি বললেন, যা এই গোটা ঘটনাকে আলাদা করে দেয়।

ঘটনাটি ঘটেছিল ম্যাচের ৮৮তম মিনিটে। ডিফেন্ডার তেতসুইয়া কাতো বাঁ দিক থেকে একটি ক্রস বাড়ান, বল প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের হাতে লাগে। নিইগাতার খেলোয়াড়েরা পেনাল্টির জন্য হাত তুললেন, রেফারি সাড়া দিলেন না। এর ঠিক পরেই ম্যাচ শেষ। বাদ পড়ল নিইগাতা। এই তথ্যটি যদি আপনি শুধু স্কোরলাইন আর একটি ঘোষণার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখেন, তাহলে এটি একটি সাধারণ কাপ অঘটনের ঘটনা। কিন্তু আমি যখন এই ম্যাচের শেষ দশ মিনিটের গতি-প্রকৃতির দিকে তাকাই, তখন ভিন্ন একটি ছবি তৈরি হয়। ০-১ পিছিয়ে থাকা একটি দল শেষ দিকে খেলোয়াড়দের সামনে বাড়িয়ে দেয়, বাঁ দিক থেকে ক্রস আসে, বক্সে হাত লাগে। এটি এমন একটি ক্রম যা আমি বহুবার দেখেছি—যেখানে দলটি সমতা আনার জন্য মরিয়া, এবং রেফারির একটি সিদ্ধান্ত পুরো রাতের গল্প বদলে দেয়।

এখানেই আমি থামি। কারণ ২০০০ সালের পর থেকে আমি শিখেছি, কাপের প্রথম পর্বের ম্যাচে জে১ ক্লাবগুলো নিয়মিতভাবে স্কোয়াড রোটেশন করে। লিগের অবস্থান যদি নাজুক হয়, তাহলে কোচ মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেন। ফলে এই ০-১ হারটি যদি আপনি একটি ফুল-স্ট্রেংথ লাইনআপের পারফরম্যান্স হিসেবে ধরে নেন, তাহলে আপনি ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছেন। স্টেজ-১ ডিকনস্ট্রাকশনে গঠন, প্রেসিং, দখলের কোনো তথ্য নেই। xG নেই, শট ডেটা নেই। শুধু আছে ০-১ স্কোরলাইন এবং ৮৮তম মিনিটের একটি ক্রস-হ্যান্ডবল অনুরোধ। এই সীমাবদ্ধতার ভেতর থেকে নিইগাতার সামগ্রিক কৌশলগত দর্শন সম্পর্কে সিদ্ধান্তে আসা অসম্ভব। কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল কি না, সেটি নির্ধারণ করতে হলে আমাদের হাতের অবস্থান দেখতে হবে—স্বাভাবিক সিলুয়েট ছিল, নাকি বাড়ানো ছিল। কোনো ভিডিও ছাড়া এই বিচার করা যায় না।

তাহলে এই ঘটনার আসল তাৎপর্য কোথায়? আমি মনে করি, এটি একটি ক্লাব-যোগাযোগ ও সুনাম ব্যবস্থাপনার কেস স্টাডি। নোজাওয়ার বিবৃতিটি শব্দে শব্দে সাজানো ছিল। ক্রমটি ছিল এ রকম: সমর্থকদের কাছে ক্ষমা—খেলোয়াড় ও স্টাফদের প্রশংসা, যারা 'শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছেন'—রেফারির ঘটনার বিষয়ে 'নির্ধারিত পদ্ধতি অনুসারে' অভিযোগ—আর তারপর নিজেদের দায়িত্বের কথা। এই নকশাটি আকস্মিক নয়। ক্লাবটি ইচ্ছাকৃতভাবে সমর্থকদের ক্ষোভের মুখ ঘুরিয়ে দিচ্ছে রেফারি থেকে নিজেদের দিকে, এবং একইসঙ্গে জেএফএর সঙ্গে সাংঘর্ষিক পরিস্থিতি এড়িয়ে যাচ্ছে। আমি বহু ক্লাবকে দেখেছি রেফারির বিরুদ্ধে সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা করতে, আর পরে জরিমানার মুখে পড়তে। নিইগাতা সেই পথ নেয়নি।

আমি ২০১৭ সালের সেই কাপে ইন্ডিয়ার অনূর্ধ্ব-১৭ দলের ম্যাচগুলোর সময় এই একই ধরণের ক্লাব প্রতিক্রিয়া দেখেছি—যেখানে কেউ কেউ পরাজয়ের দায় বাইরে চাপাতে চেয়েছিল, কিন্তু যারা নিজেদের দিকে তাকিয়ে কাজ করেছে, তারাই দীর্ঘমেয়াদে সুবিধা পেয়েছে। নোজাওয়া যেটি করলেন, সেটি ঠিক সেই ধরণের একটি সিদ্ধান্ত। তিনি একটি অভিযোগ দায়ের করলেন, কিন্তু সেই অভিযোগকে পরাজয়ের মূল কারণ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করলেন না। এই ভারসাম্যটি সহজ নয়।

তবে এখানে একটি গোপন তথ্য আছে যা আমি আমার নোটবুকে আলাদা করে রেখেছি। প্রেসিডেন্ট যখন সমর্থকদের কাছে অনুরোধ করলেন—'রেফারিদের বিরুদ্ধে মানহানি বা অতিরিক্ত সমালোচনা থেকে বিরত থাকুন'—সেটি প্রমাণ করে যে ক্লাবটি সম্ভবত ইতিমধ্যেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রেফারিদের বিরুদ্ধে সমালোচনার ঢেউ দেখতে পেয়েছে, অথবা তা প্রত্যাশা করছে। এই অনুরোধটি ক্ষোভ দমনের জন্য নয়, বরং ক্লাবকে জে.লিগের শাস্তি থেকে বাঁচানোর জন্য একটি আগাম সতর্কতা। কারণ অতীতে সমর্থকদের আচরণের জন্য ক্লাবকে শাস্তি পেতে আমি দেখেছি।

জেএফএ/জে.লিগের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগের প্রেক্ষাপটেও আমার সন্দেহ আছে। জে.লিগ সাধারণত মাঠের সিদ্ধান্ত ম্যাচের পরে পুনর্বিবেচনা করে না। তাহলে এই অভিযোগের উদ্দেশ্য কী? আমার পড়ার ধরন হলো—এটি একটি অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক পদক্ষেপ। ক্লাব সমর্থকদের এবং খেলোয়াড়দের দেখাতে চাইছে যে তারা 'কিছু একটা করছে', কিন্তু জনসমক্ষে রেফারিকে আক্রমণ করছে না। এটি একটি দ্বৈত-ট্র্যাক কৌশল—আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়ার প্রতি শ্রদ্ধা এবং একইসঙ্গে সমর্থকদের সন্তুষ্টি।

আমি ৬৪ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে এই ঘটনাটি দেখতে গিয়ে একটি পুরনো সত্য মনে পড়ে। ফুটবলের ব্যবস্থাপনায় সবচেয়ে কঠিন কাজটি হলো—পরাজয়ের দায় বণ্টন করা। কে দায় নেবে, কে এড়িয়ে যাবে, কোনটি জনসমক্ষে বলা হবে, কোনটি হলের ভেতরে রাখা হবে। নিইগাতা স্পষ্টতই একটি কেন্দ্রীভূত যোগাযোগ কাঠামোর ক্লাব, যেখানে প্রেসিডেন্ট নিজেই মিডিয়ার মুখোমুখি হয়েছেন, কোচকে রক্ষা করেছেন। এই সিদ্ধান্তটি ইঙ্গিত দেয় যে কোচের অবস্থান তাৎক্ষণিক কোনো ঝুঁকিতে নেই।

কিন্তু একটি বিষয় আমার কাছে পরিষ্কার। কাপ থেকে বাদ পড়া নিজে থেকে বিপর্যয় নয়। জে১ লিগের ক্লাব জে৩ দলের কাছে হারে—এটি লজ্জাজনক, কিন্তু লেভাইন কাপের প্রথম রাউন্ডে এটি নতুন কিছু নয়। আসল প্রশ্ন হলো লিগে নিইগাতার অবস্থান কী। স্টেজ-১ ডিকনস্ট্রাকশনে লিগ টেবিলের কোনো তথ্য নেই। যদি লিগেও ফল খারাপ হতে থাকে, তাহলে এই কাপের বাদ পড়াটি সমর্থকরা নতুনভাবে পড়বেন—একটি গভীর সংকটের লক্ষণ হিসেবে। তখন কোচের ওপর চাপ বাড়বে।

আমি এই লেভাইন কাপের রাতে একটি সংকেত খুঁজে পেয়েছি সপ্তাহের ব্যস্ততার ভেতরে। ম্যাচটি বুধবারে খেলা হয়েছে, এবং প্রেসিডেন্ট সপ্তাহের দিনের সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি। এই ধন্যবাদটিই বলে দেয় উপস্থিতি প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। এটি জে.লিগের প্রথম পর্বের ম্যাচগুলোর একটি পরিচিত কাঠামোগত সমস্যা—ম্যাচডে আয় সংবেদনশীল হয়ে পড়ে। এটি বিশাল আর্থিক সংকট নয়, কিন্তু একটি বাস্তবতা যা ক্লাবগুলো মোকাবিলা করে।

আমি এই ঘটনাটি থেকে যা শিখলাম, তা হলো রেফারির সিদ্ধান্ত নয়, বরং ক্লাব কীভাবে সেই সিদ্ধান্তকে পরিচালনা করে। নিইগাতা একটি সংযত, পেশাদার এবং সুচিন্তিত পথ বেছে নিয়েছে। কিন্তু সংযত হওয়া এবং সমাধান করা এক নয়। ক্লাব সমর্থকদের ক্ষোভকে সাময়িকভাবে শীতল করতে পেরেছে, কিন্তু যদি লিগে ফল না আসে, এই শীতলতা স্থায়ী হবে না।

আমি এই লেখাটি শেষ করছি একটি প্রশ্ন রেখে। জে.লিগের ক্লাবগুলো যখন রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তুষ্ট হয়, তখন কী তাদের উচিত প্রকাশ্যে ক্ষোভ দেখানো, নাকি নিইগাতার মতো আনুষ্ঠানিক পথে যাওয়া? এই প্রশ্নের উত্তর নির্ভর করে জেএফএ/জে.লিগের প্রতিক্রিয়ার উপর। যদি একটি প্রযুক্তিগত ব্যাখ্যা আসে, তবে গল্পটি বন্ধ হতে পারে। আর যদি চুপ থাকে, তাহলে সমর্থকরা ভাববেন ক্লাবের কূটনীতি ব্যর্থ হয়েছে। পরবর্তী তিন থেকে পাঁচটি লিগ ম্যাচের ফলই বলে দেবে নিইগাতার এই বুধবারের রাতটি একটি ক্ষণিক ঘটনা ছিল, নাকি একটি দীর্ঘ গল্পের প্রথম অধ্যায়।