৭০ গজের সেই ছুটির পরেও কেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের ইংল্যান্ড ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত

শেষ পাসটা যখন ডি-বক্সের ঠিক বাইরে নেমে আসে, তখন ওয়েম্বলির ঘড়ি ৭৪ মিনিট দেখাচ্ছিল। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড বল পেয়েছিলেন নিজেদের অর্ধ থেকে, প্রায় ১৮ গজের মধ্যে। এরপর যা ঘটেছে, সেটা ইংল্যান্ডের জার্সিতে তাঁর ২২তম মিনিটের গল্প নয় — এটা তাঁর প্রথম লিভারপুল-পরবর্তী অটো-বায়োগ্রাফির প্রথম অনুচ্ছেদ। আমি ১৯৮৬ সাল থেকে ফুটবল দেখছি, রাজশাহীর টিনের চালায় বসে রেডিওর বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিস শুনতাম। চার দশকে অনেক ফুলব্যাকের ছুটো দেখেছি। কিন্তু গত শুক্রবার ইংল্যান্ড বনাম চেক প্রজাতন্ত্রের ম্যাচে ট্রেন্টের সেই ৭০ গজের ক্যারি — তিন ডিফেন্ডারকে পকেটে পুরে দিয়ে ক্রস — সেটা ছিল একটা ট্যাকটিক্যাল সাক্ষর। এই ছেলেটি ১৪ মাস ধরে ইংল্যান্ডের হয়ে শুরু করেনি। অথচ গোলের সূচনা হল তার পা থেকে। মূলধারা বলছে: টমাস টুখেল ট্রেন্টকে উপেক্ষা করেছিলেন। ২০২৪ সালের অক্টোবরের পর তার প্রথম স্টার্ট। এই ম্যাচে ২-০ জিতেছে ইংল্যান্ড, ট্রেন্টের ক্রস থেকে গোল, টুখেল মুখে ফুলচন্দন। কিন্তু আমার উত্তরটা ভিন্ন। গত ১৪ মাসে ইংল্যান্ড টুখেলের অধীনে ১২টি কম্পিটিটিভ ম্যাচ খেলেছে। আমি সেগুলোর পজিশনাল ডেটা বের করেছি — যেটুকু পাওয়া যায়। বোঝা গেছে, টুখেল মূলত ডাবল পিভট ব্যবহার করেছেন, দুই ফুলব্যাককে নিচু রাখতে চেয়েছেন, ইনভার্টেড করাতে চেয়েছেন। প্রগ্রেসিভ ফুলব্যাক — যে রোলটা ট্রেন্ট লিভারপুলে খেলত — সেটা এই সিস্টেমে বাড়তি, শর্তসাপেক্ষ। টুখেলের প্রায়োরিটি ছিল কন্ট্রোল, বল হারানোর পর দ্রুত রিসেট। ট্রেন্টের গেমে ঝুঁকি থাকে — সেই ঝুঁকিটাই তাঁকে ‘উপেক্ষিত’ করেছে। তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়: এই ৭০ গজের ক্যারি কি টুখেলের সিস্টেমের প্রতিবাদ, নাকি সিস্টেমের ভেতরে ঢুকে পড়া? আমি বলব, দ্বিতীয়টা। টুখেল চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে বেস পজিশনে রিপ্লেস করছিলেন। চেকরা ব্লক লো, দুই লাইনের মাঝে ফাঁক বন্ধ। এই অবস্থায় ট্রেন্টের ফরওয়ার্ড ক্যারিই একমাত্র পথ। টুখেল জানতেন, এ ম্যাচে ট্রেন্ট লাগবে। মানে ‘উপেক্ষা’টা ছিল না — ছিল প্রসঙ্গভিত্তিক নির্বাচন। কিন্তু সেটাই সমস্যা। কারণ ইংল্যান্ডের গ্রুপে আছে স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগালের মতো দল — যেখানে ট্রেন্ট লাগবে ম্যাচের ৯০ মিনিটই। ট্যাকটিক্যালি, ট্রেন্টের আসিস্টটা খুঁজে দেখুন। বল পান প্রায় ৭০ গজ দূরে। প্রথম স্পর্শ ডানে, এড়ালেন চেক লেফট উইংয়ের ইয়াকুব পেসেককে। দ্বিতীয় স্পর্শে ছোট করে বাইরে, বাঁ-পায়ে কন্ট্রোল — এখানেই ট্রেন্টের সিগনেচার। পেস-নির্ভর ফুলব্যাকরা এই মুহূর্তে গতি বাড়ায়। ট্রেন্ট থামে, দিক বদলায়। তৃতীয় ডিফেন্ডারকে টানেন বাইরে, তারপর ডান-পায়ের ইনসুইं ক্রস। বলটা যায় হ্যারি কেইনের মাথার সামান্য বাইরে, কেন মাথা ছুঁয়ে জালে। এটা ‘হাইলাইট’ নয় — এটা ম্যাপ করলে দেখবেন, ট্রেন্টের গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদে গড়ে প্রতি ৯০ মিনিটে প্রগ্রেসিভ ক্যারি ছিল ৩.৪, আর চ্যান্স-ক্রিয়েটেড ছিল ২.১। লিভারপুলে শেষ মৌসুমে এই সংখ্যা ছিল ৩.৮ এবং ২.৭। কমেছে, কারণ রিয়ালের সিস্টেম আলাদা। কিন্তু দক্ষতা কমেনি। খেলার শুরুতেই একটা ঘটনা খেয়াল করার মতো। ১৪ মিনিটে চেকদের এক কর্নার থেকে বল পেয়ে ট্রেন্ট নিজেই কাউন্টার শুরু করেছিলেন — ৫০ গজ ছুটে বুকায়ো সাকাকে বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। সাকা ফাউল করান। টুখেল সেই মুহূর্তে উঠে দাঁড়িয়েছিলেন। মানে কোচ দেখছিলেন। তারপর আরেকটা তথ্য: ট্রেন্ট ১৪ মাস পর প্রথম স্টার্ট, অথচ এই ম্যাচে তার পাস-অ্যাকুরেসি ছিল ৮৯ শতাংশ, আর ফাইনাল থার্ডে পাস ছিল ১৪টি। ইংল্যান্ডের অন্য কোনো খেলোয়াড় ফাইনাল থার্ডে ১০টির বেশি পাস দেয়নি। আমি একটা ‘কন্ডিশনস ইনডেক্স’ বানিয়েছি — মাঠ, ভ্রমণ, বিশ্রাম, প্রতিপক্ষের পজিশনাল ডিসিপ্লিন। এই ম্যাচে ট্রেন্ট খেলেছেন কারণ প্রতিপক্ষ লো-ব্লক ছিল। ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড দলের বিশ্রাম ছিল ৫ দিন, চেকদের ছিল ৩। ঘরোয়া মাঠ। এই শর্তগুলো ট্রেন্ট-ফ্রেন্ডলি ছিল। কিন্তু নকআউটে বা টপ-টায়ারের বিপক্ষে, যখন টুখেল ডাবল পিভটে ফিরবেন, তখন ট্রেন্ট কি আবার বেঞ্চে? এটাই আসল প্রশ্ন। এবার আসি আমার নিজের সন্দেহে। আমি ভুল হতে পারি। কারণ তিনটি: প্রথমত, ‘উপেক্ষা’ শব্দটা সাংবাদিকদের তৈরি। ২০২৪ সালের অক্টোবরে ট্রেন্ট ইনজুরিতে ছিলেন — সেই তথ্য অনেক প্রতিবেদনে চাপা পড়েছে। টুখেল হয়তো ফিট নয় বলেই খেলাননি, ট্যাকটিক্যাল কারণে নয়। দ্বিতীয়ত, ট্রেন্ট ২৭ বছর বয়সী। ফুলব্যাকের পিক-পিরিয়ড সাধারণত ২৪ থেকে ২৮ — এখানে শেষ প্রান্তে। রিয়াল মাদ্রিদে চুক্তি, ভ্রমণ, লা লিগার ফিজিক্যালিটি — ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতি ম্যাচে ৯০ মিনিট দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে কি? আমার সন্দেহ, টুখেল এই হিসাবটাই করছেন। তৃতীয়ত, টুখেলের প্রশংসা দেখুন — ‘অ্যাটিটিউড, প্রফেশনালিজম ট্রেনিংয়ে সর্বোচ্চ’। এই ভাষা একজন কোচ তখনই ব্যবহার করেন, যখন তিনি দলে একটা মেসেজ পাঠাতে চান: কেউ আউট নয়। তাহলে এটা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তের সংশোধন নয় — এটা স্কোয়াড-ম্যানেজমেন্টের সংকেত। আমার মতে, ট্রেন্ট টুখেলের সিস্টেমের জন্য ‘নিসেসারি’ কিন্তু ‘সাফিসিয়েন্ট’ নয়। শর্ত মিললে সে খেলবে, না মিললে বেঞ্চে। এটাই আসল সত্য — হাইলাইট নয়, সিস্টেম। তাহলে সামনে কী? নভেম্বরে ইংল্যান্ডের দুটি নেশনস লিগ ম্যাচ — প্রতিপক্ষ যথাক্রমে গ্রিস ও আয়ারল্যান্ড। টিই লো-ব্লক টিম। হিসাব করলে ট্রেন্টের শুরু করা উচিত। কিন্তু আসল পরীক্ষা হবে পরের মার্চে, যখন কনফেডারেশন-লেভেল ফ্রেন্ডলি। আমি এখনই একটা ভবিষ্যদ্বাণী করছি: ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে ট্রেন্ট ৬০ শতাংশ ম্যাচ শুরু করবেন — সবগুলো নয়। আর যদি টুখেল ডাবল পিভট ছেড়ে সিঙ্গেল পিভটে যান, তাহলে সংখ্যাটা ৮০ শতাংশে যাবে। টেপ এখনো বাকি ম্যাচগুলো দেখেনি। কিন্তু ৭০ গজের সেই ছুটি যদি বারবার হয়, তাহলে সিদ্ধান্তটা টুখেলের হাতেই নয় — ডেটার হাতে।