এপি রিলেতে সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জ: ৪২–৪১ ওভারটাইম থেকে ৩৫–৪৫ ব্যবধান

আইচি স্কাই এক্সপোর পিস্টে টাইমার যখন ৪২–৪১-এ জমে যায়, তখন রেফারির হাত ওঠে না। এপিতে 'রাইট-অব-ওয়ে' বলে কিছু নেই; দুই ফেন্সারই একই মুহূর্তে টাচ মারতে পারে, আর শেষ কথাটা বলে ইলেকট্রনিক তার। এলি কোহের ওভারটাইমের সেই টাচটা সিঙ্গাপুরের নারী এপি দলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি সিগন্যাল। তার আগে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে তারা ঘুরে দাঁড়িয়েছিল বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে। ৪২–৪১— এই সংখ্যাটা পুরনো তিন আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল বাধা ভেঙে দিয়েছে। সংবাদের প্রতিটি ঘটনাকে আমি ব্লকের মতো সাজাই, তারপর চেইন ধরে খুলি। ২০১৭ সালে খুলনা ডিভিশনাল বক্সিং রাউন্ডে আমি প্রতিটি পাঞ্চ হাতে গুনতাম; সেই অভ্যাস আজও বলে— সংখ্যাকে বিশ্বাস করতে হবে, কিন্তু সংখ্যার নিচে কে নিঃশ্বাস ফেলছে সেটাও শুনতে হবে। আমি ভেন্যুতে ছিলাম না, ভিডিও ফুটেজ সম্পূর্ণ ছিল না, তবু মেডেল-লেজার স্প্রেডশিটে এপির ফলগুলোকে বসিয়ে পড়েছি। এই ব্রোঞ্জের খবর ফোন-কল নয়; বোর্ডে লেখা ফল, ভেন্যু থেকে ছড়িয়ে পড়া স্কোরকার্ড। তবু একটি সংখ্যা— ৪২–৪১— যাচাইয়ের দাবি রাখে। ২০২৬ আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুর ফেন্সিং দল তিনটি পদক জিতেছে: কিরিয়া তিকানার ব্যক্তিগত এপি রৌপ্য, নারী ফয়েলের ব্রোঞ্জ এবং নারী এপি দলের ব্রোঞ্জ। মোট তিনটি পদক এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুর ফেন্সিংয়ের ইতিহাসে সেরা সংগ্রহ। এর আগে টানা তিনটি আসরে এপি দল কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হতে পারেনি। এবার সেই বাধা ভাঙল। শীর্ষ বাছাই হিসেবে তারা প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিল; কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে হারানোর পথটা ছিল উত্থান-পতনের। সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ হার; ব্রোঞ্জ ম্যাচ নেই, তাই দুই সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া দলই ব্রোঞ্জ পায়। এপি টিম ইভেন্টের নিয়মটা মনে রাখা দরকার। লক্ষ্য থাকে ৪৫ টাচ পর্যন্ত। চারজনের স্কোয়াডে তিনজন ফেন্সার শুরু করে, একজন রিজার্ভ। প্রতিটি পালা শেষে স্কোর জমা হয়; শেষ বাউটে নামে অ্যাঙ্কার। ফয়েল আর স্যবরে আক্রমণের প্রায়োরিটি নিয়ম থাকে; এপিতে সেই প্রায়োরিটি নেই। ডাবল টাচ মানে দুই পক্ষই পয়েন্ট পায়। এই নিয়মই এপি ম্যাচকে সমীকরণে টেনে আনে; বড় ব্যবধানও শেষ বাউটে গলে যেতে পারে। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের কামব্যাক তাই নিছক 'লড়াকু মানসিকতা' নয়; রিলে গভীরতা আর অ্যাঙ্কারের ধৈর্যের হিসাব। কিরিয়া তিকানার ব্যক্তিগত রৌপ্য ইঙ্গিত দেয় সে দলের সেরা পারফরমার; রিলেতে তার ওপর সবচেয়ে বেশি নির্ভর ছিল। এলি কোহের ওভারটাইম টাচ দেখায় চাপের মুহূর্তে আঙুলের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ। চারজনের স্কোয়াড মানে একটি রিজার্ভ বদলির সুযোগও ছিল; জাতীয় প্রোগ্রামের গভীরতার জন্য এটি ইতিবাচক সংকেত। তবে ব্যক্তিগত ক্যারিয়ার-পর্ব নিয়ে সূত্রে কিছু বলা নেই; বয়স, চোট, কোচিং-ক্যাম্প— কোনো তথ্য নেই। তাই 'রাইজিং স্টার' বা 'ভেটেরান' ফরমাস আঁকা অনুমান মাত্র। এখানে দায়িত্ব নিয়ে বলা যায়: দলটা অভিজ্ঞতা আর নবীনতার মিশেলে এগোচ্ছে, আর একজন স্বতন্ত্র পদকজয়ী ফেন্সার পুরো প্রোগ্রামকে একটি লেনে নয়, দুই লেনে শক্তিশালী করছেন। এশিয়ার ফেন্সিং স্তরবিন্যাসে কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং ওপরে; সিঙ্গাপুর এবার সেই স্তরের ঠিক নিচে দাঁড়াল। টায়ার-এন্ট্রি মানে পদক টেবিলে নাম ওঠা; টায়ার-ক্যাপচার মানে শীর্ষ দলকে হারানোর সামর্থ্য। ৩৫–৪৫ সেই আলাদাকে মাপ দেয়। বাইরে থেকে গল্পটা 'সিঙ্গাপুর ফেন্সিং ঊর্ধ্বমুখী'— তিনটি পদক, প্রথম এপি টিম ব্রোঞ্জ। টেবিল কিন্তু ভিন্ন কথা বলে। কোরিয়া এশিয়ার ফেন্সিং সুপারপাওয়ার; প্রায় দশ টাচের ব্যবধানই বলে দেয় সিঙ্গাপুর এখন ব্রোঞ্জ-টিয়ার দল, এলিট-টিয়ার নয়। 'মাইলফলক-মুদ্রাস্ফীতি' এড়াতে এই পার্থক্য রাখা জরুরি। আরেকটি সংখ্যা যাচাইয়ের দাবি রাখে: ৪৫-টাচ টার্গেটের টিম ম্যাচে ৪২–৪১ একটি অস্বাভাবিক স্কোর। এটা প্রায়োরিটি অথবা সাডেন-ডেথ ওভারটাইম বোঝাতে পারে; নয়তো রিপোর্টিং সরলীকরণ। FIE বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ফল না দেখা পর্যন্ত এই সংখ্যাটাকে চূড়ান্ত বলা ঠিক নয়। আমার স্প্রেডশিটে আমি এটাকে 'pending verification' চিহ্ন দিয়ে রাখব। কারণ একটা সংখ্যা ভুল হলে পুরো গল্প ভুল হয়ে যেতে পারে। সম্প্রচারের দিকটাও কম নয়। মেওয়াচ-এ ফ্রি লাইভ ও অন-ডিমান্ড দেখানোর কথা বলা হয়েছে; মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সামাজিক মাধ্যমও যুক্ত। জাতীয় সম্প্রচারের এই আয়োজন মেডেলকে এক দিনের খবর থেকে এক মাসের গল্প বানায়। বাংলাদেশে ফেন্সিং খবর এখনও ফোন-কল নির্ভর; ভিডিও ফুটেজ স্থির থাকলে বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ত। ২০২০ সালে ঢাকার হোটেল বেলরুমে বাংলাদেশের প্রথম প্রফেশনাল বক্সিং কার্ডে দর্শক ছিল শূন্য, স্ক্রিনে ছিল প্রায় বারো হাজার মানুষ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে লিখি: স্ট্যান্ড খালি হলে স্ক্রিন প্রতিটি হৃদস্পন্দন গুনতে থাকে। এপির এই ম্যাচে কত দর্শক দেখেছে, নিবন্ধে নেই; মেওয়াচে লাইভ ও অন-ডিমান্ড থাকার কথাটুকুই যথেষ্ট। গভর্নেন্স নিয়ে বলি: ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক নিয়ামক FIE; এশিয়ান গেমস OCA-র আয়োজনে। এপিতে কোনো ওজন শ্রেণি নেই, ডোপিং রিপোর্ট নেই, রায় নিয়ে বিতর্ক নেই। ব্রোঞ্জ ম্যাচ নেই — দুই সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া দলই ব্রোঞ্জ পায়। নিয়মের জট এখানে নেই; আছে কেবল স্কোরলাইন যাচাইয়ের প্রশ্ন। স্বাস্থ্যঝুঁকির দিকটাও ভিন্ন: বক্সিং বা এমএমএ-র মতো মাথায় আঘাতের ঝুঁকি এপিতে নেই; ওজন কমানোর দুর্বলতাও নেই। প্রধান ঝুঁকি কব্জি-কনুই-হাঁটুর পুনরাবৃত্তিমূলক চাপ এবং বিরল ব্লেড ভাঙা। এই কারণে ফেন্সিংকে কুস্তি-মল্লযুদ্ধের মতো ঝুঁকি-ফ্রেমে ফেলা ভুল হবে। পরের চক্রে দেখার সিগন্যাল: কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকংয়ের বিপক্ষে দলগত ব্যবধান। দশ টাচ থেকে পাঁচ টাচে নেমে এলে ব্রোঞ্জের রং বদলাতে পারে। তখনই টায়ার-ক্যাপচার বলা যাবে। এখন বলা উচিত: সিঙ্গাপুরের এপি টিম প্রথমবারের মতো মেধার স্তরে ঢুকল। আসরের পরিমণ্ডল ক্রিকেটের ছায়া যতই বড় হোক, ফেন্সিংয়ের এই মেডেল নিজের পথ নিজেই তৈরি করেছে— স্কোরকার্ড, রিলে গভীরতা আর একটি অ্যাঙ্কারের ওভারটাইম টাচের পথ ধরে।