রিটেনশন তালিকার নিচের সারি: বিপিএল দল গঠনে যে কলামগুলো কেউ পড়ে না

রাজশাহীর ভাড়া বাসায় রাত তখন দুটো। টেবিলে খোলা ছিল একটি স্প্রেডশিট — বিপিএল রিটেনশন ডেডলাইনের আগের রাত। একটা সারি আমার চোখ আটকে রেখেছিল। এক ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন ডানহাতি পেসারকে রিটেইন করেছে। চুক্তিমূল্যটা ঘোষণাপত্রে বড় কিছু ছিল না, তাই কোথাও আলোচনাও হয়নি। কিন্তু আমি যখন সেই অঙ্কটাকে ভাগ করলাম তাঁর গত চার মৌসুমের পাওয়ারপ্লে ওভারে নিক্ষিপ্ত বলের সংখ্যা দিয়ে, বেরিয়ে এল একটা সংখ্যা — লিগের সমমানের পেসারদের মিডিয়ানের তুলনায় প্রায় দুই দশমিক সাত গুণ খরচ প্রতি ওভারে। শিরোনামে নেই। শিরোনামে আছেন এক তারকা ব্যাটার, যাঁর প্রতি-বল খরচ আসলে এর চেয়ে কম।

ভোরের আলোয় ছাদে উঠে দেখলাম, স্টেডিয়ামটা ফাঁকা। আমি স্টেডিয়ামে না গিয়ে সেই ফাঁকাটাই দেখছিলাম। দর্শকের অনুপস্থিতি আর চুক্তির অঙ্ক — দুটোই একই হিসাবের দুই কলাম: কে কী দিয়ে কী ফেরত পাচ্ছে।

খাতা স্টেডিয়ামের আগে ভরে গিয়েছিল। সেটাই ছিল আমার একমাত্র প্রস্তুতি।

প্রেক্ষাপট

বিপিএলের দল গঠন তিন স্তরে চলে — রিটেনশন, সরাসরি চুক্তি এবং ড্রাফট। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নির্দেশিকায় দলপ্রতি খরচের একটি সীমা থাকে, আর সেই সীমার ভেতরেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে ঠিক করতে হয়: পুরোনো মুখ ধরে রাখবে, নাকি এক ক্যাশমার্কি ব্যাটারের পেছনে বাজেট ঢালবে।

সমস্যা ঘোষণাপত্রের সংখ্যায়। সেখানে ওঠে মোট অঙ্ক। অথচ ক্রিকেটে মোট অঙ্ক দিয়ে কিছুই বোঝা যায় না। বোঝা যায় তখন, যখন সেই অঙ্ককে ভাঙা হয় — কত বল, কোন ওভারে, কোন পরিস্থিতিতে, কার বিরুদ্ধে।

২০১৭ সালে পদ্মা স্পোর্টসে জুনিয়র ডেটা লগার হিসেবে আমি অভাহন লিমিটেডের বারোটি ম্যাচের ২১৪টি শট কোড করেছিলাম। উইঙ্গার রুবেল মিয়ার ৩৪টি শট বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া, মোট xG ১.৮, গোল মাত্র একটি। প্রোডিউসার সেই শট-ম্যাপ অন এয়ারে দিলেন, আর পদ্মা স্পোর্টস প্রথমবার xG গ্রাফিক দেখাল। সেদিন থেকে আমার নিয়ম: দশ ম্যাচের নমুনা পেরোলে তবেই কলম চালাব। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেই নিয়মটা আরও কড়া, কারণ এখানে কোনো ফলাফলই এখনো ঘটেনি — শুধু কাগজ আছে।

স্থানীয় পুলের সীমাবদ্ধতাই এখানে বড় নিয়ামক। বাংলাদেশে অভিজাত মানের পাওয়ার-হিটার সীমিত; বাজারে তাই দাম বাড়ে। কিন্তু দাম বাড়লে সিদ্ধান্ত খারাপ হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন চাহিদার দিকে তাকায়, ঘাটতির দিকে তাকায় না। ঘাটতিটা কোথায়, সেটা জানতে হলে গত চার মৌসুমের ডেথ-ওভার ইকোনমি আর পাওয়ারপ্লে ডট-বল সাজাতে হয় — শিরোনাম নয়।

আর একটা জিনিস প্রেক্ষাপটে ধরা দরকার। বিপিএলের অনেক ম্যাচে গ্যালারির বড় অংশ ফাঁকা থাকে, আর টিকিট-আয় কমলে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে তারকা কেনার জায়গা কমে। অর্থাৎ আসনের সংখ্যা আর খেলোয়াড়ের দাম একই খাতার দুই পাতা। যে দল দর্শক টানে না, সে বাজারে দাম বাড়ানোর সাহসও হারায়।

মূল বিশ্লেষণ: খাতার পাঁচটি কলাম

কলাম এক: খরচ-প্রতি-বল। মোট চুক্তিমূল্য একটি ফ্ল্যাট সংখ্যা। আমি সেটাকে ভাগ করি প্রকৃত ওভারসংখ্যা দিয়ে। একজন পেসার যদি নয় ম্যাচে গড়ে ৩.২ ওভার করেন, তাঁর মূল্য ছড়ায় ২৮.৮ ওভারে। আরেকজন যদি এগারো ম্যাচে ৪ ওভার করে বল করেন, তাঁর ছড়ায় ৪৪ ওভারে। একই টাকায় ৫৩ শতাংশ বেশি বল। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই ভাগটা করে না, কারণ ড্রাফটের টেবিলে ‘প্রতি বলের টাকা’ লেখার ঘর থাকে না।

কলাম দুই: পাওয়ারপ্লের ডট-বল হার। সাম্প্রতিক চার মৌসুমের বিপিএল লগে প্রথম ছয় ওভারে ডট-বলের হার ৪৯ থেকে ৫৪ শতাংশের মধ্যে ঘোরাফেরা করেছে। ডেথ ওভারে, অর্থাৎ ১৬ থেকে ২০, সেই হার ২৫ থেকে ৩১ শতাংশে নেমেছে। নিয়মটা সোজা: পাওয়ারপ্লেতে ডট চাপাতে পারা পেসার স্কোরবোর্ডে সরাসরি ওঠেন না, কিন্তু পরের দশ ওভারে ব্যাটিং দলকে বাধ্য করেন। ধারণাটা ফুটবলের পিপিডিএ থেকে ধার করা। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচের পিপিডিএ লগে ক্রোয়েশিয়ার সংখ্যা ছিল ১২.৪, মড্রিচের দূরত্ব ১০.৩ কিলোমিটার। টি-টোয়েন্টিতে ওভারসংখ্যা কম, তাই সূত্রটা সরাসরি বসে না। আমি তাই একটি আলাদা থ্রেশহোল্ড বানিয়েছি — পাওয়ারপ্লে ডট হার এবং ব্যাটিং দলের স্ট্রাইক-রেট-ব্যালান্সের ভাগফল। খাতায় নাম দিয়েছি ‘রিটেনশন-ফিট স্কোর’। এটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, একটা ফিল্টার।

কলাম তিন: লোড-ম্যাপ। চুক্তির কাগজে লেখা থাকে না, কেউ শেষ চার মাসে কত বল করেছেন। আমার কাছে সেটা লেখা আছে। যে পেসার ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ৪৭ ওভার করে তারপর জাতীয় দায়িত্বে গেছেন, তাঁকে রিটেইন করার আগে প্রশ্নটা হওয়া উচিত — চলতি চক্রের তৃতীয় মাসে তাঁর পিঠ কেমন? ২০২০ সালে বিপিএল স্থগিত হওয়ার সময় বাশুন্ধরা কিংসের জন্য ২২ ম্যাচ পর্যালোচনা করে আমি এই প্যাটার্নটা দেখেছিলাম: ষাট মিনিটের পর আচ্ছাদিত দূরত্ব ৭.৩ কিলোমিটার কমছিল, আর পিপিডিএ ৮.১ থেকে ১৩.৬-তে উঠছিল। সমাধান হয়েছিল হাইড্রেশন প্রোটোকল আর বদলির সময়সূচিতে — মোট অঙ্কে নয়।

কলাম চার: বাজারে দুই রকম দাম, আর তার সীমা। আমি জন্মসূত্রে পাকিস্তানি, কাজ করি বাংলাদেশে। একই খেলোয়াড়ের মূল্য দুই বাজারে দুই রকম পড়ে — এই গল্পটা চাপা দিতে হয় তখনই, যখন সংখ্যা নিজেরাই একমত হয়। এবার পরীক্ষা করলাম। একজন বাঁহাতি পেসার: শেষ দুই মৌসুমে ডেথ ওভারে ইকোনমি ৮.৯, লিগ মিডিয়ান ১০.১, ইয়র্কার-হিট ২৬ শতাংশ। করাচির একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দেখছে ‘হাই-ইমপ্যাক্ট শর্ট স্পেল’ হিসেবে; ঢাকার একটি দেখছে ‘ডেথ-ইনস্যুরেন্স’ হিসেবে। ব্যান্ডউইথের ব্যবধান প্রায় ১৮ শতাংশ। এখানে ক্রস-বর্ডার ফ্রেমিং বৈধ, কারণ সংখ্যা সত্যিই ভিন্ন। বিপরীতে একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার: দুই বাজারে মূল্যায়নের ব্যান্ড প্রায় এক, স্ট্রাইক রেট দুই জায়গাতেই ১৩২ থেকে ১৩৬, ক্যাচ-টু-ড্রপ অনুপাত ৩.১। এখানে ফ্রেমিংটা ফেলে দিলাম। সংখ্যা যখন একমত হয়, গল্প খোঁজা বন্ধ করতে হয়। ট্রান্সফার মার্কেট শিরোনামে মিথ্যা বলে, কলামে সত্য বলে।

কলাম পাঁচ: পুনর্বাসনের তারিখ। ACL থেকে ফেরা দুই খেলোয়াড়ের প্রথম ছয় মাসের লগ আমার খাতায় আছে। শরীর ফেরে নয় থেকে বারো মাসে, মাথা ফেরে তার পরে। একজন ব্যাটার ফেরার পর প্রথম পাঁচ ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ৯৬, পরের পাঁচে ১২৯। দল যদি প্রথম পাঁচ ইনিংস দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, দলটাই ভুল করে — শরীর ফিরেছে বলে ধরে নিয়ে। ইনজুরি থেকে দ্রুত ফেরার চাপ দ্বিতীয় অধ্যায়টা নষ্ট করে দেয়, আর মাঠের বাইরে এর সমাধান নেই, যদি না চুক্তিতেই মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের তারিখ অপরিহার্য অঙ্গ হিসেবে লেখা থাকে। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বাঁহাতি ডেথ-স্পেশালিস্ট কিংবা তাসকিন আহমেদের মতো পাওয়ারপ্লে-অ্যাঙ্গেল — এই প্রোফাইলগুলোতেই প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, কারণ তাঁদের বল-ভার দলীয় কাঠামোর ওপর সবচেয়ে বেশি নির্ভরশীল।

তিনবার যাচাই না করে আমি একটা সংখ্যাও লিখি না। ক্লিপ দেখি, খাতার তারিখ মেলাই, তারপর নম্বর লিখি। রাজশাহীর এই ভাড়া ঘরে বসে পিপিডিএ আসলে শ্বাস নেওয়ার একটা উপায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। স্প্রেডশিট একটা মঠ, যদি নিয়ম করে সময় দিতে পারো।

বিপরীতমুখী কোণ

সংযোগ মানেই কারণ নয় — এটা এবার সবার আগে বলা দরকার। গত ছয় আসরে বিপিএলের দুই সর্বোচ্চ খরচকারী ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো শিরোনাম জেতেনি। শিরোনাম জিতেছে একটি দল, যার খরচ টেবিলে ছিল মধ্যতলে। মোট অঙ্ক আর ট্রফি সমার্থক কিছু না — সিদ্ধান্তটা লোভনীয়। কিন্তু ছয়টি ডেটা পয়েন্ট দিয়ে আমি থ্রেশহোল্ড স্থির করি না, করি না বলেই এই সম্পর্ককে কারণ বলি না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি খরচ করেছে, সে হয়তো ঘরোয়া পুলের সেরা পাঁচজনকেই ধরে রাখতে বাধ্য হয়েছে; তার বিকল্প ছিল না। সেখানে খরচটা ফলাফল, খরচটা কারণ নয়।

আসল ব্লাইন্ড স্পট অন্যত্র। দলগুলো এখনো পাওয়ার-হিটিং স্ট্রাইক রেটের পেছনে বাজেট ঢালে, কারণ সেটা টিভি গ্রাফিকে সুন্দর দেখায়। অথচ যেখানে দল হেরেছে, সেখানে ঘাটতি তৈরি হয়েছে ৭ থেকে ১১ ওভারের স্পিন চাপে এবং ডেথ ওভারে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলের অভাবটায়। চাহিদার জিনিস কেনা আর ঘাটতির জিনিস কেনা এক কাজ নয়। বাজারের দিকে তাকানো মানে চাহিদার দিকে তাকানো; শিরোনাম যেদিকে তাকায়, সেটা ঘাটতির দিক। আর মাঝখানে পড়ে থাকেন একজন বাঁহাতি পেসার, যাঁর দাম ঠিক কত, কেউ ঠিক করে জানে না।

আমি ফাঁকা স্টেডিয়ামের আসনগুলো অডিট করেছিলাম, যতক্ষণ না নীরবতাটা একটা মেট্রিক হয়ে গেল। এবার সেই মেট্রিক ফিরে এসেছে চুক্তির খাতায়: উপস্থিতি কম, তারকা বেশি, আর শেষে ফল শূন্য।

পরের রাউন্ডের সংকেত

ড্রাফটের পরে যে ধাপটা আসে, সেটা ফাঁকা জায়গার হিসাব। যিনি ড্রাফটে উঠলেন না, তিনি বাজারে রইলেন। দেরি করলে দাম নামে — এবং যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নভেম্বর-ডিসেম্বর অবধি ধৈর্য ধরে রাখতে পারে, সে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলটা ঠিক সেখানে কিনতে পারে, যেখানে খরচ কম কিন্তু রিটেনশন-ফিট স্কোর বেশি।

ট্রান্সফার রুমের বাইরে আমার একটাই প্রশ্ন থাকল। মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের তারিখটাকে যদি চুক্তির অপরিহার্য অঙ্গ বানানো হয় — ইউরোপীয় ফুটবলে যেটা এখন মূল্যায়ন টেবিলেই থাকে — তাহলে বিপিএলে কতজন খেলোয়াড় দ্বিতীয় অধ্যায়ে নিজের আসল নামটা ফিরে পাবেন? উত্তরটা খাতায় নেই। খাতায় আছে শুধু তারিখ, বলসংখ্যা আর ওভারের হিসাব।

ভিড় চলে গেল, তথ্য থেকে গেল, আর আমি কাঠামোর শব্দ শুনতে শিখলাম।