সাদা বোর্ডে চোদ্দোটি বাউন্ডারি: চট্টগ্রাম ক্যাম্প থেকে বাংলাদেশের মিডল-ওভার খাতা

সকাল ৯টা ৪০-এ জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম প্রান্তের প্র্যাকটিস উইকেটে স্প্রিংকলার ঘুরছিল। তিনজন গ্রাউন্ডস্টাফ—সুলেমান, রফিক আর আমজাদ—পিচের পাশে দাঁড়িয়ে ঠিক করছিলেন কত পানি দিলে উইকেট ঘুরবে, অথচ ফাটবে না। ক্যাম্পের তৃতীয় দিন, সকালের সেশন সবে শেষ। খেলোয়াড়েরা ড্রেসিং রুমের দিকে হাঁটছেন, উঠোনের কোণে সাদা বোর্ডটা তখনো ঝুলে আছে। বোর্ডে বিশ-বল ড্রিলের হিসাব: ১২০ বলে ১৪টি বাউন্ডারি।

আমি বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে নোটবুক খুলি। ২০১৭ সাল থেকে চট্টগ্রামে যত ক্যাম্প কভার করেছি, তার এগারোটি ক্যাম্পের মিডল-ওভার সেশন খাতায় লেখা আছে। মিলিয়ে দেখি—প্রথম ছয় বলে বাউন্ডারি সাতটি, সাত থেকে পনেরো ওভারের সিমুলেশনে পাঁচটি, শেষ চার ওভারে দুটি। একই ব্যাটার, একই পিচ, প্রায় একই বোলার। বদলেছে শুধু ওভারের নম্বর। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এটাই সবচেয়ে দামি তথ্য। স্কোরকার্ড যেটা দেখায় না, সাদা বোর্ড সেটা দেখিয়ে দেয়।

এই ক্যাম্পটা বসেছে একটি নির্দিষ্ট কারণ ঘিরে। ২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারির শুরু থেকে মার্চের প্রথম সপ্তাহজুড়ে। দুই স্বাগতিক দেশের উইকেট মানে উপমহাদেশের শর্ত—কম বাউন্স, ধীর গতি, স্পিনের জন্য সহায়ক। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেটের সঙ্গে এর মিল যথেষ্ট। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড তাই প্রস্তুতি ক্যাম্পটা শের-ই-বাংলা থেকে সরিয়ে চট্টগ্রামে রেখেছে। ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে এসে বুঝেছি, আসল বিট শুরু হয় মাঠের পাশ থেকে, রিপোর্টের কাগজ থেকে নয়।

দুই বছর আগের হিসাবটা এখানে অপরিহার্য। ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ চার ম্যাচের তিনটিতে জিতেছিল—শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপালের বিপক্ষে। হার ছিল কেবল দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে, চার রানে। এরপর সুপার এইটে অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তানের কাছে টানা তিন ম্যাচে হার, পয়েন্ট শূন্য। গ্রুপ পর্বে ছয় আর সুপার এইটে শূন্য—এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি খাতার সবচেয়ে বড় লাইন। ভারতের বিপক্ষে হারের ব্যবধান ছিল ৫০ রান, আফগানিস্তানের বিপক্ষে আট রানে (ডিএলএস)। সংকটটা প্রতিভার নয়, ওভার-বণ্টনের।

সেই দলের নেতৃত্বে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দলে ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, লিটন কুমার দাস, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী অনিক, আর লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেন। চট্টগ্রামের এই ক্যাম্পের তালিকা প্রায় একই, সঙ্গে কয়েকজন নতুন মুখ। নীল-সাদার সঙ্গে কাটানো সতেরো দিন সতেরো বছরের স্মৃতিকে ছাপিয়ে যেতে পারে—কিন্তু সেখান থেকে ফিরে এসে শিখেছি, সামর্থ্য আর প্রত্যাশার মাঝের ফাঁকটাই আসল সংবাদ।

তবে ক্যাম্পের গুরুত্ব শুধু স্কোয়াড তালিকায় নেই। ঘরোয়া কাঠামোও এখানে জড়িত। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের আসর শেষ হয় এপ্রিলে, ঘরোয়া দীর্ঘ সংস্করণ বছরের অন্য সময়ে, বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ আর বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট ছড়ানো। এই ফাঁকগুলো ভরে দেয় ব্যক্তিগত কোচিং, একাডেমির নেট আর এই ধরনের কেন্দ্রীয় ক্যাম্প। জাতীয় দলের বেঞ্চে বসে থাকা ছেলেরা বছরে কত দিন প্রকৃত ম্যাচ খেলে, সেটা কেউ গোনে না। ক্যাম্পের প্রথম দুই দিনে আমি দেখেছি, ওই বেঞ্চের ছেলেরাই সবচেয়ে বেশি সময় ব্যাট করেছেন।

কোচিং স্টাফ এখানে একটা নির্দিষ্ট সেশন বানিয়েছেন, নাম দিয়েছেন সেভেন টু ফিফটিন। সকালের প্রথম ঘণ্টা এর জন্য আলাদা রাখা। ব্যাটাররা দুটি গ্রুপে ভাগ হন, উইকেটের দুই প্রান্তে থাকেন স্পিনার আর থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট। শর্ত দুটি—সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে প্রতি ছয় বলে অন্তত একটি বাউন্ডারি, আর ডট-বল দুইটির বেশি নয়।

তিন দিনের হিসাবে এই দুই শর্তের একটি মিলেছে, অন্যটি মেলেনি। বাউন্ডারির হার ঠিক আছে; ডট-বল এখনো প্রতি ওভারে তিনে গিয়ে ঠেকে যাচ্ছে। মিডল-ওভারে ডট-বল ক্লাস্টারটাই বাংলাদেশের আসল ঘাটতি—ছক্কার অভাব তার উপসর্গ, কারণ নয়। ব্যাপারটা যোগের, বুদ্ধির নয়। এক ডট বল মানে পরের বলে বড় শটের চাপ; তিন ডট মানে ইনিংসের রান-রেট নিজে থেকেই গড়িয়ে নামে, আর ওই নামার হিসাবটা স্কোরকার্ডে কেউ লেখে না।

সেশনটায় আরেকটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছে। উপমহাদেশের শর্তে বাংলাদেশের স্পিন গভীরতা তার ঢাল, আর পেস-হিটিং তার খোলা দরজা। স্পিনারদের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের ব্যাটাররা স্ট্রাইক রোটেট করতে পারেন—কাভার ড্রাইভ, স্কয়ার লেগে ওয়ার্ক, সুইপ। সমস্যা তৈরি হয় যখন পেসার পিচে বল ফেলে; তখন পুল আর লফটেড ড্রাইভ ছাড়া রান বের করার পথ কমে আসে। ক্যাম্পে গতি-বোলারদের জন্য আলাদা নেট আছে, কিন্তু সেই নেটে বাউন্স আর থ্রোডাউন গতি—দুটোই কৃত্রিম।

রিশাদ হোসেন এই ক্যাম্পের সবচেয়ে ব্যস্ত বোলার। সিমুলেশন ম্যাচে তাঁকে সাত, নয় আর এগারোতম ওভারে বল দেওয়া হচ্ছে—যেটা বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে একটি নতুন ব্যবহার। লেগ-স্পিনারেরা মিডল-ওভারে দুই দিকেই ঝুঁকি নেন। সিমুলেশনে তাঁর ইকোনমি প্রতি ওভারে ছয়ের নিচে ছিল, কিন্তু উইকেট পড়েছে চারটির বেশি নয়। সংখ্যাটা এই ইঙ্গিত দেয়, তিনি রান আটকাচ্ছেন, ভাঙছেন না—যা দ্বাদশ ওভারে বেশি কাজে আসে, কারণ তখন গতি না বাড়িয়েও চাপ ধরে রাখা যায়।

চট্টগ্রামের ধীর, নিচু উইকেট এই প্রস্তুতিতে প্রতিপক্ষ নয়, সহকারী। পিচের গতি কম মানে স্পিনারদের জন্য বেশি টার্ন, ব্যাটারদের জন্য বেশি সময়। তবে এখানেই একটা ফাঁদ আছে, যেটা কারও কারও চোখে পড়ে না। যে উইকেট ধীর, সেখানে পেস-হিটিংয়ের ঘাটতিটা ধরা পড়ে না। সেশনটা যদি পুরোটা এমন পিচেই হয়, তাহলে ক্যাম্পের শেষে প্রতিবেদনে লেখা হবে সব ঠিক আছে—আর সেই প্রতিবেদন নিয়েই দল ফেব্রুয়ারিতে ভারত আর শ্রীলঙ্কায় নামবে।

মাঠের বাইরে তিনজন মানুষ আছেন, যাঁদের নাম কোথাও ওঠে না, কিন্তু তাঁদের ছাড়া এই ক্যাম্প চলত না। থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট মোস্তাক আহমেদ সকাল সাতটা থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত একই লেংথে বল করে যান, যাতে ব্যাটার বাউন্স বুঝতে পারেন। বিশ্লেষক রুবাইয়াৎ হক প্রতিটি সেশনের বল-বাই-বল হিসাব রাখেন, আর সন্ধ্যায় কোচকে একটা এক পাতার নোট দেন। প্রধান ফিজিও মাহবুব আলম রিশাদের কাঁধে বরফ দিচ্ছিলেন সোমবার সন্ধ্যায়—তিন দিনে ত্রিশ ওভার বোলিং করা হাত আর কাঁধের হিসাবটা কোচিং স্টাফের নোটে থাকে না। নীরব স্টেডিয়ামে নীরবতাই হয়ে উঠেছিল খেলার সবচেয়ে জোরালো শব্দ—সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়িনি।

বোলিংয়ে বাংলাদেশের গভীরতা সবচেয়ে স্থিতিশীল জায়গা। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিব, শরিফুল ইসলাম—এই চারজনের মধ্যে কমপক্ষে তিনজন যেকোনো একাদশে থাকেন। শেষ ওভারের দায়িত্ব কে নেবেন, সেটা এখনো নির্দিষ্ট নয়। মুস্তাফিজুরের কাটার ধীর উইকেটে ভালো কাজ করে; তাসকিনের গতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা অস্ট্রেলিয়ায় বেশি কাজে দেয়। উপমহাদেশের উইকেটে কে বোলিং করবেন, সেটা এই ক্যাম্পের সবচেয়ে সংবেদনশীল সিদ্ধান্ত।

সাদা বোর্ডের ১৪টি বাউন্ডারির ভেতরে একটা জিনিস আলাদা করে খেয়াল করেছি। যে পাঁচটি বাউন্ডারি মিডল-ওভারে এসেছে, তার তিনটিই এসেছে স্পিনারের বিরুদ্ধে, একটিও পেসারের বিরুদ্ধে নয়—বাকি একটা আসলে দৌড়ে নেওয়া দুই রান, যা বোর্ডে ভুল করে বাউন্ডারির ঘরে টানা হয়েছে। ভুলটা শুধরে দিয়েছিলেন বিশ্লেষক নিজেই। ছোট ব্যাপার, কিন্তু এটাই বলে দেয় মিডল-ওভারে বাংলাদেশের আসল সমাধান কোন দিকে খুঁজতে হবে।

বাইরের পাঠটা প্রায় প্রতিবার একই ছাঁচে লেখা হয়: বাংলাদেশের পাওয়ার হিটার দরকার। গত সপ্তাহে ফেসবুকে ৩,৪০০ অনুসারীকে নিয়ে ২৪ ঘণ্টার একটি পোল চালিয়েছিলাম—প্রশ্ন ছিল, জাকের আলী অনিককে চার নম্বরে তোলা উচিত কি না। ৬১ শতাংশ বলেছেন না, ২২ শতাংশ জানতে চেয়েছেন চার নম্বর জিনিসটা আসলে কী। উত্তরটা আমার কাছে স্পষ্ট: সমস্যাটা কত জোরে মারা যায় সেটা নয়; সমস্যা কোন বলে, কোন বলের পর মারা যায় সেটা।

ফুটবলে মধ্যম সারির ক্লাবগুলো এখন প্রেসিং ভাঙে অ্যাথলেটিসিজম দিয়ে—ছোট দল বড় দলের বিরুদ্ধে দৌড়ের জোরে টিকে থাকার চেষ্টা করে। ক্রিকেটে সেই একই নকল-চেষ্টা চলছে কেবল হিটার কিনে। বিশ্বের টি-টোয়েন্টি ক্রমে অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতা হয়ে উঠছে, আর যারা দৌড়ে পিছিয়ে, তারা সেখানে জিতে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে ভুল কারণে। বাংলাদেশের হাতে যে অস্ত্রগুলো কাজ করে—স্পিন, ধীর উইকেট, মিডল-ওভারের ধৈর্য—সেগুলো দিয়েই ম্যাচ জেতা যায়। সেভেন টু ফিফটিন সেশনটা যদি আসলে ওই ধৈর্যের ব্যায়াম হয়ে ওঠে, তাহলে কোচিং স্টাফ আমার চেয়ে ভালো হিসাব জানেন।

আর একটা বাইরের ধারণা এখানে ভাঙা দরকার। ধরা হয়, চট্টগ্রাম মানে সূচনা-পিচ আর সুইং। বাস্তবে ডিসেম্বর-জানুয়ারির জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বাতাস শুকনো, পিচ স্লো, আর সন্ধ্যায় শিশির পড়ে। এই শর্ত বাউন্সের চেয়ে ভাগ্য নির্ধারণ করে বেশি। যে দল শিশিরে বোলিং করে, তার জন্য মিডল-ওভারে স্পিনার রাখা একটা ঝুঁকি—কারণ বল হাতে আসে না, টার্ন কমে যায়। বিশ্বকাপের ভেন্যুগুলোর সন্ধ্যায় একই সমস্যা অপেক্ষা করছে।

এখন দেখার জিনিসটা ক্যাম্পের বাকি দিনগুলোতে। কে রোদে বল করছেন আর কে ছায়ায়, কে মিডল-ওভারের সেশনে ব্যাট করছেন আর কে শেষ চার ওভারে—এই দুই হিসাবের ফাঁকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাংলাদেশ একাদশের ছবিটা তৈরি হবে। আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ সত্যটা সেখানেই ওয়ার্ম-আপ করে। ফেব্রুয়ারিতে ভারতে দ্বাদশ ওভারে ডট-বলের স্তূপ আবার দেখা গেলে, তখন স্কোরকার্ডের দিকে না তাকিয়ে সাদা বোর্ডের দিকে তাকানো উচিত হবে—নাকি আমরা দেখতে চাই কোনো এক নির্দিষ্ট সংখ্যা, যেটা আমাদের গল্পটা সহজ করে দেয়?