এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরবিন্যাস: ট্রফি আর পথের মধ্যে যে ফাঁকটা কেউ মাপে না

হুক

আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম গল্পটা নিশ্চিত করার জন্য নয়, গল্পটা খুঁড়ে বের করার জন্য। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রোমের ডি বিয়ারস ডায়মন্ড ওভাল। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট। বৃষ্টির কারণে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬ ওভারে ১৭০। আমি ৪২তম ওভারের ফুটেজ আটবার পিছিয়েছি।

যেটা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটা রান নয়। ওই ওভারে বাংলাদেশের নন-স্ট্রাইকার, বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, প্রতিটি বল ছাড়ার আগে ফিল্ডারের কাঁধের দিকে মাথা ঘোরাচ্ছিল — কিন্তু স্কোয়ারের পেছনের ফিল্ডারটার দিকে একবারও নয়। অথচ ঠিক সেই জায়গা দিয়েই পরের ওভারে এল একটা সিঙ্গেল, আর সেটাই ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দিল। ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ — বাংলাদেশ প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতল। হাইলাইট রিলে ওই স্ক্যানটা নেই। হাইলাইট রিলে শুধু ছক্কা আর কান্না থাকে।

একটা বিকাশ-বক্ররেখা আসলে একটি প্রত্নতাত্ত্বিক ক্ষেত্র: যে প্রশ্নগুলোর উত্তর দিতে সে অস্বীকার করে, সেগুলো দিয়েই তার বয়স নির্ণয় করতে হয়।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার যুব ক্রিকেট মানে কেবল আইসিসি'র অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ নয়। এর উপরে আছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ — একটি টুর্নামেন্ট, যার নির্বাচন-চক্র প্রায় প্রতি দুই বছরে ঘুরে দাঁড়ায়, আর ঠিক সেই চক্রটাই এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ডের যুব পাইপলাইনের মূল ছাঁকনি। ২০২৩ সালের ১৭ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ১৯৫ রানে হারায়। একই বছরের সেপ্টেম্বরে কলম্বোয় সিনিয়র এশিয়া কাপে ভারত শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা নেয়, যেখানে মুহাম্মদ সিরাজ একাই ৬ উইকেটে ২১ রান নিয়ে ম্যাচ শেষ করে দেন।

দুই স্তরের মধ্যে সম্পর্কটা সরলরৈখিক নয়। এশিয়ার যুব দলগুলো ঘরের মাঠে, ধীর, টার্নিং উইকেটে, চেনা আলো-ছায়ায় খেলে। সিনিয়র পর্যায়ে গিয়ে তাদের সামনে পড়ে ভিন্ন বল, ভিন্ন গতি, ভিন্ন সবুজ ঘাস। আমার ব্রিসবেনের আর্কাইভে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের কুড়িটি এশীয় ম্যাচের হাতে-কোড করা ফুটেজ জমা আছে — ১,৪০০ মিনিটের বেশি নয়, কিন্তু তাতে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। এশীয় যুব ব্যাটসম্যানরা স্পিনের বিরুদ্ধে স্ক্যান রেট ধরে রাখে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ০.৯ বার, কিন্তু ১৩৫ কিমি/ঘণ্টার উপরের পেসের বিরুদ্ধে সেই হার নেমে আসে ০.৬-এ। ফুটেজে ধরা পড়ে, আগে থেকেই ব্যাট প্রস্তুত করে ফেলা — অর্থাৎ অনুমান, পর্যবেক্ষণ নয়।

বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ভারতের জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি, শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া স্কুল-সার্কিট — সব জায়গায় বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টই মূল মূল্যায়ন-দলিল। নির্বাচন লগের ভাষায় যুব খেলোয়াড় মানে একটা উইন্ডো, একটা তারিখ, একটা স্কোরলাইন। কেউ লিখে রাখে না সে কতটা ঘুমিয়ে েলেছে, কতটা বোলিং লোড কাঁধে নিয়েছে, কী কন্ডিশনে তার ভয় ছিল।

মূল বিশ্লেষণ

আমি টেপের তিনটি স্তর আলাদা করে পড়ার চেষ্টা করেছি — বল-বল টেপ, বয়সভিত্তিক রেকর্ড, আর নির্বাচন লগ। এই তিন স্তর মিলিয়ে দিলে যেটা বেরিয়ে আসে, সেটা ট্রফির গল্প নয়, একটা ভেরিয়েবল অডিট।

প্রথম স্তর: পেস লোড আর বাস্তবতার হিসাব। এশীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলোর ফ্রন্টলাইন পেসাররা টুর্নামেন্টের গড়ে ৭ থেকে ৯ ওভার বোলিং করেন, কিন্তু তার প্রায় ৭০ শতাংশ আসে দুটি ব্লকে — একেবারে শুরু আর ডেথে। মাঝের স্পেলে তাদের ব্যবহার প্রায় নেই। এর ফলে দুই ধরনের ক্ষতি হয়। এক, তারা পেসারের সেই দীর্ঘ স্পেলটাই শেখে না, যেখানে লাইন-লেংথ নিজে থেকে বেরিয়ে আসে। দুই, ডেথে বারবার একই বোলার ফিরে আসায় তার কাঁধের লোড বাড়ে, আর ১৮ থেকে ২১ বছরের মধ্যে সেই লোড আঘাতের আকারে ফেরত আসে। আমার আর্কাইভে যাদের কেরিয়ার থেমে গেছে, তাদের প্রায় প্রত্যেকের টেপে একটা কমন জিনিস আছে — মাঝ-স্পেলের অভাবে তৈরি হওয়া একঘেয়েমি, আর ডেথ-স্পেলে তৈরি হওয়া ভঙ্গি।

দ্বিতীয় স্তর: স্পিন-নির্ভরতার আরাম। ঘরের টার্নিং উইকেটে এশিয়ার যুব দল স্পিনে ভর করে ম্যাচ জেতে, কারণ সেটা সহজ, সস্তা এবং তাৎক্ষণিকভাবে ফলদায়ক। কিন্তু এই আরামটাই একটা ফাঁদ। সিনিয়র পর্যায়ে গিয়ে স্পিনারকে পড়তে হয় ব্যাটসম্যান-নির্দিষ্ট পরিকল্পনায়, যেখানে ভিন্ন ভিন্ন হাত, ভিন্ন ভিন্ন স্ট্যান্স, ভিন্ন ভিন্ন সুইপ-ম্যাপ থাকে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে স্পিনার শেখে বল ছুড়তে, পরিকল্পনা করতে শেখে না। টেপে খুব স্পষ্ট — এশিয়ার যুব স্পিনারদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ডেলিভারিতে ফিল্ড-সেটিংয়ের সাথে বলের ধরন মেলে না। অর্থাৎ বলটা ঠিক আছে, কিন্তু ভাবনা নয়।

তৃতীয় স্তর: ধাক্কা সামলানোর ব্যাটিং ्িটেক्। যুব ক্রিকেটে রান তাড়া করা আর রান রক্ষা করা — এই দুই অবস্থার মধ্যে যে পার্থক্য, তার চর্চা হয় না। আমার কোডিং বলছে, অনূর্ধ্ব-১৯ এশীয় ম্যাচে তাড়া করার সময় চতুর্থ উইকেট পড়ে গড়ে ২৮তম ওভারের আগে, আর তার পরের দশ ওভারে রান রেট প্রায় ১.৪ কমে যায়। এই পতনটা প্রতিভার পতন নয়। এটা পরিকল্পনার পতন। ছেলেরা জানে কী করতে হবে, কিন্তু জানে না কোন ক্রমে করতে হবে।

চতুর্থ স্তর: নির্বাচন লগের নীরবতা। নির্বাচন লগে থাকে না একটা প্রশ্ন — এই খেলোয়াড়টি কোন সিস্টেমে বড় হবে? বাংলাদেশের ২০২০ সালের দলটি প্রায় পুরোটাই এসেছিল বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের একটা নির্দিষ্ট উইন্ডো থেকে, এবং সেই দলের নেতৃত্বে ছিল আকবর আলী, হাতে ছিল তাওহিদ হৃদয় আর শোরিফুল ইসলাম, শেষ ওভারে ছিল রাকিবুল হাসান। কিন্তু দলটার সদস্যদের মধ্যে সিনিয়র আন্তর্জাতিক পর্যায়ে যারা নিয়মিত হয়েছেন, সেই সংখ্যাটা এখনো ছোট। কারণটা প্রতিভায় নয়, রূপান্তরের বাঁকে। ট্রফি জেতা দলটির জন্য কোনো বিশ্ববিদ্যালয়-সদৃশ রূপান্তর পাঠ্যক্রম তৈরি হয়নি।

পঞ্চম স্তর: ফাইন্যান্সিয়াল স্তরবিন্যাস। এশিয়ার যুব ব্যবস্থার সবচেয়ে অনুচ্চারিত সত্য হলো, এতে বিনিয়োগ অত্যন্ত অসম। বড় বোর্ডের অ্যাকাডেমিতে আছে স্পোর্টস সায়েন্স, ভিডিও বিশ্লেষক, পুষ্টিবিদ। ছোট বোর্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভ্রমণ করে কোচ-বিহীন সহকারীর ওপর ভর করে। অথচ একই প্রতিযোগিতায় দুই দল মুখোমুখি হয়। আমি সেই ম্যাচগুলো খালি স্টেডিয়ামের ফ্রিকোয়েন্সি-চেকে রেখেছি — ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের গ্রুপ ম্যাচে দর্শক ধারণক্ষমতার ৫ শতাংশেরও কম ছিল। খালি স্টেডিয়াম নীরব ছিল না; সেটা একটা ভিন্ন ফ্রিকোয়েন্সি, যার অডিট হওয়া বাকি। সেই নীরবতায় শোনা যায় কোন দলের পাশে কেউ দাঁড়িয়ে আছে, আর কোন দলের পাশে কেউ নেই।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা। এশিয়ার যুব ক্রিকেটের সমস্যা সাফল্যের অভাব নয় — সমস্যা সাফল্যের সংজ্ঞা।

আমরা ট্রফিকে পথের প্রমাণ ধরে নিই। কিন্তু ট্রফি আসলে কী প্রমাণ করে? এটা প্রমাণ করে, একটি নির্দিষ্ট বয়সে, নির্দিষ্ট কন্ডিশনে, নির্দিষ্ট ১৫ জন মানুষ একসাথে একটি দুই সপ্তাহের ইভেন্ট জিততে পেরেছে। এটা কখনোই প্রমাণ করে না যে সেই ১৫ জনের মধ্যে পাঁচ বছর পরে কতজন সিনিয়র পর্যায়ে টিকবে। বরং উল্টোটা ঘটতে পারে — যুব ট্রফির জন্য নির্বাচন কমিটি সেই ছেলেদের বেছে নেয় যারা এই বয়সেই শারীরিকভাবে তৈরি, অর্থাৎ যাদের বিকাশ-বাঁক ইতিমধ্যেই শেষের দিকে। যারা দেরিতে পরিণত হয়, তাদের জায়গা হয় না। অথচ সিনিয়র ক্রিকেটে প্রায়ই তারাই টেকে, কারণ তাদের বাড়ার জায়গা বেশি থাকে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিধা। আমি কি প্রতিভার ভবিষ্যদ্বাণী করি? না। আমি কেবল সেই শর্তগুলো মানচিত্রে আঁকি, যেগুলোর মধ্যে প্রতিভা দৃশ্যমান হয়। আর অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রফি সেই মানচিত্রে একটা ঝলমলে রঙ, কিন্তু কোনো অক্ষ নয়।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী দিকটা ডেটা নিয়ে। গত এক দশকে এশিয়ার যুব ব্যবস্থায় বিশ্লেষক ঢুকেছেন — ভালো খবর। কিন্তু তাদের অনেকের মডেল একটি নির্দিষ্ট ম্যাচ-অবস্থা, কন্ডিশন, ওভার-ব্লকের ইতিহাস এবং খেলোয়াড়ের ভয় ধরনের ভেরিয়েবল বাদ দিয়েই তৈরি। আমি আগে অন্য এক খেলোয়াড় নিয়ে যে ব্লুপ্রিন্ট বানিয়েছিলাম, সেখানে ম্যাট্রিক্স সেই ছেলেটিকে সমাধান করেনি — ম্যাট্রিক্স দেখিয়েছিল আমরা কোন ভেরিয়েবলগুলো উপেক্ষা করছিলাম। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে এই উপেক্ষাটা আরও গভীর, কারণ এখানে বিদেশ-সফর, ভাষা, খাদ্য, পারিবারিক প্রত্যাশা আর নির্বাচন-রাজনীতি — সবকিছু একসাথে খেলছে।

উপসংহারের দিকে

আমার মূল পাঠ এটা: এশিয়ার যুব ক্রিকেটকে ট্রফি-পরিমাপ থেকে পথ-পরিমাপে সরাতে হবে। প্রতিটি অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের পাশে একটা ১৮ থেকে ২২ বছরের রূপান্তর মানচিত্র থাকা উচিত — কত ওভার, কোন কন্ডিশনে, কত স্ক্যান রেট, কোন আঘাতের ইতিহাস। আমার আস্থা প্রায় ৭০ শতাংশ, কারণ বড় বোর্ডগুলোর স্বার্থ আর ছোট বোর্ডগুলোর অস্থিরতা একই টেবিলে বসে না।

উপরের দিকের একটি শাখা আছে: যদি দুই বা তিনটি বোর্ড মিলে যুব খেলোয়াড়দের জন্য একটা সাধারণ লোড-মনিটরিং ও রূপান্তর-লগ ভাগ করে নেয়, তবে পাঁচ বছরের মধ্যে এশিয়ার রূপান্তর-হার লক্ষণীয়ভাবে বাড়তে পারে — কোনো নতুন ট্রফি ছাড়াই।

পচেফস্ট্রোমের সেই ৪২তম ওভারের টেপ এখনো আমার ল্যাপটপে আছে। প্রতিবার দেখি, একটা প্রশ্ন ফিরে আসে। আমরা যদি ট্রফির ছবি না তুলে, ওই স্ক্যানটা লিখে রাখতাম — তাহলে আজ কতজনকে আর হারাতে হতো না?