পাকিস্তানের নারী টি-টোয়েন্টি শুরু কাল: ফয়সালাবাদে পাঁচ দল, ২১ ম্যাচ আর একটি অসম পুরস্কার-বিন্যাস

ফয়সালাবাদের অক্টোবরের সকালে শিশির জমে না। এই একটি ছোট তথ্যই গোটা সূচিটাকে অন্য দিকে ঠেলে দিয়েছে। পাকিস্তানের National Women's T20 টুর্নামেন্টে টস হবে সকাল সাড়ে নয়টায়, প্রথম বল ছোড়া হবে দশটায়, আর সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টিতে স্পিনারদের যে পুরনো যন্ত্রণা — ভেজা বলে বল হাত থেকে ফসকে যাওয়া — সেটা এখানে অনুপস্থিত। বোহরানওয়ালি গ্রাউন্ড আর জওয়াদ ক্লাব গ্রাউন্ডে একই সময়ে দুটি করে ম্যাচ গড়াবে। একই শহরে দুটি মাঠ, সমান্তরাল শুরু।

আমি বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখেছি, আর বারবার ফিরে গেছি সেই জায়গাগুলোতে যেখানে ভিড় নেই। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা বীট থাকে। ক্লাব গ্রাউন্ডের খালি গ্যালারি, সীমানার পাশে বসে থাকা দুজন স্কোরার, চায়ের কাপ হাতে একজন কিউরেটর — ঘরোয়া ক্রিকেটের আসল গল্প মাঠের ভেতরে নয়, মাঠের পাশে জমা হয়। তাই এই টুর্নামেন্টের সূচিপত্র পড়তে গিয়ে আমি প্রথমে তাকিয়েছি টসের সময়টার দিকে, তারপর দলগুলোর দিকে, আর শেষে পুরস্কার-বিন্যাসের দিকে।

হিসাবটা পরিষ্কার, আর সেটাই এই টুর্নামেন্টের প্রথম শক্ত প্রমাণ। পাঁচটি দল — Stars, Invincibles, Challengers, Conquerors এবং Strikers। ফরম্যাট ডাবল রাউন্ড-রবিন, নকআউট নয়। প্রতিটি দল অন্তত আটটি ম্যাচ খেলবে। পাঁচ গুণ আট ভাগ দুই, অর্থাৎ বিশটি লিগ ম্যাচ, সঙ্গে একটি ফাইনাল — মোট একুশটি ম্যাচ। পাকিস্তানের ঘরোয়া নারী ক্রিকেটে এমন পূর্ণাঙ্গ হিসাব কম দেখা যায়। সূচি এখানে ঢিলেঢালা ব্যবস্থাপনার ফসল নয়, বোর্ডের খসড়া করা একটা পরিকল্পনা। ফাইনাল ২৫ অক্টোবর, ইকবাল স্টেডিয়ামে। শীর্ষ দুই দলই সেখানে যাবে, তাই লিগ পর্বটা সাজানো নাটক নয় — নেট রান-রেটের হিসাব মাঝপথের দলগুলোকেও শেষ ম্যাচ পর্যন্ত জাগিয়ে রাখবে।

এই প্রতিবেদনের ভিত্তি The Express Tribune-এর এক সূচি-ঘোষণা। উৎসটি নিছক তথ্যবহুল, কোনও হাইপ নেই। তবু একটা কথা স্পষ্ট: অক্টোবরের ফয়সালাবাদে দিনের ম্যাচ মানে শিশির-নিরপেক্ষ ক্রিকেট, আর শিশির-নিরপেক্ষ ক্রিকেট মানে সন্ধ্যার সেই অসম লড়াইয়ের অবসান যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং দল সুবিধা পায়। দুটি ক্লাব গ্রাউন্ডে ফ্লাডলাইট থাকার সম্ভাবনা কম, আর পাঞ্জাবের অক্টোবরের গরমও দিনের ম্যাচকেই যুক্তিসঙ্গত করে। এটা দর্শক-বান্ধব সিদ্ধান্ত নয়, এটা বিকাশমূলক সিদ্ধান্ত।

দলগুলোর নেতৃত্বের দিকে তাকালে ছবিটা আরও পরিষ্কার হয়। টাইটেল-ধারী Stars-এর নেতৃত্বে টুবা হাসান, লেগ-স্পিনার। রানার্স-আপ Invincibles-এর নেতৃত্বে গুল ফিরোজা, ডানহাতি ওপেনার। Challengers-এর নেতৃত্বে আয়েশা জাফর, মিডল-অর্ডার ব্যাটার। Conquerors-এর নেতৃত্বে মুনিবা আলি, উইকেটকিপার-ব্যাটার। Strikers-এর অধিনায়কের নাম উৎসে নেই।

চার অধিনায়কের ভূমিকা চারটি ভিন্ন ধাপে ছড়িয়ে আছে — স্পিন বোলিং, ওপেনিং, মিডল-অর্ডার আর কিপিং-ব্যাটিং। নেতৃত্ব যদি ইনিংসের বিভিন্ন পর্বে ভাগ হয়ে যায়, তাহলে টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যও কিছুটা ভালো হয়। এখানে একটা কথা সৎভাবে বলা দরকার: উৎসে কোনও গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি দেওয়া নেই। তাই এই চারজনের ফর্ম নিয়ে সংখ্যায় কথা বলা হবে নিছক অনুমান। আমি সেটা করব না। যা আছে, তা হলো ভূমিকা আর পরিচয়। আর সেই পরিচয়গুলো বলছে, এই নেতৃত্ব-গোষ্ঠী অভিজ্ঞ, জাতীয় দলের সঙ্গে পরিচিত নামে ভরা।

একটি লেগ-স্পিনারের অধিনায়কত্ব ফয়সালাবাদের মাঠে কৌশলগতভাবে মানানসই হতে পারে, যদি ক্লাব পিচ মিডল ওভারে সামান্য টার্ন দেয়। ক্লাব গ্রাউন্ড সাধারণত মূল স্টেডিয়ামের চেয়ে ধীরগতির, কম বাউন্সি। ইকবাল স্টেডিয়াম পাঞ্জাবের সমতলে, ব্যাটিং-বান্ধব। ফলে লিগ পর্বের স্কোরিং ইকবাল স্টেডিয়ামের চেয়ে আলাদা ছন্দে চলবে। কিন্তু এটাও স্বীকার করা দরকার — পিচের প্রকৃতি নিয়ে উৎস নীরব, তাই এটা সম্ভাবনার ভাষা, নিশ্চিত সত্যের নয়।

স্কোয়াডের গঠনে একটা জিনিস চোখে পড়ে: সব পাঁচটি দলেই পনেরো জন করে খেলোয়াড়, মোট পঁচাত্তর জন। কেন্দ্রীয়ভাবে নির্ধারিত এই সমান স্কোয়াড-নীতি প্রতিযোগিতামূলক সাম্য তৈরি করে এবং প্রতিটি নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের খেলার সুযোগ নিশ্চিত করে। পঁচাত্তর জন — এই সংখ্যাটাই পাকিস্তানের নারী ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রস্থের সবচেয়ে বড় পরিমাপ।

কিন্তু এখানেই গল্পের একটা ভাঁজ আছে। পাকিস্তানের U19 নারী ট্রাই-সিরিজ একই শহরে, প্রায় একই সময়ে চলছে। সেই সিরিজের ছয়জন খেলোয়াড় ট্রাই-সিরিজ শেষ হওয়ার পর নিজ নিজ দলে যোগ দেবেন। অর্থাৎ শুরুর রাউন্ডগুলো পূর্ণশক্তির দল নিয়ে হবে না। শুরুর ম্যাচের ফলাফলকে তাই চূড়ান্ত ফর্ম-প্রমাণ হিসেবে ধরা যাবে না — এটা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অথচ সবচেয়ে কম আলোচিত সতর্কতা। যেসব দলে সেই ছয়জন ছড়িয়ে থাকবেন, তাদের পারফরম্যান্সে আসবে আগে-পরে-র পার্থক্য। কোনও দল যদি দুই-তিনজন U19 খেলোয়াড়ের অধিকারী হয়, তাহলে লিগের প্রথম পর্ব আর দ্বিতীয় পর্ব আক্ষরিক অর্থেই দুটি ভিন্ন দলের গল্প হবে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে উৎস সবচেয়ে বেশি চুপ। পুরস্কার-বিন্যাস। মোট পুল ত্রিশ লাখ রুপির বেশি। চ্যাম্পিয়ন পাবে পনেরো লাখ, রানার্স-আপ দশ লাখ। অর্থাৎ বাকি তিন দল মিলে ভাগ করবে পাঁচ লাখেরও কম। এটা একটি শীর্ষ-কেন্দ্রিক বিন্যাস — লিগ পর্বের তীব্রতা বাড়ানোর জন্য হয়তো সচেতন, কিন্তু নীচের তিন দলের জন্য দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের প্রশ্ন রেখে যায়। আন্তর্জাতিক তুলনায় ত্রিশ লাখ রুপি গ্রাসরুট-স্তরের পুল; ভারতের Women's Premier League বা পুরুষদের PSL-এর সঙ্গে এটা একই মাপকাঠিতে বসানোর জিনিস নয়। এটা সমালোচনা নয়, এটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ। ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের চরিত্রই এখনও অংশগ্রহণ-প্রথম, আয়-পরে।

কিন্তু এখানে একটা ফাঁকা জায়গা আছে, আর ফাঁকা জায়গা নিজেই তথ্য। উৎসে কোনও সম্প্রচার-স্বত্বের উল্লেখ নেই। কোনও স্পনসর, কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, কোনও খেলোয়াড়-চুক্তির অঙ্ক নেই। ফলে এই ইভেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য নিয়ে যেকোনো দাবি হবে অনুমান। যেখানে একটাই কঠিন বাণিজ্যিক তথ্য — পুরস্কার পুল — সেখানে এই ইভেন্টকে পড়তে হবে একটি বিকাশ-পর্যায়ের প্রতিযোগিতা হিসেবে, কোনও বাণিজ্যিক পণ্য হিসেবে নয়। ক্লাব গ্রাউন্ডে খেলা মানে নারী ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্পদের সীমাবদ্ধতা; এটা গোপন করার মতো কিছু নয়, বরং বোঝার মতো একটা বাস্তবতা।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকে এই ইভেন্ট ঝুঁকিমুক্ত। আয়োজক পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড — উৎসে নাম না থাকলেও কাঠামোই তা বলে দেয়। কোনও ম্যাচ-বিধি বিতর্ক নেই, কোনও ডিআরএস বিতর্ক নেই, কোনও ভূরাজনৈতিক টানাপোড়েন নেই। U19 খেলোয়াড়দের দলে যোগ দেওয়ার অনুমোদন দেখায়, বোর্ড দ্বৈত-প্রতিশ্রুতি পরিষ্কারভাবে সামলাচ্ছে। এটা ভালো শাসনের সংকেত।

তবু দুটো ঝুঁকি টেবিলে থাকে। এক, সূচির ঘনত্ব — একুশটি ম্যাচ প্রায় দশ থেকে তেরো দিনের জানালায়, দুটি মাঠে সমান্তরালে। পনেরো জনের স্কোয়াড নিয়ে এই চাপ কম নয়। দুই, পাঞ্জাবের অক্টোবরে বর্ষার শেষ লেজ — বৃষ্টি নামলে ক্লাব গ্রাউন্ডে ডিএলএস-নির্ভর সমাধান খুঁজতে হবে, যা এই পর্যায়ে সবসময় পরিচ্ছন্ন হয় না। উৎস এই দুটোর কোনওটাই উল্লেখ করেনি, কিন্তু ভৌগোলিক আর ক্যালেন্ডার-বাস্তবতা নিজেই কথা বলে।

এখানেই আমি উৎসের বাইরের পাঠটা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে চাই। বাইরে থেকে এই টুর্নামেন্টকে দেখা হয় একটি নীচু-মাত্রার বিকাশমূলক ইভেন্ট হিসেবে, যেখানে কৌশলগত কিছু নেই, কেবল অংশগ্রহণ। কিন্তু ফরম্যাট ঠিক উল্টোটা বলছে। শীর্ষ দুই দল ফাইনালে যাবে — এই একটা শর্তই গোটা লিগ পর্বকে সত্যিকারের ফলাফল-নির্ভর করে তোলে। মাঝপথের দলের কাছে নেট রান-রেট আর শেষ ম্যাচ দুটো সবকিছু। এটা প্রদর্শনী নয়, প্রতিযোগিতা।

দ্বিতীয় ভুল-পাঠটা আরও পরিচিত। গতবারের চ্যাম্পিয়ন Stars আর রানার্স-আপ Invincibles-কে স্বাভাবিকভাবেই ফেবারিট বলা হচ্ছে। ধারাবাহিকতার কারণে এই অনুমান যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু এই ফেবারিট-তকমা ডেটার উপর দাঁড়ানো নয়, বরং গত মৌসুমের স্মৃতির উপর। উৎসে কোনও হেড-টু-হেড নেই, কোনও স্কোয়াড-তুলনা নেই। আরও একটা কথা — Stars শুরুতেই খেলবে Conquerors-এর বিপক্ষে, Invincibles খেলবে Challengers-এর বিপক্ষে। গত ফাইনালের দুই দল শুরুর দিনেই মুখোমুখি হচ্ছে না। তাই শিরোপার কথাবার্তা শুরু করার আগে অন্তত দুটো রাউন্ড অপেক্ষা করা উচিত।

আমি মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে বহুবার দেখেছি, ফলাফল আসার আগেই গল্প একটা দিকে বেঁকে যায়, আর পরে সেটা ভেঙে পড়ে। আমি মিক্সড জোন থেকে লিখি, যেখানে গল্পটা তখনও শ্বাস নিচ্ছে। এই টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রেও তাই — শুরুর দুই-তিন ম্যাচের ফলাফলকে চূড়ান্ত সত্য ভাবা যাবে না, কারণ তখনও ছয়জন U19 খেলোয়াড় আসেননি।

এখন সেই সংকেত, যা আমি সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখব। সংখ্যা নয়, স্কোরকার্ড নয় — বরং ছয়জন U19 খেলোয়াড়ের দলে যোগ দেওয়ার ঠিক আগে আর পরে দলগুলোর ছন্দের পার্থক্য। কোনও দল যদি ট্রাই-সিরিজ শেষ হওয়ার পর হঠাৎ অন্য দল হয়ে ওঠে, তাহলে বুঝতে হবে লিগের প্রথম পর্বটা ছিল আধা-সম্পূর্ণ ছবি। বিট-কিপার সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করে, যখন ভিড় নিঃশ্বাস ছাড়ে — এখানে সেই নিঃশ্বাসটা আসবে U19 ব্যাচ মাঠে নামার দিন।

ফয়সালাবাদের খালি গ্যালারিতে এই টুর্নামেন্ট শুরু হবে, আর ২৫ অক্টোবর ইকবাল স্টেডিয়ামে শেষ হবে। মাঝের একুশটি ম্যাচ কোনও চমকপ্রদ তারকার জন্ম দেবে কি না, তা এখনই বলা যায় না। কিন্তু একটা জিনিস আমি ভিড়ের শব্দ শোনার আগেই শিখে ফেলেছি — আমি ছন্দ শিখেছিলাম আন্ডার-এইটিন টানেলে, পিচে নয়। পাকিস্তানের নারী ঘরোয়া ক্রিকেটও এখন ঠিক সেই টানেলেই দাঁড়িয়ে আছে: শব্দ আসার আগে, প্রস্তুতির ভেতরে। প্রশ্নটা তাই স্কোরবোর্ডের নয় — প্রশ্নটা হলো, এই ছয়জন তরুণী যখন দলে ঢুকবেন, তখন কে তাদের জন্য জায়গা বানিয়ে রাখবেন, আর কে তাদের কেবল বেঞ্চে বসিয়ে রাখবেন।