মাঝের ওভারের উইকেটই ট্রফি এনে দেয়: টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে পাওয়ারপ্লে রান-রেটের মিথ্যা সংকেত

“শেষ ছয় ওভারে ৩০ বলে ৩০ রান”—২০২৪ সালের ২৯ জুন, বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে ফাইনালের সমীকরণ ছিল ঠিক এটাই। ক্রিজে হাইনরিখ ক্লাসেন, ২৭ বলে ৫২ রান হয়ে গেছে, হাতে ছয় উইকেট। তারপরের ছয় ওভারে এল ২৩ রান আর তিনটি উইকেট, ব্যবধান সাত রান। আমার খাতায় ওই সাত রান কোনো ব্যাটিং ব্যর্থতার গল্প নয়; সেটি জাসপ্রিত বুমরাহর ১৮তম ওভার, হার্দিক পাণ্ডিয়ার ১৯তম ওভার, আর সূর্যকুমার যাদবের ক্যাচ। চার সপ্তাহ ধরে জমানো বল-বাই-বল ফাইলটা টুর্নামেন্ট শেষে খুললে মনে হয়েছিল, পুরো ঘটনাটা আসলে ওই এক ওভারেই সংকুচিত হয়ে গেছে।

আমি অ্যানফিল্ডের একটি ব্লগ দিয়ে শুরু করেছিলাম, তারপর রাশিয়ার ওপেন ডেটা আমাকে শিখিয়েছিল প্রতিটি দাবির পাশে সোর্স, তারিখ আর স্যাম্পল সাইজ বসাতে হয়। ক্রিকেটে ফিরে সেই অভ্যাস ছাড়িনি। তাই শুরুতেই পরিষ্কার করে নিই—এই লেখার সব হিসাব আমার নিজের, কাঁচামাল পাবলিক বল-বাই-বল আর্কাইভ থেকে নেওয়া, এবং প্রতিটি সংখ্যার পাশে অনিশ্চয়তার ব্যান্ড আছে। যে পাঠক পুনরুৎপাদন করতে চান, করতে পারবেন।

প্রেক্ষাপট: আমি কী মাপলাম, আর কী মাপলাম না

স্যাম্পল দুটি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ—২০২২ (অস্ট্রেলিয়া, ৪৫ ম্যাচ) এবং ২০২৪ (যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ৫৫ ম্যাচ)। মোট ১০০ ম্যাচ, প্রথম ইনিংসের বল-বাই-বল রেকর্ড। ম্যাচগুলোকে তিনটি ভাগে কেটেছি: পাওয়ারপ্লে (ওভার ১–৬), মিডল ওভার (৭–১৫), ডেথ ওভার (১৬–২০)।

তিনটি চলক ট্র্যাক করেছি। প্রথমত, পাওয়ারপ্লে রান-রেট। দ্বিতীয়ত, মিডল ওভারে প্রতি ১০ ওভারে পতন হওয়া উইকেট—আমি এটাকে বলছি মিডল-ওভার উইকেট সূচক, সংক্ষেপে MOWI। তৃতীয়ত, প্রতিপক্ষের ডেথ-ওভার ইকোনমি। এরপর দেখেছি, কোন চলকটি ম্যাচ-ফলকে সবচেয়ে ভালো আলাদা করতে পারে।

এখানে দুটি সীমাবদ্ধতা আগেই বলে রাখা দরকার। এক, ১০০ ম্যাচ ক্রিকেট বিশ্লেষণে বড় স্যাম্পল নয়; টি-টোয়েন্টিতে একটি উইকেট বা একটি ক্যাচের পার্থক্যই ফল পাল্টে দেয়, তাই আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান কখনোই শূন্যের কাছাকাছি হবে না। দুই, ২০২৪ সালের যুক্তরাষ্ট্র পর্বের উইকেট আর ক্যারিবিয়ান পর্বের উইকেট এক নয়—একই টুর্নামেন্টের ভেতরে দুই রকম খেলা হয়েছে। এই দুটো জিনিস মাথায় রেখে বাকিটা পড়া দরকার।

তারপরও একটা প্যাটার্ন এতটাই স্পষ্ট যে ওটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। এবং প্যাটার্নটা পাওয়ারপ্লের গল্প নয়।

কোর: স্কোরবোর্ড যেদিকে তাকায়, সিদ্ধান্ত আসে অন্য দিক থেকে

আমার হিসাবে পাওয়ারপ্লে রান-রেট আর ম্যাচ-জয়ের সম্পর্ক প্রায় শূন্যের কাছাকাছি—পয়েন্ট-বাইসিরিয়াল সম্পর্ক ধরলে ০.১২-এর আশপাশে, ৯৫ শতাংশ আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান মাইনাস ০.০৮ থেকে প্লাস ০.৩১। অর্থাৎ, শূন্য এখানে পুরোপুরি স্বীকৃত একটি সম্ভাবনা। যে দল পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান তুলেছে, তারা জিতেছে—এটা বলার মতো কোনো নিয়ম এই ডেটায় নেই।

MOWI-এর ক্ষেত্রে ছবিটা ভিন্ন। মিডল ওভারে বেশি উইকেট নেওয়া দলগুলোর জয়ের সম্পর্ক ০.৪০ থেকে ০.৪৫-এর ঘরে, এবং আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান শূন্যকে স্পর্শ করে না। স্যাম্পল ছোট, তবু সংকেত দুর্বল নয়।

এটা কেন ঘটে, সেটা বুঝতে ২০২৪ সালের ফাইনালের গঠনটাই যথেষ্ট। ভারত ১৭৬/৭ তুলেছিল, যেখানে বিরাট কোহলির ৫৯ বলে ৭৬ একটা ধীর ইনিংস—পাওয়ারপ্লেতে ভারত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক দল ছিল না। কিন্তু ওভার ৭ থেকে ১৫-র মধ্যে ভারত প্রতিপক্ষকে যেভাবে চেপে ধরেছিল, সেটাই আসল সম্পদ। ফাইনালে ক্লাসেন যখন খেলা প্রায় জিতিয়ে ফেলেছেন, তখনও দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন ছিল ছয় ওভারে ষাটের কাছাকাছি—অর্থাৎ ব্যাটিং দলকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করা। মিডল ওভারের চাপই ডেথ ওভারে সেই অনিবার্য ঝুঁকিটা তৈরি করে।

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি এই তত্ত্বের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাগার। ৯ জুন পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারত করেছিল ১১৯, পাকিস্তান থেমেছিল ১১৩-তে। কয়েক দিন আগে আয়ারল্যান্ড অলআউট হয়েছিল ৯৬-এ। ওই উইকেটে কোনো দল পাওয়ারপ্লে রান-রেট দিয়ে কিছুই জেতেনি; জিতেছে উইকেট নিয়ে, বল থামিয়ে।

আফগানিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠা আরেকটা উদাহরণ। ফজলহক ফারুকী পাওয়ারপ্লেতে উইকেট তুলেছেন, কিন্তু আফগানদের আসল শক্তি ছিল মাঝের ওভারে রাশিদ খান ও মোহাম্মদ নবীর তৈরি করা শ্বাসরোধী বন্ধনী। টুর্নামেন্টের শেষে ফারুকীর উইকেটসংখ্যা নিয়ে যত আলোচনা হয়েছে, আফগান মডেলের আসল ইঞ্জিন ছিল ওভার ৭ থেকে ১৫।

এবার ট্রান্সলেশন প্রশ্নটা তুলি, কারণ এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আর টুর্নামেন্ট বাস্তবতার ফাটলটা দেখা যায়। আইপিএলে যে ব্যাটার ১৬০-র বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন, তিনি বিশ্বকাপের ব্যবহৃত, ধীর, দুই-গতির পিচে এসে প্রায়ই ১৩০-এর ঘরে থেমেছেন। কারণটা জাদু নয়, জ্যামিতি: বড় বাউন্ডারি, স্লোয়ার বলের কার্যকারিতা, আর ব্যবহৃত স্ট্রিপে স্পিনের গ্রিপ। পাওয়ারপ্লেতে বল নতুন থাকে, ব্যাট আসে—মাঝের ওভারে বল পুরনো হয়, সিম নরম হয়, ফিল্ড ছড়িয়ে যায়। যে দল মাঝের ওভারে উইকেট নিতে পারে, সে আসলে প্রতিপক্ষের সেরা দুই ব্যাটারকে একসঙ্গে ক্রিজে বসিয়ে রাখার সুযোগই দেয় না।

লিগ আর টুর্নামেন্টের মধ্যে এই ফারাকটাই আমার সবচেয়ে বড় কাজের সতর্কতা। একটি ১৪ ম্যাচের লিগ মডেল আর একটি সাত-আট ম্যাচের টুর্নামেন্ট মডেল এক অভিধানে চলে না। লিগের ডেটা থেকে টুর্নামেন্টের ব্যাটিং আউটপুট অনুমান করার চেষ্টা করলে আপনি পদ্ধতিগতভাবে পাওয়ারপ্লে দক্ষতাকে অতিরিক্ত দাম দেবেন এবং মিডল-ওভার বোলিং সম্পদকে অবমূল্যায়ন করবেন।

আমি গুজব তাড়া করি না; আমি একটি ফাইল তৈরি করি যতক্ষণ না ফি স্পষ্ট হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আগে যে ফাইলটি আমি সবচেয়ে বেশি সময় দিয়েছি, সেটি কোনো ব্যাটারের স্ট্রাইক রেটের ফাইল ছিল না—সেটি ছিল মাঝের ওভারে উইকেট নেওয়া এবং ডট বল চাপানো বোলারদের ফাইল। বাজার সাধারণত এক ধাপ পিছিয়ে থাকে।

কন্ট্রারিয়ান: সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি নিজের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দাঁড়াব। উপরের সংখ্যাগুলো প্রমাণ করে না যে মিডল ওভারের উইকেট নেওয়াই ট্রফি জেতার একমাত্র পথ। এখানে তিনটি বিকল্প ব্যাখ্যা টিকে আছে।

প্রথম বিকল্প: MOWI আসলে বোলিং আক্রমণের গুণমানের প্রতিনিধি (প্রক্সি), কারণ নয়। যে দলের বোলিং ভালো, সে সব ওভারেই উইকেট নেয়। তাহলে আসল চলকটি ‘বোলিং কোয়ালিটি’, আর MOWI কেবল তার ছায়া। দ্বিতীয় বিকল্প: কন্ডিশন। যেখানে পিচ স্পিন সহায়ক, সেখানে মিডল ওভারে উইকেট আপনি এমনিতেই পাবেন—উইকেট নিয়ে জেতা আর জেতার জন্য উইকেট নেওয়া আলাদা ব্যাপার। তৃতীয় বিকল্প: টস ও ডিউ। ২০২৪ সালের ক্যারিবিয়ান পর্বে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং কিছুটা সহজ ছিল, এবং টস জেতা দলগুলোর জয়ের হার স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি। ১০০ ম্যাচে এই তিনটি প্রভাব আলাদা করা কার্যত অসম্ভব।

আরও একটি সতর্কতা: ২০২২ সালের ইংল্যান্ড। তারা বিশ্বকাপ জিতেছিল স্যাম ক্রেনের বোলিং আর বেন স্টোকসের ধীর, হিসাবি ইনিংসের ভিত্তিতে—পাওয়ারপ্লে ধ্বংসযজ্ঞ দিয়ে নয়। উল্টোদিকে এমন দলও আছে যারা পাওয়ারপ্লেতে আগুন ঝরিয়েও গ্রুপ পর্বেই থেমেছে। অর্থাৎ পাওয়ারপ্লে নিষ্ক্রিয় নয়, কিন্তু সেটি ট্রফির ভিত্তি নয়।

এই জায়গায় আমার সবচেয়ে বড় ভয় মডেলের বাড়াবাড়ি। দুর্দান্ত একটি সূচক নিয়ে তৈরি করা মডেল সবচেয়ে সুন্দর গল্প বলতে চায়, আর সুন্দর গল্পই সবচেয়ে বেশি ভুল করে। ৫৫ ম্যাচে পাওয়া একটি শক্ত সম্পর্ক সাত ম্যাচের একটি নকআউটে ভেঙে পড়তে পারে এক ফাঁকা স্টেডিয়ামের সন্ধ্যায়।

টেকঅওয়ে: পরের টুর্নামেন্টে যা দেখব

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ধারাভাষ্যকারের জন্য ভারত ও শ্রীলঙ্কার ব্যবহৃত পিচে একটি প্রশ্ন ছুড়ে দেবে: কে মাঝের ওভারে উইকেট নিতে পারে, এবং কে কেবল পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান করতে পারে? আমার ফাইলে পরের ধাপটি স্পষ্ট—ওয়ার্ম-আপ ম্যাচগুলোর ওভার ৭ থেকে ১৫-র ইকোনমি আর পতিত উইকেটের সংখ্যা লিখে রাখা, দল ঘোষণার আগেই।

নিলামের টেবিলে পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটের দাম আবার বাড়বে। প্রশ্ন একটাই, ওই দামটা কি স্কোরবোর্ড দিচ্ছে, নাকি আমাদের চোখ দিচ্ছে?