খাতাই ব্লকচেইন: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের অদৃশ্য লেজার যেভাবে প্রতিভা যাচাই করে

ভোরের তিন পা

২০১৯ সালের ১৭ জানুয়ারি, সকাল সাতটা। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে মোট তিনজন মানুষ — একজন ট্রাক্টরচালক, একজন চা-ওয়ালা, আর আমি। কুয়াশা এত ঘন যে মিড-অফ আর লং-অনের ফিল্ডারকে একই রেখার দুই বিন্দু মনে হচ্ছিল। মাঠে রাজশাহী বিভাগের অনূর্ধ্ব-১৬ ক্যাম্প, সেট-নেটে এক বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। কোচের গলা ভেসে আসছে: “পা নাড়ো! পা!”

সেই ছেলে বোলার বল ছাড়ার আগেই তিনবার পা সরাল। এক, দুই, তিন। ছন্দে নয়, আতঙ্কে। বোলার যখন হাত নামাল, তখন তার শরীর ইতিমধ্যেই ডান দিকে হেলে গেছে — অর্থাৎ অফ-স্টাম্পের বাইরের বলটা সে খেলতেই পারবে না। পরের বলটাই কোচ ছুড়ে দিলেন ঠিক ওই লাইনে। বাইরে দিয়ে গেল।

আমার খাতায় সেদিন তিনটি কলাম ভরল: মিনিট, ভুলের ধরন, আর কোচের নির্দেশ। কোনো রান নেই, কোনো বাউন্ডারি নেই, কোনো হাইলাইট নেই। চার মৌসুম পর, ২০২৩-এ খুলনার একটি ক্লাব ম্যাচের গ্যালারিতে ঢাকার একজন সাবেক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটারকে বলতে শুনলাম, “ওই বাঁহাতিটা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে।” স্কাউটরা তখনও নিশ্চিত হয়নি। আমার খাতায় তার নাম ছিল ২০১৯ সাল থেকেই।

হাইলাইট রিল সরিয়ে ফেলুন, প্রথম স্পর্শটাই থেকে যায়।

খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চের প্রতিটি চিৎকার হয়ে উঠেছিল প্রমাণ।

ভূগোলটা আগে বুঝতে হবে

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট যতটা প্রতিভার সন্ধান, তার চেয়ে অনেক বেশি গঠনকাঠামোর সন্ধান। সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ১৯৮৬ সালে যাত্রা শুরু করার পর থেকে জাতীয় দলের একটি বড় অংশ এখান থেকেই উঠে এসেছে। তার বাইরে আছে বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, স্কুল পর্যায়ের টুর্নামেন্ট, জেলা লীগ, এজ গ্রুপ কোটা-নির্ভর ঢাকা প্রিমিয়ার লীগ — এই চার-পাঁচ স্তরের ভেতর দিয়েই একজন কিশোরকে চলতে হয়।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে সেনওয়েস পার্কে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে আইসিসির যেকোনো স্তরে দেশের প্রথম শিরোপা জেতে। অধিনায়ক ছিলেন আকবর আলী। সেই দলে ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, শামীম হোসেন, রাকিবুল হাসান, তানজিদ হাসান, শরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, পারভেজ হোসেন ইমন, শাহাদাত হোসেন দীপু।

আমি সেই টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচ দেখিনি, কেউ দেখেনি। কিন্তু আমার খাতায় ওই দলের এগারো জনের মধ্যে আটজনের নাম অন্তত দুই মৌসুম আগেই লেখা ছিল — বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ স্কোরশিট, স্কুল গেমের সাদা কাগজ, আর দুইজন জেলা কোচের মুখের সাক্ষ্য মিলিয়ে। এটাই আমার নিজস্ব ব্লকচেইন: একজন স্কোরার, দুইজন কোচ, একটি ক্যামেরা এবং একটি নোটবুক নিয়ে বানানো বিতরণকৃত খাতা। এখানে কোনো কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ একতরফা ঠিক করে না কে ভালো। প্রতিটি এন্ট্রির পেছনে অন্তত দুটি আলাদা সূত্র থাকে, আর প্রতি মৌসুমে সেটি আবার যাচাই হয়।

সমস্যা হলো, এই লেজারটি কোথাও সংরক্ষিত নয়। বিসিবির ডেটাবেসে নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং সফটওয়্যারে নেই। এটি ছড়িয়ে আছে ডজনখানেক পুরনো ডায়েরি, কয়েক ডজন হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর প্রবীণ কোচদের স্মৃতিতে — অর্থাৎ এমন এক লেজার, যার কোনো ব্যাকআপ নেই।

খাতার স্থাপত্য

২০১৭ সালে রাজশাহী স্পোর্টস ডাইজেস্টের জুনিয়র রাইটার হিসেবে কাজ শুরু করার সময় আমি একটা নিয়ম নিজের ওপর চাপিয়ে নিয়েছিলাম: কোনো বয়সভিত্তিক ম্যাচ রিপোর্টে কোনো খেলোয়াড়ের নাম লিখব না, যতক্ষণ না তার খেলার মিনিট আর তার সিদ্ধান্তের ভুলের ধরন দুই জায়গায় মিলছে। ওই মৌসুমে রাজশাহী বিভাগের অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের বারোটি ম্যাচের সবকটিতে উপস্থিত ছিলাম। চৌত্রিশ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ভুলের ধরন লিখেছিলাম। প্রতিটি এন্ট্রি দুইজন স্থানীয় কোচের সঙ্গে ক্রস-চেক করেছি।

সেই খাতার একটা ফলাফল আজও আমার কাছে রেফারেন্স। ওই মৌসুমে রাজশাহী সেমিফাইনালে উঠেছিল। মিডফিল্ডার Rakib Hossain — তখন সতেরো — সাতটি অ্যাসিস্ট আর ৮৯ শতাংশ পাস অ্যাকুরেসি নিয়ে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নাম ছিল। একই দলে আরেকজন ফরোয়ার্ড দুই গোল করেছিল, কিন্তু তার নামে চোদ্দো বার বল হারানোর রেকর্ড ছিল। সোশ্যাল মিডিয়ায় ছেলেটার দুটি ক্লিপ ভাইরাল হয়েছিল। সম্পাদক চাপ দিচ্ছিলেন, তাকে নিয়ে একটা বড় ফিচার লিখতে হবে। আমি রাজি হইনি। চৌদ্দটি লস্ট পজেশন আর পাঁচ ম্যাচের নমুনা — এই দুই তথ্য একসঙ্গে রেখে কাউকে ভবিষ্যতের তারকা বলা যায় না।

এখানে যে জিনিসটি বারবার ফিরে আসে, সেটি হলো টাইমস্ট্যাম্প। ব্লকচেইনে প্রতিটি লেনদেনের সঙ্গে সময় লেখা থাকে, কারণ সময় ছাড়া কোনো দাবির মূল্য নেই। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ঠিক একই নিয়ম। একটি সেঞ্চুরি কোনো ঘটনা নয়, যদি না জানা যায় কোন বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে, কোন মাঠে, দলের স্কোর কত ছিল, আর ছেলেটি ঠিক কোন বলটিতে আক্রমণ করেছিল। আমি যে-ই একটি কিশোরের নাম খাতায় তোলার আগে তিনটি প্রশ্ন করি — কোন বয়সে, কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, আর কতবার।

এই তালিকাভুক্তি কখনো রোমান্টিক নয়। আমি শোরগোলের পেছনে ছুটি না; আমি পুনরাবৃত্তিগুলো তালিকাভুক্ত করি। ২০২০-এর বাঁধা মৌসুমে বয়সভিত্তিক লীগ বন্ধ হয়ে গেলে আমি উনিশ সালের অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের ষাট ঘণ্টা ফুটেজ ধরে বসে আটচল্লিশজন খেলোয়াড়ের আলাদা প্রোফাইল কাগজে তুলি। এক সপ্তাহে পনেরো জন কোচের সঙ্গে দূর থেকে কথা বলি। দুটি দাবি পনেরো দিন আটকে রেখেছিলাম, কারণ তৃতীয় সূত্র মেলেনি। সেই ধৈর্যের একটা পুরস্কার ছিল — তরুণ এক গোলরক্ষীর ৪৩টি সেভের হিসাব অবশেষে তিনটি আলাদা সোর্সে মিলে যায়, এবং সেটি যখন প্রকাশিত হলো, তখন সেটি আর অনুমান ছিল না, সেটি ছিল রেকর্ড।

একটি ট্রান্সফার ফি হলো শিরোনাম; ট্রেনিং গ্রাউন্ড হলো আর্কাইভ।

লেজার যেখানে ভেঙে পড়ে

এতক্ষণের গল্পটা যদি শুধু সুন্দর লাগছে, তবে সেটা আমার ভুল। কারণ বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক লেজারের বড় ত্রুটি হলো — এটি কার্যত কেন্দ্রীভূত।

আমার খাতায় যত নাম আছে, তার সিংহভাগ ঢাকা, সাভার আর চট্টগ্রামকে ঘিরে। কারণ সেখানে ম্যাচ বেশি হয়, স্কোরার থাকে, ক্যামেরা থাকে। কিন্তু একটা জেলার অনূর্ধ্ব-১৬ দলের বাইরে থাকা ছেলেটির যদি কোনো ভিডিও না থাকে, কোনো স্কোরশিট চার্চে না যায়, তবে সে আমার লেজারে উঠতেও পারে না। ব্লকচেইনের মূল শর্ত হলো প্রতিটি নোড তথ্য যাচাই করতে পারে — অথচ আমাদের সিস্টেমে নোডগুলোই অনুপস্থিত। তথ্যের অভাবে নয়, প্রবেশাধিকারের অভাবে।

দ্বিতীয় ভাঙনটি একগুচ্ছ সংখ্যায় ধরা পড়ে। ২০২০ সালের সেই শিরোপা-জয়ী দলের এগারো জনের সবাই কিন্তু জাতীয় দলে থিতু হননি। শরিফুল ইসলামা পেস আক্রমণে জায়গা করে নিয়েছেন, মাহমুদুল হাসান জয়ের টেস্ট ব্যাট আছে, তাওহিদ হৃদয় ও তানজিদ হাসান দলীয় দরজায় নিয়মিত কড়া নাড়ছেন। কিন্তু বাকিদের একটা বড় অংশ ঘরোয়া ক্রিকেটে নেমে গেছেন, কেউ বা পেশা বদলেছেন। চার বছরে শিরোপা থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পর্যন্ত দূরত্ব সবচেয়ে বড় প্রমাণ — টুর্নামেন্টের একটি চূড়া কোনো খেলোয়াড়ের বক্ররেখা নয়।

তৃতীয় ভাঙনটি আরও অস্বস্তিকর। বয়স যাচাই। আমি নিজে কয়েকটি মামলায় দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের জন্মতারিখ তিনটি আলাদা স্কোরশিটে তিনরকম। এর একটাও আমার কল্পনা নয়; এগুলো কাগজেই লেখা। যে লেজার নিজের এন্ট্রি নিজে যাচাই করতে পারে না, সেটি লেজার নয়, সেটি শুধু নোটবুক।

চতুর্থ ভুলটি আমাদের ভাষাগত। আমরা প্রতিভার কথা বলি ভবিষ্যতের সময়ে, কিন্তু প্রমাণ রাখি অতীতের সময়ে। একটা ছেলের নাম বড় হয় কারণ কেউ একটি ইনিংস দেখেছে, তারপর আমরা পুরো ক্যারিয়ারটা সেই এক ইনিংসের ওপর দাঁড় করিয়ে ফেলি। আমি বলি উল্টোটা হওয়া উচিত: এক মৌসুমের সেরা ইনিংসে তার নাম ওঠে, কিন্তু তার নাম টেকসই হয় শুধু তখনই, যখন সেরা ইনিংসের দিনটিতেও তার বেসিক ঠিক ছিল — ফ্রন্ট-ফুট, হেড পজিশন, স্ক্যানিং।

বিশ্বকাপের আগে এক কিশোর স্ক্যান করতে শিখছিল। সেই স্কিলটাই চার বছর পর ম্যাচ জেতায়, শিরোপা নয়।

তিনটি যাচাই, একটি সিদ্ধান্ত

আমার কাজটা আসলে জ্যোতিষ নয়, হিসাবরক্ষণ। প্রতি দাবির জন্য আমি তিনটি স্বাধীন সূত্র চাই। প্রথম, স্কোরশিট বা অফিসিয়াল রেকর্ড — সংখ্যা কী বলছে। দ্বিতীয়, কোচ বা ট্রেনারের টেকনিক্যাল সাক্ষ্য — কেন সংখ্যাটা এমন। তৃতীয়, আমার নিজের চোখ — অন্তত দুই ম্যাচে সরাসরি দেখা খেলা। এই তিনটি না মিললে আমি অপেক্ষা করি, প্রকাশ করি না।

এই নিয়ম মেনে আমি একটি বিষয় বারবার লক্ষ্য করেছি, যা বাইরে থেকে দেখা যায় না। Injured খেলোয়াড়ের ফেরার সময়সূচি কাগজে খুব পরিষ্কার থাকে — “দুই সপ্তাহ”, “ওয়ানডে সিরিজের আগে” — কিন্তু মাঠে ফেরা আর ফর্মে ফেরা আলাদা দুটি ঘটনা। আমার খাতায় এমন নাম আছে, যারা সময়মতো মাঠে ফিরেছে কিন্তু আট ম্যাচ পরেও তার ফুটওয়ার্ক আগের জায়গায় পৌঁছায়নি। অর্থাৎ, ফেরার তারিখ কখনো আসল তথ্য নয়; আসল তথ্য হলো ফেরার পরে তার প্রথম স্পর্শ। প্রেস রিলিজ একটা লাইন দেয়, মাঠ একটা বক্ররেখা দেয়।

একইভাবে ডেটার বাড়বাড়ন্ত থেকেও আমি সাবধান থাকি। একজন অ্যানালিস্ট ম্যাচ-আপ চার্ট হাজারে নামতে পারেন, কিন্তু ক্রিকেটের ছন্দ ঘড়ির কাঁটায় চলে না, ওভারের চাপে চলে। একজন বিশের ছেলের স্ট্রাইক রেট যখন তিরিশতম ওভারে নামে, তখন তার বিপরীতে থাকে ফিল্ডিং এবং ক্লান্তি — সেই দুই চলক ম্যাচ-আপ চার্টে লেখা থাকে না। আমি সংখ্যা ব্যবহার করি সংখ্যা বোঝাতে, সিদ্ধান্ত চাপাতে নয়।

কোটা অপেক্ষা, সময় নয়

আমার পুরনো নোটবুকে এমন অনেক নাম লেখা আছে, যারা কখনো জাতীয় দলে পৌঁছায়নি। আমার লেজার ভুল প্রমাণিত হয়নি, শুধু অসম্পূর্ণ থেকে গেছে। কারণ ক্রিকেট লেজার পেশা নয়, কিশোরের ক্যারিয়ার একটা চলতি দাবি।

পরের মৌসুমে কে উঠে আসবে — সেই প্রশ্নের উত্তর কোনো জেলার কোচের হাতে লেখা নোটবুকে লুকিয়ে আছে, কোনো ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ঘাসে লুকিয়ে আছে, আর কোনো এক স্কোরারের ভুলে যাওয়া খাতায় লুকিয়ে আছে। কেউ যদি সেই খাতাগুলো তুলে না নেয়, তাহলে বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রতি মৌসুমে এমন কিছু নাম হারাবে যারা কখনো ডেটা তৈরি করেছিল, সূত্র হতে পারেনি।

স্কাউটদের কাছে আসার আগে তিন মৌসুম ইতিহাস — সেই সতর্কতার কোটাই শেষ পর্যন্ত আমাদের আসল সম্পদ।