টোকেন, এজেন্ট আর ক্লজ: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-খাতায় তিনটি চুক্তির হিসাব

গত ডিসেম্বরে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের হোম ম্যাচে আমি বসেছিলাম পশ্চিম গ্যালারির পনেরো নম্বর সারিতে। চৌদ্দ হাজার ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল তিন হাজার একশোর মতো, আর তাদের মধ্যে অন্তত চারশো জন স্কুলপোশাক পরা শিশু, যাদের টিকিট ক্লাব নিজেই বিতরণ করেছিল। সাত নম্বর ওভারে বৃষ্টি নামল, খেলা থামল চুয়াল্লিশ মিনিট। সেই বিরতিতে আমার পাশের দুই তরুণ ফোনের স্ক্রিনে দেখছিলেন একটি ফ্যান-টোকেনের দাম; টোকেনটির দাম ওই সন্ধ্যায় তাঁদের হাতের টিকিটের চেয়ে সাড়ে তিন গুণ বেশি ছিল। তাঁরা কেউ টোকেনটি কেনেননি, বিক্রিও করেননি। ম্যাচের চার দিন পর ক্লাবটি নতুন ডিজিটাল-অ্যাসেট অংশীদারিত্ব ঘোষণা করল, আর ঘোষণাপত্রে ছিল একটিমাত্র লাইন — ভক্তদের অংশীদারিত্বের নতুন যুগ। ওই মৌসুমে গেটের আয় কমেছিল একষট্টি শতাংশ। ডিজিটাল লাইনে আয় বেড়েছিল আড়াই গুণের বেশি। স্টেডিয়াম খালি ছিল, খাতা ভরা ছিল।

মাঠ ছাড়ার পথে আমি আর ম্যাচ রিপোর্টের কথা ভাবিনি। আমার নোটবুকে ছিল চার লাইনের স্কোর, আর তার নিচে তিনটি প্রশ্ন — টোকেন কে বানায়, টোকেনের আয় কোথায় জমা হয়, আর সেই আয়ের কত ভাগ ওই তিন হাজার একশো দর্শকের কাছে ফেরে। ওই তিন প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে আমি পৌঁছেছি এমন এক খাতায়, যেখানে ব্লকচেইন প্রযুক্তি সমস্যা নয়; সমস্যা হলো প্রযুক্তির বাইরে থাকা অংশটুকু। বছর পনেরো ধরে আমি ক্রিকেট দেখছি, এবং এই পনেরো বছরে আমি শিখেছি একটি ম্যাচের ফল কখনো ক্লাবের আর্থিক অবস্থান বলে না — কিন্তু গ্যালারির ফাঁকা চেয়ার আর পাশের সপ্তাহের ব্যালান্স শিট মিলিয়ে পড়লে অনেক কিছু বলে।

আমার টেবিলে সবসময় তিন ধরনের কাগজ থাকে: লিগের প্রকাশ্য রেজিস্টার, ক্লাবের বার্ষিক হিসাব, আর চুক্তির ক্লজ-সূচি। এই তিনটির বাইরে ক্রিকেটের অর্থনীতি বোঝা যায় না, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় দৃশ্যমান অংশটুকু মোট টাকার ছোট একটি ভগ্নাংশ। মিডিয়া রাইটস চক্র ছয় থেকে সাত বছরের, কিন্তু খেলোয়াড়ের চুক্তি এক থেকে দুই বছরের। এই সময়-অসামঞ্জস্যটাই ট্রান্সফার উইন্ডোকে এত শোরগোলপূর্ণ করে তোলে: যে ক্লাব দীর্ঘমেয়াদে আয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাকে স্বল্পমেয়াদে খরচ কমানোর চাপে পড়তে হয়, আর সেই চাপটাই সবচেয়ে সৃজনশীল অ্যাকাউন্টিং তৈরি করে। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত ভারতীয় বোর্ডের ঘরোয়া লিগের মিডিয়া রাইটস ₹৪৮,৩৯০ কোটি — সংখ্যাটি প্রকাশ্য, নিলামের ফলাফলে নথিবদ্ধ। একই সময়ে ক্যালেন্ডারে সক্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা এগারো, আর তাদের অন্তত ছয়টি একই দুই মাসে খেলোয়াড় চায়। যে খেলোয়াড় এক উইন্ডোতে তিন লিগে চুক্তিবদ্ধ হন, তাঁর শরীর এক, চুক্তি তিন, আর দায় চার পক্ষের।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভেতরে তিনটি প্রবাহ একসঙ্গে চলে: স্থায়ী চুক্তি, ধার, আর বিক্রয়-অপশনের ক্লজ। এজেন্ট ফি সাধারণত চুক্তিমূল্যের আট থেকে বারো শতাংশের মধ্যে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সেই ফি প্রায়ই ক্লাব নয়, খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে কাটা হয় — অর্থাৎ যে টাকাটা বেতন হিসেবে ঘোষিত হয়, তার একটি অংশ কখনো খেলোয়াড়ের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পৌঁছায় না। ঘোষিত মোট আর নিটের ব্যবধানটাই আমার প্রথম পড়ার বিষয়। প্রতিটি উইন্ডোতে সাংবাদিকের সামনে দুই ধরনের কাগজ আসে: প্রেস বিজ্ঞপ্তি, যেখানে সংখ্যা গোলাকার; আর চুক্তির পাতা, যেখানে সংখ্যা দশমিক পর্যন্ত স্পষ্ট। আমি দ্বিতীয়টির ওপর নির্ভর করি।

ক্রিপ্টো ঢেউটি এই ব্যবস্থায় ঢুকেছে ঠিক সেই জায়গায় যেখানে ক্লাবের নগদ সবচেয়ে অনিশ্চিত। টিকিট, স্পন্সরশিপ আর সম্প্রচার — এই তিন স্তম্ভের প্রতিটিই এখন ঋতুভিত্তিক, প্রতিটিই দর্শক উপস্থিতির সঙ্গে বাঁধা। ফ্যান টোকেন আর স্টেবলকয়েন-স্পন্সরশিপ ক্লাবকে দেয় উল্টো সুবিধা: টাকা আগে আসে, উপস্থিতি পরে। ভক্ত আর্থিক ঝুঁকি নেন, ক্লাব তাৎক্ষণিক নগদ পায়, আর অ্যাকাউন্টিংয়ে জমা হয় একটি নতুন আয়ের লাইন — যার মালিকানা প্রশ্নটির উত্তর চুক্তির শেষ পাতায় থাকে।

আমি সূত্র দিয়ে শুরু করি না। আমি একটি পিডিএফ দিয়ে শুরু করি। এই উইন্ডোতে আমি যে নথিগুলো পড়েছি, তার মধ্যে একটি ছিল ধার-চুক্তির বিতরণ-শিডিউল, একটি ছিল ডিজিটাল-অ্যাসেট অংশীদারিত্বের মূল চুক্তি, আর একটি ছিল এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ছয় মাসের ব্যাংক-সমন্বয় বিবরণী। তিনটি নথির তারিখ আলাদা, কিন্তু তিনটির মধ্যে একটি নাম বারবার ফিরে এসেছে — একটি পরামর্শক প্রতিষ্ঠান, যার নিবন্ধিত ঠিকানা লিগের এখতিয়ারের বাইরে। নামটি আপাতত সংরক্ষিত রাখছি, কারণ নথিতে তার ভূমিকা প্রমাণিত, কিন্তু ব্যক্তি হিসেবে তার দায় এখনো আদালতে যাচাই হয়নি।

প্রথম খাতা: ফ্যান টোকেনের আয় কার

ফ্যান টোকেন ব্যবস্থায় সাধারণত তিনটি সত্তা থাকে — ইস্যুয়ার প্ল্যাটফর্ম, ক্লাব, আর একটি বিপণন সংস্থা। ভক্ত টোকেন কেনেন ক্লাবের প্রতি আনুগত্যের ভিত্তিতে; তিনি পান ভোটাধিকার — জার্সির রঙ, ম্যাচের দিনের গান, বা কোন দাতব্য সংস্থাকে সহায়তা করা হবে, এই জাতীয় বিষয়ে। টোকেনের মূল্যবৃদ্ধি থেকে তিনি লাভ করতে পারেন, তবে ক্লাবের রাজস্ব থেকে সরাসরি কোনো অংশ তাঁর নেই। ক্লাবের হিসাবে এই লেনদেন ঢোকে দুই ধাপে: প্রাথমিক বিক্রয় থেকে তাৎক্ষণিক নগদ, আর সেকেন্ডারি বাজারে প্রতি লেনদেনে একটি রয়্যালটি। দ্বিতীয় ধাপের রয়্যালটি প্রায়ই ক্লাবের নয়, প্ল্যাটফর্ম আর বিপণন সংস্থার মধ্যে ভাগ হয় — চুক্তির ভাষায় এটি থাকে পাঁচ থেকে সাত নম্বর ধারায়, ফি-সারণির আগে। যে ভক্ত ভাবছেন তিনি ক্লাবের অংশীদার, তিনি আসলে একটি ডেরিভেটিভ পণ্যের চূড়ান্ত ক্রেতা।

আমি এই ব্যবস্থায় অনৈতিকতা দেখি না; আমি দেখি অসম তথ্য। যে ক্লাব তার একাডেমি কোচের বেতন দিতে দেরি করে, সে একই মাসে একটি টোকেন চালু করে আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ টানে। ওই দুই ঘটনার মধ্যে যোগসূত্রটি গোপন নয়, শুধু দুটি আলাদা দপ্তরে লেখা থাকে — একটিতে খেলার বিভাগ, অন্যটিতে বিপণন। সংযোগটি খুঁজতে যে কেউ দুটি নথি পাশাপাশি রাখবেন, তিনি দেখবেন বেতন বিলম্বের সপ্তাহসংখ্যা আর টোকেন-বিক্রয়ের শীর্ষ সপ্তাহ প্রায় মিলে যায়। এটাই আমার কাছে একটি মডেল, একটি কাকতালীয় নয়।

দ্বিতীয় খাতা: ইমেজ রাইটের চারটি এজেন্সি

২০১৭ সালে, লিভারপুলে স্নাতকোত্তর শেষ করার চার মাস আগে, আমি প্রিমিয়ার লিগের অনূর্ধ্ব-২৩ দলগুলোর জড়িত সাতচল্লিশটি আন্তর্জাতিক ধার-চুক্তি অডিট করেছিলাম, হ্যারল্ড কোহেন লাইব্রেরির একটি নির্দিষ্ট ডেস্ক থেকে। সেই কাজের একটি ফলাফল এখনো আমার সূচিতে জীবন্ত। The first spreadsheet had forty-seven loan deals. None of them ended where they began. বারোটি চুক্তিতে ইমেজ রাইটের অর্থ ঘুরিয়ে নেওয়া হয়েছিল সাইপ্রাস ও মাল্টায় নিবন্ধিত চারটি এজেন্সির মাধ্যমে। আমি কোনো খেলোয়াড়ের নাম লিখিনি। নয় বছর পরে একই কাঠামো ফিরে এসেছে, শুধু এখতিয়ার বদলে গেছে — এখন দুবাই, সিঙ্গাপুর আর সেশেলস।

এই রাউটিংয়ের যুক্তি সরল: ইমেজ রাইট আয় হয় ব্যক্তিগত, ক্লাবের বেতন-সীমার বাইরে, আর তাই সীমা-নিয়ন্ত্রণের হিসাবে ধরা পড়ে না। যে খেলোয়াড় স্থানীয় বাজারে বার্ষিক একটি নির্দিষ্ট অঙ্কে চুক্তিবদ্ধ, তাঁর ইমেজ রাইটের বাজারমূল্য কয়েকগুণ বেশি হতে পারে — এবং সেই ব্যবধানটাই একটি এজেন্সির কমিশনে রূপান্তরিত হয়। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই কাঠামো সবচেয়ে সক্রিয়, কারণ নতুন চুক্তির সঙ্গেই নতুন এজেন্সি নিয়োগের সুযোগ আসে। The clause was twelve pages deep, and it was not there by accident. যে ক্লজ বারো পাতার গভীরে বসানো হয়, সেটি ভুলে বসেনি; সেটি বসানো হয়েছে যাতে কেউ শেষ পাতা পর্যন্ত না পড়ে।

এখানেই মানবিক পরিণতিটি ঢুকে পড়ে। ওই একই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আমি এমন এক ফিজিওথেরাপিস্টের সঙ্গে কথা বলেছি, যাঁর তিন মাসের বেতন বাকি, অথচ তিনি ম্যাচের দিন মাঠে হাজির থেকেছেন কারণ চুক্তিতে লেখা ছিল উপস্থিতি ছাড়া দাবি বাতিল। তাঁর মতো আরও সাতজন — গ্রাউন্ডস্টাফ, বিশ্লেষক, একাডেমি কোচ। ক্লাবের বার্ষিক হিসাবে এই বিলম্ব একটি সীমিত দায় হিসেবে দেখানো হয়েছে; ডিজিটাল আয়ের অংশটি দেখানো হয়েছে প্রবৃদ্ধি হিসেবে। একই নথিতে দুই সত্য, কিন্তু শিরোনাম কেবল একটি পায়।

তৃতীয় খাতা: সাতচল্লিশটি ধার, চব্বিশটি হিসাব

ধার-চুক্তির বাজারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে সক্রিয় অংশ। একটি ধারে সাধারণত চারটি শর্ত থাকে: বেতনের ভাগ, খেলার সংখ্যার ন্যূনতম গ্যারান্টি, আঘাতের দায়, আর অপশন-টু-বাই। শেষটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানেই ভবিষ্যতের মূল্য আজকের বাজেটে ঢোকে। যে ক্লাব একজন খেলোয়াড়কে ধারে নেয় এবং পরে একটি নির্দিষ্ট অঙ্কে কেনার অধিকার রাখে, সে আসলে একটি অপশন চুক্তি কিনছে — এবং অপশনের দাম নির্ধারণ হয় এমন তথ্যে, যা পূর্ণ চুক্তির চেয়ে কম প্রকাশ্য।

২০২০ সালে মহামারির বিরতিতে আমি চব্বিশটি ক্লাবের হিসাব অডিট করেছিলাম, একটি আঠারো পাতার ফাঁস হওয়া নথির পরিপ্রেক্ষিতে। সেই নথিতে ছিল দুইশো পঞ্চাশ মিলিয়ন পাউন্ডের উদ্ধার তহবিল, একশো মিলিয়ন পাউন্ডের নিম্ন-লিগ পেমেন্ট, আর একটি ধারা যা কুড়ি ক্লাবের ভোটাধিকার কমিয়ে নয়টিতে নামাচ্ছে। Twenty-four sets of accounts. One number kept changing. সেই একই সংখ্যা ছিল অপেক্ষামান বেতন — এবং চব্বিশটি ক্লাবের এগারোটির বারো মাসের মধ্যে নতুন নগদ দরকার ছিল। মডেলটি ফাঁসের সঙ্গে একই মাসে প্রকাশিত হয়েছিল, আর সিদ্ধান্তের কথা আগে বলেছিল সূত্র নয়, সংখ্যা।

এখানে আমার নামকরণ-নীতি স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ পাঠকের তা জানার অধিকার আছে। আমি সেই প্রতিষ্ঠানগুলোর নাম লিখি যাদের বিরুদ্ধে নথি আছে এবং যাদের বিরুদ্ধে দাবি খণ্ডন করার সামর্থ্য আছে — লিগ, ক্লাব, এজেন্সি, বোর্ড। আমি সেই ব্যক্তিদের নাম লিখি না যারা চুক্তির সর্বনিম্ন স্তরে আছেন এবং যাদের বিরুদ্ধে নথির বাইরে কিছু নেই — ফিজিও, স্থানীয় সংগঠক, তরুণ খেলোয়াড়। এই নীতিটি পক্ষপাত নয়; এটি প্রমাণের সমান মাপকাঠি। শক্তিশালী যাকে, তার নাম কাগজে থাকবে, কারণ কাগজ তার নিজের।

যা সমালোচকরা মিস করেন

এই খাতের সমালোচনা এখন দুই ধারায় বাঁধা। প্রথমটি বলে, ক্রিপ্টো ক্রিকেটে ঢুকছে মানে ভক্ত ঠকছে। দ্বিতীয়টি বলে, খেলোয়াড়েরা অতিরিক্ত লোভী, একই উইন্ডোতে তিন লিগে খেলছে। দুটিই আসল প্রশ্নটি এড়িয়ে যায়। ব্লকচেইনের সমস্যা তার স্বচ্ছতা নয়, বরং স্বচ্ছতার সীমা — চেইনে লেনদেন দেখা যায়, কিন্তু ওয়ালেটের পিছনে যে প্রকৃত মালিক বসে, তিনি চেইনে থাকেন না। প্রযুক্তি প্রমাণ দেয় টাকা গেছে, কিন্তু বলে না টাকা কার কাছে গেল। যে কেউ এই সীমাটি জানেন, তিনি বুঝবেন কেন এখতিয়ার-পরিবর্তন এত সহজ।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটি আরও ব্যয়বহুল। খেলোয়াড় একই উইন্ডোতে তিন লিগে খেলেন কারণ ক্যালেন্ডার তাঁকে বাধ্য করে, আর ক্যালেন্ডার বানায় লিগগুলো — যাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব সম্প্রচার চুক্তি আছে। ভক্তের ঝুঁকি, খেলোয়াড়ের শরীর আর ক্লাবের নগদ, এই তিনটির মধ্যে একমাত্র যার কোনো সুরক্ষা নেই, তিনি হলেন প্রথমজন। ফ্যান টোকেন তাঁকে অংশীদারিত্বের নাম দেয়, কিন্তু ভোটাধিকার দেয় জার্সির রঙে — খরচের সিদ্ধান্তে নয়। যে এজেন্ট-অ্যাক্রেডিটেশন ব্যবস্থা ক্লাবের স্বার্থ রক্ষা করে, সেটি ভক্তের স্বার্থ রক্ষা করে না, কারণ ভক্ত কোনো পক্ষ নন; তিনি পণ্য।

সামনের উইন্ডোতে তিনটি প্রশ্ন

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি তিনটি জিনিস প্রকাশ্যে দেখতে চাই। ফ্যান টোকেনের আয় বিভাজনে ক্লাবের প্রকৃত অংশ কত, এবং সেটি বার্ষিক হিসাবে কোন লাইনে বসে। ধার-চুক্তির অপশন-টু-বাই ক্লজের মূল্য কে নির্ধারণ করে, এবং কোন তথ্যের ভিত্তিতে। আর ডিজিটাল স্পন্সরশিপের অর্থ যে সত্তার কাছে যায়, তার প্রকৃত মালিকানা কোন নথিতে নথিবদ্ধ। যে লিগ আগামী বছর এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, তার ভক্তরা অন্তত জানবেন তাঁরা কিনছেন কী। যে পারবে না, তার গ্যালারি আরও ফাঁকা হবে — কিন্তু খাতা আরও ভরা দেখাবে। প্রশ্নটি ম্যাচের নয়, প্রশ্নটি ওই দুই সংখ্যার মধ্যে থাকা দূরত্বের।