নিলামের হাতুড়ি আর এনওসির সিল: ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডোয় বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম কম কেন

মেলবোর্নের বাড়িতে তখন রাত পৌনে তিনটা। জানালার বাইরে শীতের বৃষ্টি, ভেতরে ল্যাপটপের পাখার ঘরঘর শব্দ। পর্দায় জেদ্দার নিলামমঞ্চ, আর হাতুড়ির ঠকঠক শব্দে একের পর এক নাম উড়ে যাচ্ছে। ২৪ নভেম্বর ২০২৪, রাত ২টা ৪০-এ ঋষভ পন্তের নাম পড়ল, দুই মিনিট পর সংখ্যাটা স্থির — ২৭ কোটি রুপি, লখনউ সুপার জায়ান্টস। আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। তার পরেই শিরেয়াস আইয়ার, ২৬ কোটি ৭৫ লাখ, পাঞ্জাব কিংস।

একই রাতে ঢাকার মিরপুরে আরেকটা ঘর জেগে ছিল। সেখানে হাতুড়ি নেই, আছে একটা কাগজের অপেক্ষা — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। এই কাগজ ছাড়া কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামতে পারেন না। নিলামের কোটি টাকার সংখ্যাগুলো চিৎকার করে, আর এই কাগজটা সম্পূর্ণ নীরব থাকে। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আসল দাম নির্ধারণ করে ঠিক এই নীরব কাগজটাই।

আমি ৯৩তম মিনিটে কবি হয়েছিলাম। ২০১৭ সালের সেই গ্র্যান্ড ফাইনালে, স্টেডিয়ামে ৪১ হাজার ৫৪৬ মানুষ পেনাল্টির আগে শ্বাস আটকে রেখেছিল, আমি সেটাই লিখেছিলাম — স্কোরলাইন নয়। সেই অভ্যাস ক্রিকেটে এসে যায়নি। বছরের পর বছর মাঠের পাশে বসে শেখা একটাই জিনিস: স্কোরবোর্ড সবচেয়ে কম কথা বলে। যে তথ্যটা আসল, সেটা থাকে চুক্তিতে, থাকে সূচিতে, থাকে ফাইলের ভাঁজে।

তাই এই লেখায় কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নেই। আছে একটা বাজার, যেখানে বাংলাদেশের ক্রিকেটারের নামের পাশে একটা ছাড় লেখা থাকে — এবং সেই ছাড়টা তাঁর বোলিং বা ব্যাটিংয়ের জন্য নয়।

বিষয়টা বুঝতে হলে আগে ক্যালেন্ডার দেখতে হবে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার এখন আর “কোন লিগ কত টাকা দেয়” দিয়ে চলে না, চলে “কোন লিগ কোন মাসে বসে” দিয়ে।

ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে চলে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মিরপুর-চট্টগ্রামে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি দখল করে নেয় সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। মার্চ থেকে মে ভারতের আইপিএল, তার সঙ্গে এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ। জুন-জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

এই তালিকা একজন ক্রিকেটারের জন্য সুযোগের পাহাড়, কিন্তু সময় আর শরীর দুটোই এক। আর প্রতিটি লিগের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে একটা বোর্ড, যার হাতে এনওসি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অবস্থান পরিষ্কার: জাতীয় দলের প্রতিশ্রুতি সবার আগে, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারকে বিদেশি লিগে যেতে হলে অনুমতি লাগবে, আর সেই অনুমতি নির্ভর করে সূচি মিলে যাওয়ার উপর। অর্থাৎ বাংলাদেশি ক্রিকেটার কেবল ক্রিকেটার নন, তিনি একটি শর্তসাপেক্ষ সম্পদ।

এই শর্তটা কত বড়, সেটা বোঝার জন্য গত দুই বছরের দুইটা ঘটনা পাশাপাশি রাখা দরকার। ২০২৪ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো সুপার এইটে পৌঁছেছিল। আর ওই বছরের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারিয়ে ইতিহাস লিখেছিল বাংলাদেশ। এই দুইটা ফলাফল বলে দেয়, দক্ষতার ঘাটতি নেই। কিন্তু নিলামের টেবিলে সেই দক্ষতা অন্য এক মুদ্রায় অনূদিত হয়।

নিলামের বাজারে দাম ঠিক করে দক্ষতা নয়, ঠিক করে “উপলব্ধতার ঝুঁকি” — অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক কতটা নিশ্চিত যে তিনি পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে এই খেলোয়াড়কে পাবেন।

ভারতীয় ক্রিকেটাররা বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না, কারণ ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের নিয়ম কঠোর। ফলে আইপিএল ছাড়া বাকি সারা বিশ্বের বাজারটা আসলে একটি সীমিত বাজার, যেখানে কেবল অ-ভারতীয় খেলোয়াড়রা লভ্য। সেই সীমিত বাজারে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা খেলোয়াড় ভাগ করেন কয়েকটা স্তরে — প্রথমে দক্ষতা, তারপর উইন্ডো মিল, তারপর বোর্ডের অনুমোদনের ঝুঁকি, শেষে চোটের ইতিহাস।

বাংলাদেশি ক্রিকেটার শেষ তিনটা স্তরে দাম হারান, দক্ষতার স্তরে নয়। কারণ বোর্ডের অনুমোদন যেকোনো সময় বদলাতে পারে, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডো আইএলটি২০ আর এসএ২০-র সঙ্গে সরাসরি ঠেকে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব সহজ: যদি টুর্নামেন্টের চার সপ্তাহের মধ্যে দুই সপ্তাহ এই খেলোয়াড়ের অনুমোদন নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকে, তাহলে টপ প্রাইসে তাঁকে কেনা কেন ঝুঁকি?

এই অনিশ্চয়তার দামটাই সেই ছাড়। পন্তের ২৭ কোটি আর বাংলাদেশি ক্রিকেটারের নিলামমূল্যের ব্যবধানটা প্রতিভার ব্যবধান নয়, চুক্তি-স্থাপত্যের ব্যবধান।

মুস্তাফিজুর রহমানের নাম এখানে অনিবার্য। ডেথ ওভারের বোলিংয়ে তাঁর দক্ষতা আইপিএলেও প্রমাণিত, তিনি একাধিক মৌসুম খেলেছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলেছেন, কিন্তু প্রতিবারই তাঁর দাম টপ-টিয়ারের বোলারদের ধারে-কাছে পৌঁছায়নি। কারণটা তাঁর বাঁ হাতের কাটার নয়, কারণটা ক্যালেন্ডার।

আরও একটা জিনিস লক্ষ্য করার মতো: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে রিটেনশন আর রিলিজ আসলে ছোট পরিসরে ট্রান্সফার উইন্ডো। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো খেলোয়াড়কে ছেড়ে দেয়, সেটা সাধারণত টেকনিক্যাল রায় নয়, ওয়েজ বিল আর রিটেনশন স্লটের হিসাব। কিন্তু এই সিদ্ধান্ত বাইরের বাজারে একটা সংকেত পাঠায়, আর বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা সেই সংকেত পড়ার সুযোগ কম পান — কারণ তাঁদের ক্ষেত্রেই অনুমোদনের নিশ্চয়তা সবচেয়ে কম।

এখানে আরেকটা স্তর আছে, যা কারো আলোচনায় আসে না। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা তারকা আর আন্তর্জাতিক লিগে ডাক পাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকার মাঝখানে বাংলাদেশে একটা বড় মধ্যস্তর আছে — যাঁরা জাতীয় দলে আসেন-যান, ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করেন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাঁদের দাম নেই এবং কেন্দ্রীয় চুক্তির সুরক্ষাও নেই। ট্রান্সফার উইন্ডোর সব টাকা এই স্তরের উপরে দিয়ে যায়, নিচে দিয়ে যায় না।

এই প্রজন্মটা যে নিছক সম্ভাবনা নয়, তার প্রমাণ আছে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই দলের কয়েকজন আজ জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ। সাকিব আল হাসান, তাসকিন আহমেদ, লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয়, নাহিদ রানা, রিশাদ হোসেন — তালিকাটা লম্বা হচ্ছে, কিন্তু নিলামের টেবিলে তাঁদের নামের পাশে সংখ্যাটা এখনো ছোট।

নিলামের একটা প্রযুক্তিগত দিক এখানে জরুরি। খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস ঠিক করেন খেলোয়াড় নিজে বা তাঁর এজেন্ট। বেস প্রাইস কম রাখা মানে নিলামে ঢোকার সম্ভাবনা বাড়ানো, কিন্তু সেটা বাজারের কাছে একটা সংকেতও পাঠায় — কম দামে নিজেকে উপস্থাপন করা মানে নিজের ঝুঁকি নিজেই স্বীকার করা। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বেস প্রাইস প্রায়ই কম থাকে, আর সেই সংখ্যাটাই পরে বাজারের সাইকোলজি ঠিক করে দেয়।

আর আইপিএলের পার্স সীমিত। তাই প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একই সঙ্গে দুটো হিসাব কষে — কে সবচেয়ে ভালো, আর কে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্যভাবে পুরো টুর্নামেন্টে থাকবে। দ্বিতীয় হিসাবটাই বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের বিপক্ষে যায়।

গত দুই দশকে ক্রিকেট-ভক্তের স্মৃতি একটা সহজ গল্পে বাঁধা পড়েছে: ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা জাতীয় ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। কিন্তু বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আসল ফাটলটা টাকার নয়, সূচির।

কারণ টাকা তো প্রতিযোগিতা বাড়ায়, ব্যক্তিগত প্রশিক্ষক আনে, ফিটনেস সংস্কৃতি বদলায়। সমস্যা তখন, যখন একই ক্রিকেটারকে দুই জায়গায় একই সময়ে দরকার পড়ে, আর সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের হাতে না থেকে বোর্ড-অফিসের ফাইলে চলে যায়।

সবচেয়ে বড় ভুল ধারণাটা হলো, জাতীয় দল আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ শূন্য-সমষ্টির খেলা। আসলে লড়াইটা বাংলাদেশ বনাম আইপিএল নয়; লড়াইটা দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে, আর সেই লড়াইয়ে বোর্ডগুলোকে একে অন্যের বিরুদ্ধে ব্যবহার করেন এজেন্ট ও ম্যানেজাররা। এনওসি যদি দরজা বন্ধ রাখার হাতিয়ার হয়, তাহলে সবচেয়ে বেশি লাভ করে সেই লিগ, যার ওই খেলোয়াড়ের দরকারই নেই।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে। ২০২০ সালে গুডিসন পার্কে লিভারপুল-এভারটনের পিছনে দাঁড়িয়ে আমি বুঝেছিলাম, অনুপস্থিতি নিজেই একটা চরিত্র। বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ট্রান্সফার ফাইলে এনওসি-র অপেক্ষাটা ঠিক সেইরকম — একটা খেলা, যেটা কখনো শুরু হয়নি, তবু তার স্কোর লেখা হয়ে যাচ্ছে।

ভূতের খেলা মানেও খেলা, আর ভূতেরাও স্কোর রাখে।

তাই প্রশ্নটা এটা নয়, বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উপযোগী কি না — ২০২৪ সালের সুপার এইট আর রাওয়ালপিন্ডির টেস্ট সিরিজ তার উত্তর দিয়ে দিয়েছে। প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড কি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডো এমনভাবে সাজাবে, যেখানে উপলব্ধতাটা শর্ত নয়, পণ্য হয়ে উঠবে? নাকি আগামী নিলামেও মিরপুরের একটা ঘরে বাতি জ্বালিয়ে রেখে অপেক্ষা করতে হবে একটা সিলের, যার দাম কোটি টাকায় মাপা যায় না?