মাকেতার নিয়োগ ও ভিলিয়ার্সের ছায়া: ২০২৭ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রস্তুতির ভেতরের হিসাব

সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি সন্ধ্যাবেলার অনুশীলন শেষে প্যাভিলিয়নের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে কোচিং প্যানেলের ছোট্ট দলটি। সেই দলে নতুন একটি মুখ — দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যালিবংওয়ে মাকেতা। ঘোষণাটি কোনো বড় সংবাদ সম্মেলনে এলো না, ঢাক-ঢোল পিটিয়ে এলো না; বিসিবির একটি সংক্ষিপ্ত বিবৃতি, তারপর সোজা সংযুক্ত আরব আমিরাতে জাতীয় দলের সঙ্গে যোগদান। আমার কাছে ঘটনাটি কিন্তু এই যোগদান নয় — ঘটনাটি একটি অনুপস্থিতি। যে 'পরামর্শক' পদটি এখন ঢাকার ক্রিকেট আড্ডায় ঘুরপাক খাচ্ছে, সেটি এখনো ফাঁকা। কোনো নাম চূড়ান্ত হয়নি। বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আসিফ রাব্বানী নিজেই বলেছেন, এখনো কারও নাম সেভাবে চূড়ান্ত হয়নি। অথচ ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ততদিনে শুরু হয়ে গেছে। প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করা দরকার। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ বসবে আফ্রিকার মাটিতে — দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার যৌথ আয়োজনে। ২০০৩ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপ ফিরছে আফ্রিকায়, এবং ফরম্যাটও বদলাচ্ছে — ১৪ দল, দীর্ঘ গ্রুপ পর্ব, বেশি ভ্রমণ। টুর্নামেন্টের গল্পটা তবে লিখবে স্কিল, লজিস্টিকস আর শরীরী সহনশীলতা — তিনটে মিলিয়ে। বিসিবি তাই এখনই পেছনের দরজা বন্ধ করতে চাইছে। এখানেই মাকেতার নিয়োগের যুক্তি। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান; ওই মাটির বাউন্স, বাতাস, আলোর কোণ তাঁর চেনা। তিনি একসময় প্রোটিয়াদের অন্তর্বর্তী প্রধান কোচ ছিলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দল সামলেছেন, ওয়ারিয়র্সের সঙ্গে কাজ করেছেন। অর্থাৎ তাঁর পরিচয় দুটো — কোচ, এবং কন্ডিশন-বিশেষজ্ঞ। এর পাশেই নতুন আলোচনা — পরামর্শক নিয়োগ। প্রোটিয়া কিংবদন্তি এবিডি ভিলিয়ার্সের নাম তালিকায় আছে বলে জানিয়েছেন বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান। ভিলিয়ার্সের সংখ্যা মনে রাখা ভালো: ২২৮ ওয়ানডেতে ৯,৫৭৭ রান, ২৫টি সেঞ্চুরি, স্ট্রাইক রেট ১০১-এর ওপরে — সূত্র: আইসিসি ও ইএসপিএনক্রিকইনফো রেকর্ড। তালিকায় আছেন বাংলাদেশের সাবেক পেস কোচ অ্যালান ডোনাল্ডও। তবে জোর দেওয়া হচ্ছে একটায়: নিয়োগ হলেও তা স্বল্পমেয়াদি চুক্তিতেই হবে। বিসিবির কোচ-নিয়োগ প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত এক কর্মকর্তার ভাষায়, বিশ্বকাপ ঘিরে অনেক পরিকল্পনা আছে, কিন্তু সেগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে। এখান থেকে আসল প্রশ্নে ঢুকি। দক্ষিণ আফ্রিকান কন্ডিশন চেনা কি বাংলাদেশের আসল সমস্যা? আমার পাঠে উত্তরটা আংশিক 'হ্যাঁ', কিন্তু সেটাই কেন্দ্রীয় নয়। আমি The Half-Space শুরু করেছিলাম এই বিশ্বাস থেকে যে খেলাটা তার সেরা ধারণাগুলো লুকিয়ে রাখে লাইনের মাঝে। ক্রিকেটে সেই 'মাঝের লাইন' মানে ফিল্ডিং গ্যাপ, ওভার-ট্রানজিশন, আর পার্টনারশিপের নীরব পর্বগুলো। একজন ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড প্লেয়ারের পায়ের বল নয়, তার পেছনে ফেলে যাওয়া ফাঁকা জায়গাটাই পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের পরাজয়ের গল্পগুলো ঠিক ওই মাঝের জায়গাগুলোতেই লেখা হয় — নতুন বলের প্রথম ছয় ওভারে কাঁপুনি, মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন আটকে যাওয়া, আর ৩৫ ওভারের পর হঠাৎ স্কোরিং রেটের পতন। হাইভেল্টের উচ্চতা (জোহানেসবার্গ প্রায় ১,৭৫০ মিটার) বলের গতিটা বাড়িয়ে দেয়; সুপারস্পোর্ট পার্ক আর ওয়ান্ডারার্সে বাউন্স উঠে আসে কাঁধের উচ্চতায়। ডারবান বা কেপটাউনের কোল্ড-উইন্ড কন্ডিশনে আবার সুইং ফিরে আসে। এর মানে একটাই: ম্যাচ পরিকল্পনা অভিন্ন থাকতে পারে না। চট্টগ্রামের স্পিন-বান্ধব ট্র্যাকে যে বোলিং প্ল্যান কাজ করে, সেটাই সেঞ্চুরিয়নে আত্মহত্যা। তাই মাকেতার কাজটা কী হওয়া উচিত, পরিষ্কার করে বলি। তাঁর মূল্য 'এখানে বল সুইং করবে' জানানোর মধ্যেই শেষ হয়ে যায় না। তাঁর আসল অবদান হলো প্রস্তুতির মাইক্রো-সাইকেল সাজানোয়: কোন ভেন্যুতে কে বোলিং করবে, কোন বাঁহাতি-ডানহাতি জুটির বিরুদ্ধে ফিল্ড কেমন বসবে, আর ফ্লাইটের পর কতটা রিকভারি দরকার। এটা পর্যবেক্ষণ-নির্ভর দাবি, সাক্ষাৎকারে পাওয়া তথ্য নয়। বাংলাদেশের স্কোয়াড-বাস্তবতাও এখানে জরুরি। পেস আক্রমণে তাসকিন আহমেদ এখন অভিজ্ঞ, শরিফুল ইসলাম ও হাসান মাহমুদ পাশে দাঁড়াচ্ছেন, আর নাহিদ রানার মতো তরুণ গতি যোগ হয়েছে মাত্র কয়েক বছরে। কিন্তু এই আক্রমণটা ফিটনেস আর রোটেশনের চাপে দ্রুত ভাঙে। স্পিন নির্ভরতা আফ্রিকান ট্র্যাকে আংশিক কমে আসবে, কারণ ওই উইকেট স্পিনারকে ধৈর্য দেয় না। ব্যাটিংয়ে সমস্যা আরও সূক্ষ্ম। মিরপুরের গ্যালারি থেকে বহুবার দেখেছি, আমাদের টপ অর্ডার পাওয়ারপ্লেতে টিকে যায়, কিন্তু মাঝের ওভারে ডট বলের হার বাড়ে। স্ট্রাইক রোটেশনের এই ঘাটতি বাউন্সি ট্র্যাকে দ্বিগুণ হয়, কারণ পেসাররা তখন শর্ট-বল আর স্লোয়ার-বলের মিশ্রণে চাপ বাড়ায়। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটি টুর্নামেন্ট মানে জীবন্ত ব্যবস্থা, শুধু ব্র্যাকেট নয় — লজিস্টিকস, আবহাওয়া, ক্লান্তি, মিডিয়া সব মিলে একটা সিস্টেম। ২০২৭-ও তেমনই একটি ব্যবস্থা, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকার ভ্রমণ-দূরত্ব নিজেই একটি প্রতিপক্ষ। এখানেই আমার দ্বিধা। পরামর্শক বা সহকারী কোচ — শিরোনাম দিয়ে সিস্টেম তৈরি হয় না। বড় টুর্নামেন্টের আগে বোর্ডগুলো 'প্রতিষ্ঠিত নাম' আনেন, যেন নিয়োগের ঘোষণাটাই এক ধরনের রিপুটেশনাল হেজ: নামটা ফ্যানদের আশ্বস্ত করে, সংবাদমাধ্যমকে গল্প দেয়, আর ব্যর্থ হলে দায় ভাগ হয়ে যায়। আসল অনুপস্থিতিটা এখানে স্পষ্ট — বাংলাদেশের নিজের কোচিং পাইপলাইন, নিজস্ব কন্ডিশন-ডেটা, আর 'এ' দলের ধারাবাহিক বিদেশ সফর। আফ্রিকান কন্ডিশন যদি সত্যিই সিদ্ধান্তকারী হয়, দরকার ছিল কয়েক মৌসুম ধরে দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের বিরুদ্ধে খেলা আর ভেন্যুভিত্তিক ডেটা মডেল। স্বল্পমেয়াদি চুক্তির পরামর্শক এই কাঠামো গড়ে তুলতে পারেন না। এটা আমার অনুমান, চূড়ান্ত সত্য নয়। ভিলিয়ার্সের নামটাও আলাদা করে দেখার বিষয়। তাঁর ব্যাটিং বুদ্ধি অসাধারণ, কিন্তু পরামর্শক-ভূমিকা স্পষ্ট না হলে — কত ম্যাচে থাকবেন, কার রিপোর্ট দেবেন — উপস্থিতি বেশি, অবদান কম। ছোট চুক্তিতে আসা-যাওয়া প্যানেল ধারাবাহিকতা ভাঙে; খেলোয়াড় টের পায় প্যানেল কয়েক মাসের, তাই আত্মবিশ্বাসের বিনিয়োগও কমে। এই হিসাব কোনো স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না। তাহলে ২০২৭-এর আগে আমার চোখ থাকবে তিন জায়গায় — পরামর্শকের ভূমিকা লিখিতভাবে কতটা নির্দিষ্ট হয়; মাকেতাকে কেবল 'লোকাল গাইড' হিসেবে রাখা হয়, নাকি বোলিং-প্ল্যানের প্রকৃত সিদ্ধান্তে তাঁর হাত থাকে; আর বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ কতগুলো আফ্রিকান কন্ডিশনে বাস্তব ম্যাচ খেলতে পারে। শেষ প্রশ্নটা রেখে যাই: দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে যদি আফ্রিকানদের চেয়ে ভালো পরিকল্পনা বাংলাদেশের থাকে, কিন্তু নিজের গতিটা যদি বাড়াতে না পারে — তবে সেই কন্ডিশন-জ্ঞান কাজে লাগবে কার?