ক্রিকেট, টাকা আর চেইন: ব্লকচেইন কীভাবে বদলে দিচ্ছে খেলার হিসাব আর চুক্তি

গত ডিসেম্বরের এক রাতে আইপিএল নিলামের লাইভ সম্প্রচারের পাশে রাখা ছিল দুটি কাগজ। একটিতে ফিজিওর হাতের লেখা এক তরুণ পেসারের হাঁটুর রিপোর্ট — আট মাস আগে অস্ত্রোপচার, এখনো পূর্ণ গতিতে বল করার ছাড়পত্র নেই। অন্যটিতে এজেন্টের পাঠানো চুক্তির খসড়া, যেখানে বার্ষিক পারিশ্রমিকের পাশে ছাড়পত্রের শর্ত আর ইমেজ-স্বত্বের ভাগ বসানো। টেলিভিশনে তখন লাখ লাখ টাকার দর উঠছে, আর মাঝেমধ্যে ভেসে আসছে এমন সব গুজব, যার সূত্র কারও জানা নেই।

সেই রাতে আমার মনে হয়েছিল, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঘাটতি প্রতিভার নয়, তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতার। কে চোট নিয়ে সত্যি বলছে, কার পারফরম্যান্সের সংখ্যা কোথা থেকে এল, কোন এজেন্ট কাকে কী প্রতিশ্রুতি দিল — এসবের একটি অখণ্ড, বদলানো-অসম্ভব খাতা খেলার দুনিয়ায় আজও নেই। আর ঠিক এই ফাঁকটাতেই ধীরে ধীরে পা রাখছে ব্লকচেইন।

বছরের পর বছর ধরে দেশে-বিদেশে ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি বারবার একটা জিনিস লক্ষ করেছি: ক্রিকেটের দামি মুহূর্তগুলো সংরক্ষিত থাকে মানুষের মুখে, কাগজে নয়। কে কী বলল, কে কাকে কিনল, কে কত টাকায় ছাড়ল — এসব চলে আসে স্মৃতি, সূত্র আর অনুমানের ভরসায়। অথচ আধুনিক ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন বিশাল। আইপিএল থেকে শুরু করে ইংল্যান্ডের কাউন্টি, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — প্রতিটি নিলাম, প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি ইমেজ-স্বত্বের লেনদেন জড়িয়ে আছে কোটি কোটি টাকায়।

এর ভিতটা অবশ্য আজও কাগজ আর বিশ্বাসের উপর দাঁড়িয়ে। এই বিশ্বাসের ফাঁক ধরেই গত কয়েক বছরে ক্রিকেটে ঢুকেছে ব্লকচেইন-ভিত্তিক কয়েকটি উদ্যোগ। এগুলোর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত সম্ভবত সোরারে — ফ্রান্সভিত্তিক এক ব্লকচেইন ফ্যান্টাসি স্পোর্টস প্ল্যাটফর্ম, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সঙ্গে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে ক্রিকেটে নামে। এর নীতিটা সরল: খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড একটি অনন্য টোকেন, যার মালিকানা আর লেনদেনের ইতিহাস চেইনে লেখা থাকে, তাই কেউ জাল করতে পারে না।

ভারতেও গড়ে উঠেছে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক প্ল্যাটফর্ম। রারিও নামের একটি উদ্যোগ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল, আর এর পেছনে বিনিয়োগ করেছিল ড্রিম ক্যাপিটাল — ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম ড্রিম১১-এর মালিকানার বিনিয়োগ শাখা। অন্যদিকে ফ্যানক্রেজ আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল পার্টনার হিসেবে কাজ করেছে এবং ২০২২ সালে প্রায় দশ কোটি ডলারের একটি তহবিল সংগ্রহ করেছিল। এসব সংখ্যা ক্রিকেটের ব্লকচেইন-অধ্যায়কে ছোট করে দেখার সুযোগ দেয় না, যদিও এগুলোর বড় অংশ এখনো নিছক ম্যাচ-দর্শন নয়, বরং ভক্তের আবেগকে পণ্যে বদলে দেওয়ার প্রকল্প।

তবে ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা খেলোয়াড়ের কার্ড বিক্রি করে টাকা তোলায় নয়। আসল পরিবর্তন আসে তখন, যখন চুক্তি আর তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা স্বয়ংক্রিয় হয়ে ওঠে। ভাবুন, একটি স্মার্ট কনট্র্যাক্ট — কোডে লেখা চুক্তি, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে থেকে টাকা ছাড়ে। একজন পেসার নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলে ফেললে বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার অ্যাকাউন্টে ঢুকে যাবে; ইনজুরিতে পড়লে পেমেন্ট আটকে যাবে, আর সেই তথ্য কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। ছাড়পত্রের শর্ত, ইমেজ-স্বত্বের ভাগ, তৃতীয় পক্ষের কমিশন — সব লেখা থাকবে একটি অদলবদল-অযোগ্য খাতায়।

আমার কাছে এই দিকটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়, কারণ ক্রিকেটের বাজার আজও এক ধরনের আস্থার খেলা। একটি এজেন্ট ফোনে বলল, ইউরোপের একটি লিগ এই বাঁ-হাতি স্পিনারকে চাইছে; খবরের কাগজ লিখল, দর উঠেছে পাঁচ কোটি; ক্লাব চুপ। ভক্তের হাতে থাকে শুধু অনুমান। ব্লকচেইন এই অনুমানের জায়গাটা ছোট করতে পারে — যদি প্রতিটি চুক্তি আর প্রতিটি পরিশোধ প্রকাশ্য খাতায় লেখা থাকে। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গুজবটা টাকাকে ঘিরে নয়, টাকার হিসাব গোপন থাকাকে ঘিরে।

ভক্তের দিক থেকে দেখলে গল্পটা অন্যরকম। ফুটবলে ফ্যান টোকেন এখন পরিচিত — চিলিজ-এর সোসোস প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, জুভেন্টাসের সমর্থকরা টোকেন কিনে ক্লাব-সংক্রান্ত কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন। ক্রিকেটে সেই মডেল এখনো ধীর, তবে অসম্ভব নয়। ঢাকা বা কলকাতার এক সমর্থক যদি তাঁর প্রিয় দলের সিদ্ধান্তের এক টুকরো অংশীদার হতে পারেন, তবে ক্রিকেটের ভক্ত-সংস্কৃতি নতুন রূপ নেবে।

আরেকটি জায়গায় ব্লকচেইন স্বাভাবিকভাবে খাপ খায় — টিকিট। জাল টিকিট, কালোবাজারি, ভুয়া গেট-পাস — বড় টুর্নামেন্টের চিরচেনা সমস্যা। যদি প্রতিটি টিকিট একটি অনন্য ডিজিটাল টোকেন হয়, তবে তা একবারই ব্যবহৃত হতে পারে, আর কে কত দামে কিনল, সেই ইতিহাস সবাই দেখতে পারে। আয়োজক বোর্ডের হিসাব আর সমর্থকের পকেট — দুই দিকেই স্বচ্ছতা বাড়ে।

আরও একটা দিক আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। একজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার ইংল্যান্ডের কাউন্টিতে খেলেন, আবার শীতে অন্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যান, আর গ্রীষ্মে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামেন। সীমান্ত পেরিয়ে পারিশ্রমিক পাঠানো, মুদ্রা বিনিময়, কর কাটা — এসব জটিলতায় আজও খেলোয়াড়ের টাকা কয়েক সপ্তাহ আটকে থাকে। স্বচ্ছ স্মার্ট কনট্র্যাক্ট আর স্টেবলকয়েন এই বিলম্ব কমাতে পারে; আরও বড় কথা, এজেন্টের হাত বদলে সরাসরি খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে টাকা পৌঁছাতে পারে।

অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোর জন্য এই সুযোগ আরও বড়। কেনিয়ার এক লেগ-স্পিনার, নেপালের এক ওপেনার, ওমানের এক অলরাউন্ডার — তাঁদের পরিসংখ্যান যদি একটি যাচাইযোগ্য খাতায় লেখা থাকে, তবে বড় লিগের স্কাউট তাঁকে খুঁজে পাবে অনেক দ্রুত। ছোট দেশের ক্রিকেটার হারিয়ে যায় না প্রতিভার অভাবে, হারিয়ে যায় দেখা না পাওয়ার কারণে। একটি প্রকাশ্য, জাল-প্রমাণযোগ্য ডেটা-খাতা সেই অদৃশ্যতা ঘোচাতে পারে।

এখানেই আমার পুরনো এক অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের এক ছোট মাঠে আমি এক তরুণ স্ট্রাইকারকে দেখতে গিয়েছিলাম, যাকে কিনেছিল মাত্র একটি ছোট অঙ্কে; তার পেছনে ছিল শুধু একগুচ্ছ সংখ্যা আর একজনের চোখ। আজ সেই ধরনের খেলোয়াড় খুঁজে বের করার কাজ অনেকটা অ্যালগরিদমের হাতে। ব্লকচেইন সেই অ্যালগরিদমকে আরও ধারালো করে — কারণ প্রতিটি রান, প্রতিটি বল, প্রতিটি চোটের তথ্য যদি যাচাইযোগ্য হয়, তবে ছোট শহরের ছেলেটিও আর হারিয়ে যাবে না। এখানেই ক্রিকেট আর চেইনের সত্যিকারের মিল: দুটোই বিশ্বাসের উপর দাঁড়ানো একটি খেলা।

তবে আমার গভীর সন্দেহও আছে, আর সেটা স্পষ্ট বলা দরকার। চেইনে লেখা তথ্য জাল করা যায় না — ঠিক। কিন্তু তথ্য সত্যি হবে কি না, তা নির্ভর করে যে তথ্যটি চেইনে তুলল তার উপর। একজন ফিজিও যদি চোট লুকিয়ে রাখেন, তবে সেই মিথ্যা চেইনে লেখা থাকলেও মিথ্যাই থাকবে। এটা ঠিক আমার পুরনো বিশ্বাসের মতো: রিভিউ প্রযুক্তি সিদ্ধান্ত বদলায়, কিন্তু "স্পষ্ট ভুল" বলে একটা ধোঁয়াশা শব্দের ভিতরে মানুষের বিচার থেকেই যায়। ব্লকচেইন সেই মানুষের বিচারকে বাদ দেয় না, শুধু তার আড়ালটা বদলে দেয়।

দ্বিতীয় সন্দেহটা টাকার। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো ধসের পর বিশ্বজুড়ে এনএফটি বাজারের উচ্ছ্বাস কমেছে; ক্রিকেটের ডিজিটাল কালেক্টিবল বাজারও তার ধাক্কা থেকে মুক্ত নয়। যখন কোনো খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ডের দাম ওঠে-নামে, তখন সেটি খেলার সঙ্গে ভক্তের সম্পর্ক নয়, বরং জুয়ার মতো একটি বাজি। যে প্রযুক্তি ভক্তের ভালোবাসাকে পণ্যে বদলে দেয়, সেটি ভক্তকে নয়, প্ল্যাটফর্মকে ধনী করে।

তৃতীয় প্রশ্ন, কে লাভবান হয়? বড় বোর্ড, বড় প্ল্যাটফর্ম, বড় বিনিয়োগকারী। আর খেলোয়াড়? তাঁর পারিশ্রমিক হয়তো স্বচ্ছ হবে, কিন্তু বেতন-বিল আর ক্ষমতার ভারসাম্য একই থাকবে। ব্লকচেইন খেলার ভিতরের অসমতা মুছে দেয় না, বরং কখনো তাকে আরও অদৃশ্য করে দেয় — কারণ এখন অসমতাটা কোডে লেখা, আর কোডকে সবাই ভাবে নিরপেক্ষ। অথচ কোড লেখেন মানুষ, আর কোডের নিয়ম বানান তারাই, যাঁদের হাতে ক্ষমতা।

তাই আমার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আগমন থামবে না; প্রশ্নটা তার থাকা-না-থাকার নয়, বরং সে কার স্বার্থে কাজ করবে। যদি এটি খেলোয়াড়ের তথ্যকে যাচাইযোগ্য করে, চুক্তিকে স্বচ্ছ করে, আর ছোট দেশের ছেলেটিকে বড় মঞ্চে পৌঁছাতে সাহায্য করে — তবে এ এক মহৎ প্রবেশ। আর যদি এটি শুধু নতুন নতুন টোকেন আর কালেক্টিবলের ঝাঁক নিয়ে আসে, তবে এটি ক্রিকেটের আরেকটি বুদবুদ, যার ফাটলে ক্ষতি হবে সমর্থকের।

পরের নিলামের রাতে আমি আবার দুই পাতা কাগজ হাতে বসব। একটি চোটের রিপোর্ট, একটি চুক্তির খসড়া। প্রশ্ন একটাই থাকবে: এই কাগজগুলোকে ক্রিকেট কি আরও একবার ভক্তের বিশ্বাসে বদলাবে, নাকি চেইনের হিসাবের খাতায়?