ক্রিকেট আর ব্লকচেইন: যে লেজারে ভক্তের নাম ওঠে, ক্লাবের নাম ওঠে না

২০২২ সালের মার্চ মাসে একটি প্রেস রিলিজ আমার ডেস্কে এসেছিল। এক পাতার কাগজ, উপরে লোগো, নিচে তারিখ, আর মাঝখানে একটি সংখ্যা — ১০ কোটি ডলার। ক্রিকেটের শীর্ষ নিয়ন্ত্রক সংস্থার লাইসেন্স নিয়ে একটি ডিজিটাল সংগ্রাহক-প্ল্যাটফর্ম সেই অর্থ তুলেছে বলে ঘোষণা। কাগজটি আমি ফেলে দিইনি। ওই পাতায় দুটি শব্দ আজও দাগ কেটে বসে আছে — লাইসেন্স, আর তারিখ। লাইসেন্স বলে দেয়, কার সম্পদ কার কাছে বিক্রি হলো; তারিখ বলে দেয়, বাজারটা সেদিন কত উঁচুতে দাঁড়িয়ে ছিল। ছয় মাস পরে, ক্রিকেট-দুনিয়া যে টুর্নামেন্টটির দিকে চোখ রাখে সেটি শেষ হলো, আর তার পরেই ওই ডিজিটাল জিনিসগুলোর দাম নামতে শুরু করল। তখন আর কেউ প্রেস রিলিজ দেয় না। রিলিজ আসে তখন, যখন দাম ওঠে। ফুটবল যেদিন নিজের দাম বদলে ফেলেছিল, সেই রাতের ওয়্যার রসিদটা আজও আমার ড্রয়ারে আছে — ক্রিকেটের এই কাগজটাও এখন সেখানেই থাকবে। কারণ রসিদ যা প্রমাণ করে, বাজার সেটা দ্রুত ভুলে যায়। এই লেখাটি ক্রিকেটের বাজার আর ডিজিটাল সম্পদের বাজার নিয়ে, তবে তুলনা টানতে হবে ফুটবল ট্রান্সফার-বাজারের সঙ্গে, কারণ যন্ত্রটা সেখানেই তৈরি হয়েছে। ক্রিকেটের বাজার অবশ্য ফুটবলের বাজারের মতো যন্ত্র নয়। ফুটবলে টাকা ঘোরে খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন আর ক্লাব-মালিকানার চারপাশে; ক্রিকেটে টাকা ঘোরে সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, টিকিট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-লাইসেন্সের চারপাশে। ক্রিকেটার এখানে মালিক নয়, শ্রমিক — আইপিএল নিলামের চুক্তি, বিগ ব্যাশের কন্ট্রাক্ট, কাউন্টি চুক্তি, জাতীয় কেন্দ্রীয় চুক্তি, সবই এক-একটি নিয়োগপত্র, যার মেয়াদ আর শর্ত আলাদা। তাই ব্লকচেইন যখন এই দুনিয়ায় ঢোকে, তখন সেটি প্রথমে আঘাত করে স্বত্বের দিকে, খেলোয়াড়ের দিকে নয়। ঢোকার পথ তিনটি, আর তিনটির গতি তিন রকম। ডিজিটাল সংগ্রাহকের পথে যায় আর্কাইভের ফুটেজ, এক ওভারের ক্লিপ, এক ছক্কার স্মৃতি — সব লাইসেন্স নিয়ে টোকেন আকারে ভক্তের কাছে। ফ্যান টোকেনের পথে ক্লাব বা লিগের নাম ছাড়া হয়; ক্রেতা পান ভোট বা বিশেষ সুবিধার প্রতিশ্রুতি, বিক্রেতা পান নগদ। আর তৃতীয় পথটা সবচেয়ে নীরব, আর সবচেয়ে দরকারি: রেকর্ড আর পরিশোধের খাতা। খেলোয়াড়ের চুক্তি, ইমেজ রাইটের ভাগ, এজেন্টের কমিশন, গ্রাসরুট ক্লাবের সলিডারিটি পেমেন্ট, টিকিটের মালিকানা — এসবের জন্য এমন একটি খাতা দরকার, যেটা কেউ পরে মুছে বা বদলে ফেলতে পারবে না। ২০১৯ সালের শেষ থেকে ২০২২ সালের প্রথম ভাগ পর্যন্ত ক্রিকেট ছিল ডিজিটাল সংগ্রাহকের সবচেয়ে দ্রুত বাড়তে থাকা উইকেটগুলোর একটি। মডেলটা সহজ, আর সন্দেহজনকভাবে পরিচিত। নিয়ন্ত্রক সংস্থা বা বোর্ড তার আর্কাইভের একচেটিয়া ব্যবহারের অধিকার দেয় প্ল্যাটফর্মকে, প্ল্যাটফর্ম সেটি টোকেন বানিয়ে বিক্রি করে, বোর্ড পায় এককালীন নগদ আর রয়্যালটি। যেটা কেউ স্পষ্ট করে বলে না: একচেটিয়া কত দিনের, সেকেন্ডারি বিক্রয়ে বোর্ডের ভাগ কত শতাংশ, আর দাম ধসে গেলে চুক্তির কোন ধারায় কে রক্ষা পায়। ভারতের একটি প্ল্যাটফর্ম, যেটি ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার সঙ্গে লাইসেন্স-চুক্তি করেছিল, ২০২২ সালের মার্চ মাসে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তুলেছিল — নেতৃত্বে ছিল একটি বড় আমেরিকান ভেঞ্চার ফান্ড, সঙ্গে ছিল ক্রিপ্টো-ভিত্তিক বিনিয়োগকারীও। আরেকটি প্ল্যাটফর্ম প্রায় একই সময়ে ১২ কোটি ডলার তুলেছিল একটি বড় ভারতীয় ক্রীড়া-গোষ্ঠীর বিনিয়োগ শাখার নেতৃত্বে, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও কয়েকটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তি করেছিল। সংবাদমাধ্যমে এই সংখ্যাগুলো বেরিয়েছিল, আর সংখ্যাগুলোই হয়ে দাঁড়িয়েছিল গল্প। আমি তখন লিখেছিলাম, এবং এখনও লিখি: হেডলাইনটা বিনিয়োগ, কিন্তু আসল চুক্তিটা থাকে রয়্যালটির অনুচ্ছেদে আর একচেটিয়া-মেয়াদের তারিখে। ২০২২ সালের শেষ থেকে বাজার সংশোধন হতে শুরু করে। টোকেনের মেঝে-দাম পড়ে, ক্রেতা কমে, আর ২০২৩ সালের মধ্যে এই ধরনের প্ল্যাটফর্মগুলো নিয়ে খবর আসে কর্মী ছাঁটাই আর নেতৃত্ব-পরিবর্তনের। বোর্ডগুলো অবশ্য তখনও টাকা পেয়েছে, কারণ তাদের নগদটা চুক্তি-স্বাক্ষরের সময়েই ঢুকে গেছে — ডিজিটাল পণ্যের দাম ওঠা-নামার সঙ্গে তার সরাসরি সম্পর্ক নেই। বাজার যখন সংশোধন হয়, সবার আগে দাম পড়ে না — গল্পগুলো পড়ে। আর যে সংখ্যাটা কখনও পড়ে না, সেটা নগদে পাওয়া বোর্ডের ভাগ। এখানেই ফুটবলের ট্রান্সফার-বাজারের সঙ্গে মিলটা স্পষ্ট হয়ে যায়। যেভাবে একটি ফির প্রধান অঙ্ক ক্লাবের ব্যালান্স শিটে তারার মতো জ্বলে, কিন্তু আসল সত্য লুকিয়ে থাকে পেমেন্ট শিডিউলে — কত শতাংশ সম্পূর্ণ নগদ, কতটা কিস্তিতে, কতটা পারফরম্যান্স-শর্তে, কতটা সেল-অন ক্লজে — ঠিক সেভাবে ক্রিকেটের ডিজিটাল চুক্তিতেও বড় সংখ্যাটা হলো ঘোষণা, আর ছোট ছোট লাইনগুলো হলো নিয়ম। আমি সেই লাইনগুলো পড়ি, কারণ ওখানেই লেখা থাকে কে ঝুঁকি নিচ্ছে আর কে নগদ নিয়েছে। আমার ডেস্কের কাজ হলো সেই ঝুঁকিটা খুঁজে বের করা। প্রশ্ন করলে দেখা যায়, ঝুঁকিটা সাধারণত ভক্তের। বোর্ড যখন লাইসেন্স বিক্রি করে, তখন তার আর্কাইভ একটি নির্দিষ্ট ব্যবহারের জন্য দিয়ে দেয় এবং এককালীন নগদ নিয়ে অনিশ্চয়তা ছেড়ে দেয়। প্ল্যাটফর্ম টেকনোলজি আর লিকুইডিটি জোগায়, কিন্তু লিকুইডিটি চলে গেলে টেকনোলজি একা কিছু করতে পারে না। আর যেটা থেকে যায়, সেটা হলো ভক্তের ডিজিটাল সম্পদ — এমন একটি জিনিস, যার কোনো দৈনন্দিন ব্যবহার নেই, যার মূল্য নির্ধারণ করে অন্য কারও কেনার ইচ্ছা। আমি টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যান নিয়ে একটি আলাদা খাতা রাখি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সাতটি শহর থেকে ফাইল করতে গিয়ে ৭৩৬ খেলোয়াড়ের ওপর একটি ব্যক্তিগত স্প্রেডশিট রাখতে শুরু করি, আর সেই অভ্যাস আজও ছাড়িনি। ক্রিকেটে সেই পদ্ধতি বসালে যা দেখা যায়, তা হলো ডিজিটাল স্মারক দ্রব্যগুলোর দাম একটি ইভেন্টের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে খুব নিবিড়ভাবে বাঁধা — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ, আইপিএলের মরসুম, প্রত্যেকটির কেন্দ্রে একটি তারিখ, আর সেই তারিখ পার হওয়ার পরেই দামের স্বাভাবিক কোর্স শুরু হয় নিচের দিকে। টুর্নামেন্ট-পরবর্তী প্রিমিয়াম কোনো পরিসংখ্যান নয়; এটা চেকবই হাতে একটি হ্যাংওভার। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে সম্পদের ধরন নিয়ে একটি মৌলিক প্রশ্ন। মরসুমি টিকিটের একটি ব্যবহার আছে — আপনি সেটা নিয়ে মাঠে যান। ফ্যান টোকেনের হয়তো একটি ভোট আছে, যা সাধারণত বাধ্যতামূলক নয়। ডিজিটাল সংগ্রাহকের কোনো নগদ প্রবাহ নেই, ভাড়া নেই, লভ্যাংশ নেই; তার একমাত্র মূল্য হলো পরের ক্রেতা কত দিতে রাজি। ফুটবল-বাজারে আমি ৩৪টি উইন্ডোতে যত ডিল কভার করেছি, তার মধ্যে সেরাটা ছিল সেইটা, যেটা কেউ ঘোষণা করেনি। ক্রিকেটের ডিজিটাল বাজারে এর উল্টোটা চলে — যেটা ঘোষণা করা হয়, সেটাই সবচেয়ে বেশি আলোচিত, অথচ সেটাই সবচেয়ে কম স্থায়ী। যেখানে ব্লকচেইনের সম্ভাবনা সত্যিই গভীর, সেটা ট্রেডিং কার্ড নয়, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। একটি ক্রিকেটারের আয়ে থাকে জাতীয় কেন্দ্রীয় চুক্তির ভিত্তি, ম্যাচ ফি, ম্যাচ-প্রতি প্রণোদনা, ইমেজ রাইটের ভাগ, এজেন্টের কমিশন, আর তার সঙ্গে সেই ছোট ক্লাবগুলোর সলিডারিটি পেমেন্ট, যারা তাকে গড়ে তুলেছিল। এই ভাগগুলো আজ কোটি কোটি টাকার হিসাব, অথচ বেশিরভাগ লেনদেন চলে কাগজে-কলমে, মেইলে, আর ব্যক্তিগত আস্থার ওপর। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট থাকলে যেকোনো সম্প্রচার-পেমেন্ট সোর্স থেকেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ হয়ে যেতে পারে — খেলোয়াড়ের অংশ, ক্লাবের অংশ, গ্রাসরুটের অংশ — আর তার জন্য কোনো অস্বচ্ছ মধ্যস্থতার দরকার পড়ত না। কিন্তু এখানেই গল্পটা আটকে যায়। যে খাতা সবাই দেখতে পায়, সেই খাতায় এজেন্টের কমিশনও পড়ে যাবে। আর এজেন্টের কমিশনই এমন এক লাইন, যা ক্রিকেটের প্রায় প্রতিটি বাজার গোপন রাখতে চায়। তাই স্বচ্ছতার প্রস্তাবে বোর্ড আর এজেন্টের সম্মতি মেলে, যতক্ষণ সেটা রেকর্ড-বুকিং, টিকিট আর নকল-প্রতিরোধে সীমাবদ্ধ থাকে; আর সম্মতি কমে যায়, যখন প্রশ্নটা হয় “কে কত পেল”। আমি এজেন্টদের দিকটাও বুঝি — তাদের পুঁজি আস্থা, আর আস্থার একটি দাম আছে। কিন্তু যে খেলোয়াড় ১৮ বছর বয়সে প্রথম চুক্তি সই করে, তার নিজের অর্থপ্রবাহ জানার অধিকার তো আছে। সংস্থাগুলোর পক্ষে সেরা যুক্তিটা আমি আগে লিখে রাখি, কারণ বিচার করার আগে অন্য পক্ষকে সুযোগ দেওয়াটা আমার নিয়ম। বোর্ড বলবে: গ্রাসরুট, মহিলা ক্রিকেট, স্টেডিয়াম রক্ষণাবেক্ষণ, পেনশন — এসবের টাকা কোথা থেকে আসবে? বাণিজ্যিক স্বত্ব আর লাইসেন্স বিক্রি ছাড়া সেই খরচ তোলা প্রায় অসম্ভব। ব্লকচেইনের দিকে হাত বাড়ানোটা তাদের কাছে খরচ তোলার একটি নতুন দরজা, বিদ্রোহ নয়। কিন্তু নতুন দরজা খুললে দরজার হাল্কা বন্ধনীর শর্তটাও লিখে রাখতে হয় — আর সেই শর্তটাই সাধারণত অনুপস্থিত থাকে। খেলার সততা নিয়ে প্রশ্নে এই নতুন রেল দুদিকেই কাটে। ক্রিকেটের অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর নজরদারি দীর্ঘদিন ধরেই বাজি আর সন্দেহজনক প্যাটার্নের ওপর ছিল, আর তাতে ক্রিপ্টো-ভিত্তিক লেনদেন যোগ হওয়া মানে নজরদারির চোখ নতুন ভূখণ্ডে যাওয়া। একই সমান্তরাল পথ অর্থপ্রবাহকে দ্রুত, সীমান্তহীন আর অনেক ক্ষেত্রে নাম-গোপনকারী করে দেয়, যা জবাবদিহির কাজ সহজ করে না। প্রমাণ ছাড়া আমি নাম নিই না; আমি শুধু লিখে রাখি, প্রতিটি প্রযুক্তিগত উন্নতির একটি নির্দিষ্ট ব্যবহারিক ঝুঁকি থাকে, আর বাজার যেটাকে সুবিধা বলে চালায়, সততা-সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো সেটাকেই চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখে। তারপরই আসে যাচাইয়ের প্রশ্নটা। ২০২৪ সালের ১৫ জানুয়ারি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নামগুলোর একজন নিজেই জানালেন, তাঁর মুখ ব্যবহার করে একটি ভুয়া ভিডিও তৈরি হয়েছে, যেখানে তিনি এমন একটি অ্যাপের বিজ্ঞাপন দিচ্ছেন যা প্রতারণা ও বাজির জগতের সঙ্গে যুক্ত। সেই পোস্টের পর ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে আরও কয়েকজন ক্রিকেটারের নামে একই ধরনের ভুয়া ভিডিওর খবর আসে। এখানে প্রযুক্তি দুদিকেই কাজ করছে: একদিকে নাম আর মুখ অনায়াসে নকল করা যাচ্ছে, অন্যদিকে যেখানে সত্যিই স্বাক্ষরযুক্ত, সময়মোহরযুক্ত, পরিবর্তন-প্রমাণযোগ্য পরম্পরা দরকার — টিকিট, চুক্তি, লাইসেন্স, পরিশোধ — সেখানে ব্লকচেইনের প্রমাণ-পরম্পরা একটি বাস্তব সমাধান। পার্থক্যটা সূক্ষ্ম, কিন্তু সেটাই আসল: লেজার প্রমাণ করতে পারে কোনো রেকর্ড বদলায়নি, লেজার প্রমাণ করতে পারে না যে ক্যামেরার সামনের মানুষটা আসল। এই জায়গাতেই আমার সবচেয়ে শক্ত স্মৃতি। ২০২০ সালের মার্চ, সব বন্ধ, ফুটবলের মৌসুম স্তব্ধ, আর তখনই দেখা যাচ্ছে বৈশ্বিক ট্রান্সফার খরচ ৭৩৫ কোটি ডলার থেকে ৫৬৩ কোটি ডলারে নামছে। আমি দামের পেছনে ছোটা বন্ধ করে আমার ডেস্ক থেকে আট মাইল দূরে একটি ছোট ক্লাবের ভক্ত-অছির সঙ্গে এগারো দিন কাটালাম, যেখানে ৪০ জন কর্মীর বেতন আটকে ছিল। ভক্তরা এগারো দিনে ১,৮০,০০০ পাউন্ড তুলল, আর প্রতিটি পাউন্ডের পেছনে একটি চেনা নাম ছিল। ঠিক সেই সময়েই অন্য জায়গায় ১০ কোটি ডলার তোলা হচ্ছিল এমন ছবি বিক্রি করে, যা কোনো কাজে লাগে না। প্রতিটি ফির পেছনে একটি পরিবার থাকে; আমার কাজ হলো সংখ্যার ভেতরের নামটা খুঁজে বের করা। আর তারপর থাকে উত্তরাধিকারের প্রশ্ন, যেটা আমার বয়সে প্রাসঙ্গিক আর আপনার বয়সে বিলম্বিত। একটি ওয়ালেটে রাখা মরসুমি টিকিট, একটি ডিজিটাল স্মারক, একটি ফ্যান টোকেন — এগুলো মালিকের মৃত্যুর পরে কার? বেশিরভাগ পরিষেবা-শর্তে উত্তরটা পরিষ্কার নয়, আর উত্তর না থাকলে উত্তর দেয় প্ল্যাটফর্ম। আমি আমার ভাইঝির কাছে একটি পাসওয়ার্ড রেখে যেতে পারি, কিন্তু একটি প্রবেশাধিকার রেখে যেতে পারি কি? গ্রাউন্ড আর ভক্তের স্মৃতি দাদা থেকে নাতির কাছে যায়; একটি লেজার-এন্ট্রি যায় ঠিকানা অচল হয়ে যাওয়ার পর একটি অসমাপ্ত সারিতে। এটাই সেই অলিখিত লাইন, যার দাম কোনো ব্যালান্স শিটে ওঠে না। সবচেয়ে নীরব কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে কাজের দিকটা হলো টিকিট আর প্রবেশাধিকার। নকল টিকিট, কালোবাজারে পুনর্বিক্রয়, দরজায় দাঁড়ানো হাজার ভক্তের অপেক্ষা — এই সমস্যাগুলো কোনো চমকপ্রদ গল্প নয়, তাই এরা হেডলাইন পায় না। অথচ এখানেই একটি সাধারণ লেজার আসল কাজ করতে পারে: প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য পরিচয়, পুনর্বিক্রয়ের নিয়ম কোডে লেখা, আর কোন টাকা কোথায় গেল তার একটি দৃশ্যমান পথ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর জন্য — আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি — এই প্রযুক্তি মানে কম ঝামেলা আর কম প্রতারণা। আমি মিরপুরের গেটে দাঁড়িয়ে দেখেছি, একটি নকল টিকিট কতটা রাত নষ্ট করতে পারে; আর সেই রাতটাই আসলে প্রযুক্তির আসল পরীক্ষা। এখন সেই যুক্তিটা লিখি, যেটা আমি সবচেয়ে বেশি সময় ধরে এড়িয়ে চলেছি। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের অফিসিয়াল ভাষা হলো স্বচ্ছতা আর ভক্ত-মালিকানা। বাস্তবে যেটা হয়, তার সঙ্গে এই ভাষার সম্পর্ক উল্টো। পাবলিক চেইনে সবচেয়ে দৃশ্যমান থাকে ভক্তের ওয়ালেট — কোন তারিখে কী কিনেছে, কত দিয়ে কিনেছে, কতটা হারিয়েছে, সব স্থায়ী আর পাঠযোগ্য। অথচ ক্লাবের লাইসেন্স ফি, প্ল্যাটফর্মের রয়্যালটি, বোর্ডের রেভিনিউ ভাগ, এজেন্টের কমিশন — প্রতিটি লাইন বেসরকারি চুক্তিতে বন্দি। লেজার সত্যিই স্বচ্ছ, কিন্তু স্বচ্ছতা যেদিকে পড়ে, সেদিকে দাঁড়িয়ে থাকে ক্রেতা। ভক্তের পরিচয় আর কেনাকাটার ইতিহাস চিরকাল থেকে যায়, অথচ হিসাব থেকে যায় না — এই অসমতা সেকেন্ডারি মার্কেটে নতুন ফাঁদ তৈরি করে। যারা পেশাদার, তারা পাবলিক চেইন পড়ে সাধারণ ভক্তের কৌশল আন্দাজ করতে পারে; সাধারণ ক্রেতা কিছুই দেখতে পায় না। এখান থেকে “ডিজিটাল কিছুই ভালো নয়” — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোও ভুল হবে, কারণ একই প্রযুক্তি নকল প্রতিরোধ আর গ্রাসরুটে টাকার গন্তব্য দেখানোর কাজ করতে পারে। আর একটি কথা ভুলে গেলে চলবে না: দাম আবার উঠলে ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের টাকাও ফিরে আসবে, আর তখন কোনো বোর্ডের সামনেই প্রশ্নটা থাকবে না যে টাকাটা কোথা থেকে এল। তাই এই সাইকেলে আমার নজর থাকবে তিনটি নথির দিকে: পরবর্তী লাইসেন্স চুক্তিতে নগদ আর রয়্যালটির ভারসাম্য কোথায় দাঁড়ায়; কোনো লিগ কখনও নিজের খেলোয়াড়-পরিশোধের খাতা প্রকাশ্যে ছাড়ে কি না; আর পরিষেবার শর্তে উত্তরাধিকারের অনুচ্ছেদটি থাকে কি না। যে টাকা নিয়ে সারাক্ষণ কথা হয়, সেটা নশ্বর। আর যে লাইনটা কেউ লেখে না, সেটাই টিকে থাকে।