হ্যানয়ের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার: হং লে-র কোর্স রেকর্ড, আর যে সংখ্যাগুলো কেউ গোনে না

হ্যানয়ের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার: হং লে-র কোর্স রেকর্ড, আর যে সংখ্যাগুলো কেউ গোনে না

ফিনিশ লাইনের ঘড়ি থেমে গেল ২:৫০:৪১-এ। ফাম থি হং লে তখনো শ্বাস ফিরে পাননি; এর মধ্যেই ঘোষণা এসে গেল — হ্যানয় টেককমব্যাংক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের পঞ্চম আসরে নারী ম্যারাথনের নতুন কোর্স রেকর্ড। একই দিনে, একই রাস্তায়, পুরুষ বিভাগে হুয়েইন আন খোই সময় লিখলেন ২:২৯:৫৮। তারিখ ৪ অক্টোবর, সকাল। সূত্রে বছরটা কোথাও লেখা নেই — শুধু দিন আর মাস।

প্রথম কাজটা ছিল গোনা। দ্বিতীয় কাজটা ছিল ভাবা — কেন আর কেউ গোনেনি।

ম্যারাথনের দুনিয়ায় রেকর্ড শব্দটি সবচেয়ে সহজ এবং সবচেয়ে প্রতারক। কোর্স রেকর্ড, জাতীয় রেকর্ড, মহাদেশীয় রেকর্ড, বিশ্ব রেকর্ড — চারটি আলাদা জিনিস, অথচ শিরোনামে চারটিই একই রকম দেখতে। হ্যানয়ের ওই সকালে যা লেখা হলো, তা এই তালিকার প্রথমটি: একটি আয়োজনের নিজস্ব পাঁচ মৌসুমের সেরা সময়। এতে অর্জন ছোট হয়ে যায় না; কেবল সংখ্যাটি তার সঠিক খোপে বসে। আর ঠিক সেখান থেকেই আসল প্রশ্নটি শুরু — যেখানে মাঠের রেকর্ড উদযাপিত হয়, সেখানে সাধারণত একটি জিনিস চেপে রাখা হয়: এই সময়টা আদৌ কতটা দ্রুত?

আমি যখন কোনো ম্যারাথনের ফলাফল পড়ি, প্রথমে বিজয়ীর সময়টা দেখি না — দেখি বিজয়ীর সঙ্গে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্থানের ব্যবধান, আর দেখি কে কোথা থেকে এসেছে। একটি সংখ্যা কখনো নিজে থেকে কথা বলে না; সে কথা বলে তার প্রতিবেশীদের সঙ্গে। হ্যানয়ের হং লে-র ২:৫০:৪১ তাই একা দাঁড়িয়ে অর্থহীন — তাকে বসাতে হয় বিশ্ব রেকর্ডের পাশে, অলিম্পিকের যোগ্যতা মানের পাশে, আর হ্যানয়ের অক্টোবরের আবহাওয়ার পাশে।

প্রেক্ষাপট: রাস্তার দৌড়ের পিরামিডে হ্যানয় কোথায় দাঁড়িয়ে

রাস্তার দৌড়ের একটি স্পষ্ট স্তরবিন্যাস আছে, এবং সেটি না জানলে যেকোনো ম্যারাথনের ফলাফল ভুল পড়া হয়। সবার উপরে আছে ছয়টি ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজর — বোস্টন, নিউ ইয়র্ক, শিকাগো, বার্লিন, লন্ডন, টোকিও। তার নিচে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের লেবেল রেস (প্ল্যাটিনাম, গোল্ড, এলিট, লেবেল)। আর তারও নিচে আছে শহরভিত্তিক, ব্র্যান্ড-চালিত, গণ-অংশগ্রহণমূলক ম্যারাথন — যেখানে সেরা সময়ের চেয়ে বড় আকর্ষণ সেরা অংশগ্রহণ।

হ্যানয় টেককমব্যাংক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথন এই তৃতীয় স্তরে বসে। প্রমাণ সূত্রেই আছে: এটি পঞ্চম মৌসুম, প্রায় ১৫,০০০ দৌড়বিদ, চারটি দূরত্ব — ৪২, ২১, ১০ এবং ৫ কিলোমিটার। পাশাপাশি তিন দিনের একটি এক্সপো, ৩০টি বুথ, প্রায় ৪০,০০০ দর্শনার্থী। সূত্রে কোথাও কোনো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস লেবেল স্তরের উল্লেখ নেই। এই তথ্যগুলো একসঙ্গে পড়লে স্পষ্ট হয় — এই ইভেন্টের মূল কাজ প্রতিযোগিতা নয়, সক্রিয়করণ। এটা দোষও নয়; এটাই শহর ম্যারাথনের স্বাভাবিক স্থাপত্য।

কিন্তু এই স্থাপত্যের একটি পার্শ্বপ্রভাব আছে, এবং সেটাই এখানে গুরুত্বপূর্ণ। যে ইভেন্টে ১৫,০০০ মানুষের অংশগ্রহণ প্রধান পণ্য, সেখানে এলিট ফিল্ডের গভীরতা সাধারণত তৃতীয় বা চতুর্থ প্রায়োরিটি। ফলে আন্তর্জাতিক আমন্ত্রণ তালিকায় প্রায়ই এমন অ্যাথলেট আসেন যাঁরা নিজ দেশের শীর্ষ স্তরের নন। সূত্রে যেভাবে ইথিওপিয়ার দুই দৌড়বিদ — নারী বিভাগে তৃতীয় এবং পুরুষ বিভাগে দ্বিতীয় হয়ে ফিনিশ করেছেন — সেটি এই অনুমানের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

আর দ্বিতীয় স্তরটা আরও নীরব। জাতীয় পাইপলাইন। সূত্রে বিজয়ীদের বয়স নেই, ব্যক্তিগত সেরা সময় নেই, এই মৌসুমের সেরা সময় নেই, কোচের নাম নেই, প্রশিক্ষণ ক্যাম্প নেই। এটি সাংবাদিকতার ফাঁক, কিন্তু তার চেয়ে বড় ইঙ্গিত — এই প্রতিবেদনটি লেখা হয়েছে শহরের সাধারণ পাঠকের জন্য, পারফরম্যান্স-সচেতন পাঠকের জন্য নয়। পাঠক কে, তার উপর নির্ভর করে একটি ম্যারাথন কীভাবে বর্ণিত হয়।

কোর: সংখ্যাগুলো টেবিলে বসানো

তারকাচিহ্নিত মানে সূত্রে সরাসরি নেই; সাধারণ অ্যাথলেটিকস জ্ঞান থেকে নেওয়া এবং যাচাই বাকি।

নারী বিজয়ী: ফাম থি হং লে (ভিয়েতনাম) — ২:৫০:৪১, কোর্স রেকর্ড পুরুষ বিজয়ী: হুয়েইন আন খোই (ভিয়েতনাম) — ২:২৯:৫৮ নারী বিশ্ব রেকর্ড (মিক্সড রেস): ২:০৯:৫৬, শিকাগো ২০২৪ — ব্যবধান প্রায় ৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড নারী-একক বিশ্ব রেকর্ড: প্রায় ২:১৬:১৬, লন্ডন ২০২৪ — ব্যবধান প্রায় ৩৪ মিনিট ২৫ সেকেন্ড পুরুষ বিশ্ব রেকর্ড: ২:০০:৩৫, শিকাগো ২০২৩ — ব্যবধান প্রায় ২৯ মিনিট ২৩ সেকেন্ড প্যারিস ২০২৪ ম্যারাথন যোগ্যতা মান: নারী প্রায় ২:২৬:৫০, পুরুষ প্রায় ২:০৮:১০* — দুই বিজয়ীই প্রায় ২০–২৪ মিনিট বাইরে

এই টেবিলটি পড়ার একটি সৎ উপায় আছে, আর একটি অসৎ উপায়। অসৎ উপায় হলো শুধু শেষ লাইনটি পড়া এবং বলা — দেখুন, তাঁরা কত পিছিয়ে। সৎ উপায় হলো দ্বিতীয় লাইনটি পড়া: বিজয়ীর সঙ্গে দ্বিতীয় স্থানের ব্যবধান, এবং ফিনিশিং অর্ডারে কে কোথায়। কারণ ম্যারাথন কেবল ঘড়ির বিরুদ্ধে দৌড় নয়; ম্যারাথন একই সঙ্গে মাঠের অন্য সবার বিরুদ্ধে দৌড়।

৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড: দূরত্বটা আসলে কী বলে

একটি সংখ্যা দেখে ভয় পাওয়া সহজ, কিন্তু ৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড আসলে কী, সেটা বোঝা কঠিন। হং লে যদি শিকাগোর ওই ২:০৯:৫৬-এর পাশে দাঁড়ান, তাহলে তিনি প্রতি কিলোমিটারে প্রায় ৫৮ সেকেন্ড ধীর। অর্থাৎ যেখানে বিশ্বসেরা প্রতি কিলোমিটার ৩ মিনিট ৫ সেকেন্ডে চলে, সেখানে হং লে চলেছেন প্রায় ৪ মিনিট ৩ সেকেন্ডে। গোটা ম্যারাথনে এই ব্যবধান যোগ হয়েই ৪০ মিনিট।

এই ব্যবধানটা কোনো লজ্জা নয়, এবং কোনো অলৌকিকতাও নয়। এটা রাস্তার দৌড়ের উন্নয়নশীল স্তরের স্বাভাবিক অবস্থান। ভিয়েতনামের জাতীয় রেকর্ড এখনো সাব-২:২০ বা সাব-২:৪০ স্তরে পৌঁছেছে বলে সূত্রে কোনো ইঙ্গিত নেই — যা নিজেই একটি তথ্য। কারণ যে দেশে ম্যারাথন সংস্কৃতি পরিণত, সেখানে প্রতি প্রজন্মে অন্তত একজন অ্যাথলেট ওই স্তরে পৌঁছান।

আর এখানেই আমার পুরোনো একটি হিসাব মনে পড়ে। বাংলাদেশে আমি বছরের পর বছর ধরে একটি খাতা রেখেছি — ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত শাহ আলমের দুটি ১০০ মিটার শিরোপা, বিমল তরফদারের, মাহবুব আলমের; তারপর মিঠুর ২০০৬ সালের হার্ডলস স্বর্ণের পর ১৮ বছরের শূন্যতা। এই খাতাটি কখনো নস্টালজিয়া ছিল না; এটি ছিল একটি ব্যালান্স শিট, যা ফেডারেশনকে লাইন ধরে ধরে অভিযুক্ত করে। হ্যানয়ের ফলাফল পড়তে গিয়ে আমি বুঝলাম, ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে খাতাটি উল্টো দিকে চলছে — সেখানে সংখ্যা বাড়ছে, আয়োজন বাড়ছে, মৌসুম বাড়ছে। আমাদের অঞ্চলে সেটি বিরল, এবং সেটি স্বীকার করা দরকার।

জলবায়ু: যে সমন্বয় কেউ করে না

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি সূত্রের সঙ্গে। কোথাও একবারও লেখা নেই, হ্যানয়ের ওই ৪ অক্টোবরের সকালে তাপমাত্রা কত ছিল, আর্দ্রতা কত ছিল। অথচ ম্যারাথনে আবহাওয়া কোনো পার্শ্ববিষয় নয় — এটি ফলাফলের সবচেয়ে বড় নিয়ামকগুলোর একটি।

হ্যানয় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১০ থেকে ২০ মিটার উঁচুতে, অর্থাৎ উচ্চতার কোনো সুবিধা বা অসুবিধা নেই। কিন্তু অক্টোবরের শুরুতে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আর্দ্রতা সাধারণত ২৮ থেকে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে, আর আর্দ্রতা থাকে খুব উঁচুতে। এই পরিবেশে ম্যারাথনের সময় ৪ থেকে ৮ শতাংশ ধীর হয়ে যাওয়া স্বাভাবিক। ২:৫০:৪১-এর উপর ৬ শতাংশ যোগ করলে দাঁড়ায় প্রায় ৩:০১; বিয়োগ করলে — অর্থাৎ শীতল ও শুষ্ক আদর্শ পরিবেশে সমতুল্য সময় হিসাব করলে — দাঁড়ায় প্রায় ২:৪১ থেকে ২:৪৪।

এই সমন্বয়টি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ব্যবধানটিকে ছোট করে, কিন্তু বন্ধ করে না। শীতল আবহাওয়ার সম্ভাব্য সময়েও হং লে বিশ্ব রেকর্ড থেকে প্রায় ৩২ মিনিট পিছিয়ে থাকতেন, এবং অলিম্পিকের মান থেকে প্রায় ১৫ মিনিট। অর্থাৎ জলবায়ু একটি ব্যাখ্যা, একটি ক্ষমা নয়।

আমি এই সমন্বয়টা করি না কারণ আমি ফলাফলকে বড় করতে চাই; করি কারণ আমি ফলাফলকে সৎ করতে চাই। যে প্রতিবেদনে আবহাওয়ার কথা নেই, সেখানে পাঠক দুই ধরনের ভুল করতে পারেন: তিনি হয় সময়টিকে অস্বাভাবিকভাবে খারাপ ভাববেন, নয় সময়টিকে অস্বাভাবিকভাবে ভালো। দুটোই ভুল।

কোর্সটি: যে রেকর্ডের ভিত্তি প্রশ্নবিদ্ধ

সূত্র অনুযায়ী কোর্সটি শহরের মধ্য দিয়ে গেছে, রেড রিভার বাঁধের পাশ ঘেঁষে, কিছু খোলা অংশসহ। এই বর্ণনা থেকে যা অনুমান করা যায়: এটি একটি আরামদায়ক গতি-কোর্স নয়। শহরের লুপ, সেতু, বাঁধ, বাঁক — এসব মিলিয়ে ম্যারাথন কোর্স কখনোই সমতল, শীতল, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত দ্রুত কোর্সের মতো সময় দেয় না।

কিন্তু এখানেই একটি বড় তথ্যফাঁক আছে, এবং সেটি আমি সরাসরি লিখতে চাই: সূত্রে কোথাও কোর্স সার্টিফিকেশন বা পরিমাপের (AIMS/ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস) কোনো উল্লেখ নেই। এর মানে এই নয় যে কোর্সটি ভুল পরিমাপ করা; এর মানে হলো, আমরা জানি না কোর্সটি আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত মানদণ্ডে মাপা কি না। আর যদি মাপা না হয়ে থাকে, তাহলে কোর্স রেকর্ডটি কেবল এই আয়োজনের অভ্যন্তরীণ একটি তুলনামূলক সংখ্যা — আন্তর্জাতিক স্বীকৃত কোনো সময় নয়।

একইভাবে সূত্রে কোনো স্প্লিট টাইম নেই। অর্ধেক পথে কত সময়ে ছিলেন হং লে, ৩০ কিলোমিটারে কত — কিছুই নেই। অথচ ম্যারাথন বিশ্লেষণে স্প্লিট হলো মেরুদণ্ড। স্প্লিট ছাড়া বোঝা যায় না, রেসটি সমান গতিতে হয়েছে (ইভেন স্প্লিট) নাকি শেষে ভেঙে পড়েছে (পজিটিভ স্প্লিট)।

এখানে একটি ব্যতিক্রম আছে — পুরুষ বিভাগে। ডাং আন কুয়েত (জন্ম ১৯৯০) বলেছেন, শেষ কিলোমিটারগুলোতে প্রতিদ্বন্দ্বীরা ধীর হয়ে যাচ্ছিলেন, আর তিনি গতি বাড়িয়ে তৃতীয় হয়েছেন। এই একটি বাক্য থেকেই বোঝা যায়, পুরুষদের রেসটি ছিল দ্রুত ও সমান গতির নয়, বরং একটি ক্ষয়কারী, শেষে-ত্বরান্বিত রেস। অর্থাৎ সেখানে জয় নির্ধারিত হয়েছে কার পা বেশি সময় টিকেছে তা দিয়ে, কার গতি বেশি ছিল তা দিয়ে নয়।

আমন্ত্রণ তালিকার স্তর: ইথিওপিয়ার নাম যেখানে বিভ্রান্ত করে

এই ফলাফলের সবচেয়ে সহজ ভুল পাঠটি হলো — ভিয়েতনামের অ্যাথলেট ইথিওপিয়ার অ্যাথলেটকে হারাল, তাই ভিয়েতনামের দূরপাল্লার দৌড় ইথিওপিয়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ভুল, এবং ভুলের কারণটি পরিসংখ্যানে নয়, প্রক্রিয়ায়।

আমন্ত্রণ তালিকা দুটি ভিন্নভাবে তৈরি হয়। প্রথম ধরন: সত্যিকারের শীর্ষস্থানীয় অ্যাথলেটকে ডেকে আনা, যিনি মাঠে এসে জিততে চান এবং নিজের সময়কে উন্নত করতে চান। দ্বিতীয় ধরন: পেসমেকার বা মধ্যম স্তরের আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটকে ডেকে আনা, যাঁরা মূলত মাঠকে আন্তর্জাতিক চেহারা দেন এবং স্থানীয় দৌড়কে গতি জোগান। ইথিওপিয়ার দুই দৌড়বিদ নারী বিভাগে তৃতীয় ও পুরুষ বিভাগে দ্বিতীয় হয়েছেন — এই ফলাফলটি দ্বিতীয় ধরনের সঙ্গে বেশি সঙ্গতিপূর্ণ।

এখানে আমি স্পষ্ট করতে চাই, এটি ইথিওপিয়ার দুই অ্যাথলেটের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ নয়। তাঁরা যা করার জন্য এসেছিলেন, সেটিই করেছেন। সমস্যাটি আয়োজকের বর্ণনার মধ্যে — যখন কোনো আন্তর্জাতিক নামকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করে বলা হয় ফিল্ড কত শক্তিশালী, তখন আমন্ত্রণের স্তরটাও একই বাক্যে বলা উচিত।

তুলনায় জাপান একটি ভিন্ন ইঙ্গিত দেয়। সায়েকি মাকিনো অর্ধ-ম্যারাথন (২১ কিলোমিটার) জিতেছেন। জাপানের রাস্তার দৌড় ঐতিহ্য দীর্ঘ এবং স্থিতিশীল — সেখানে অর্ধ-ম্যারাথন জেতা মানে একটি পূর্ণাঙ্গ, পরিণত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার ফসল। এশিয়ায় জাপানি দৌড়বিদের এই উপস্থিতি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়; এটি দশকের পর দশকের কাজের ফল।

অ্যাথলিটের অবস্থা: বয়স-বাঁকের তথ্যফাঁক

এখানেই সূত্রের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা। ফাম থি হং লে-র বয়স নেই, হুয়েইন আন খোই-এর বয়স নেই। ব্যক্তিগত সেরা সময় নেই, এই মৌসুমের সেরা সময় নেই, আঘাতের ইতিহাস নেই, কোনো কোচের নাম নেই। ফলে একটি মৌলিক প্রশ্নের উত্তর দেওয়া অসম্ভব: ২:৫০:৪১ কি হং লে-র জীবনের সেরা দিন, নাকি একটি নিয়মিত দিন?

যে একমাত্র অ্যাথলেটের বয়স আমরা জানি, তিনি ডাং আন কুয়েত — ১৯৯০ সালে জন্ম। অর্থাৎ তিনি ত্রিশের মাঝামাঝি, ম্যারাথনের দীর্ঘস্থায়ী শীর্ষপর্বের ঠিক শেষ প্রান্তে বা একটু পরে। তাঁর বর্ণিত কৌশলটি — প্রথমে শীর্ষ পাঁচে থাকার লক্ষ্য, তারপর প্রতিদ্বন্দ্বীরা ক্লান্ত হলে গতি বাড়ানো — একজন অভিজ্ঞ, পরিণত দৌড়বিদের কৌশল, কোনো উঠতি প্রতিভার নয়।

অপরদিকে হং লে এবং আন খোই সম্পর্কে এই সূত্র থেকে একটি কথা নিরাপদে বলা যায়: এতে কোনো আঘাত, প্রত্যাবর্তন বা কোচ পরিবর্তনের নেতিবাচক সংকেত নেই। অনুপস্থিতি এখানে নিরপেক্ষ, ইতিবাচক নয়।

এই তথ্যফাঁকটিই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি একটি সাংবাদিকতার পছন্দের কথা বলে। যে আয়োজন নিজেদের সেরা মুহূর্ত নিয়ে সংবাদ তৈরি করে, কিন্তু অ্যাথলেটের পটভূমি নিয়ে কিছুই লেখে না, সেখানে অ্যাথলেট আসলে পটভূমি, সাংবাদিকতা আসলে ভূমিকা। বায়োগ্রাফি কোনো স্কোরলাইন নয়; এ হলো খেলোয়াড়ের চারপাশের আবহাওয়া। হ্যানয়ের সূত্রে সেই আবহাওয়ার কোনো পাঠ নেই।

কন্ট্রারিয়ান: যে সাফল্য আসলে একটি বাজার, আর যে সংখ্যা কেউ লিখে না

এখন আমার মূল আপত্তিতে আসি। হ্যানয়ের এই আসরের আসল খবরটি কিন্তু ২:৫০:৪১ নয়। আসল খবরটি হলো সংখ্যাগুলো যা ম্যারাথনের সময় নয় — ৩০টি বুথ, ৪০,০০০ এক্সপো দর্শনার্থী, তিন দিনের প্রদর্শনী, টাইটেল স্পনসর টেককমব্যাংক, আর ব্র্যান্ড সক্রিয়করণে অ্যাডিডাস, টেককম লাইফ, টেককম ইনস্যুরেন্স এবং ওয়ানইউ।

এখানে বাণিজ্যিক মূল্য প্রতিযোগিতামূলক মূল্যকে ছাড়িয়ে গেছে, এবং অনেক পথে। একটি ম্যারাথন আসলে একদিনের খেলা নয়; এটি তিন দিনের অর্থনৈতিক জানালা। আয়োজক সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনামের জেনারেল ডিরেক্টর আন ভো নিজেই এটিকে দীর্ঘমেয়াদি কমিউনিটি স্পোর্ট কৌশল হিসেবে বর্ণনা করেছেন — অভ্যাস তৈরি, সারা বছর aktywnতা, ব্যবসা ও পর্যটনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। হ্যানয়ের ক্রীড়া কর্তৃপক্ষের উপ-পরিচালক ফাম সুয়ান তাই এই আয়োজনকে সমর্থন করেছেন, যা এশীয় শহর ম্যারাথনের চিরচেনা সরকার-বেসরকারি যৌথ মডেল।

আমি এই বাণিজ্যিক সাফল্যকে খাটো করছি না। বরং আমি একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রতিবেদন নিয়ে আপত্তি জানাচ্ছি: যে প্রতিবেদনে বাণিজ্যিক তথ্যগুলো ফলাফলের পাদটীকায় থাকে, আর ক্রীড়া তথ্যগুলো শিরোনামে। সত্যি উল্টোটা হওয়া উচিত। কারণ এই ইভেন্টে বাণিজ্যিক অংশটাই পরিণত, প্রমাণিত এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য; প্রতিযোগিতামূলক অংশটি এখনো প্রাথমিক স্তরে।

এবং এখানেই ট্রান্সফার মার্কেটের সঙ্গে একটি সরাসরি সমান্তরাল আছে, যা আমি বছরের পর বছর ধরে দেখছি। ছোট ক্লাব যখন একটি ঋণ-চুক্তিতে (লোন উইথ অবলিগেশন) তার সেরা খেলোয়াড়কে বড় ক্লাবে পাঠায়, তখন সে আসলে বড় ক্লাবের জন্য একটি অর্ধসমাপ্ত পণ্য তৈরি করে — সাফল্যের সুবিধা বড় ক্লাব নেয়, উন্নয়নের খরচটা ছোট ক্লাব বহন করে। ম্যারাথনের বাজারে একই যন্ত্রটি কাজ করে, ভিন্ন পোশাকে। একটি শহর ম্যারাথন একটি সফল স্থানীয় অ্যাথলেট তৈরি করে; পরের মৌসুমে সেই অ্যাথলেট বড় ও বেশি টাকা দেওয়া আন্তর্জাতিক রেসে চলে যান, আর শহরের ইভেন্টটি আবার শুরু থেকে শুরু করে। এই চক্রটাই হ্যানয়ের মতো ইভেন্টকে চিরকালীন উন্নয়নমূলক স্তরে আটকে রাখে।

আরেকটি সমান্তরাল আছে, যা আরও অস্বস্তিকর। যে দল আপসেট করে, তার সেরা খেলোয়াড় প্রায় সঙ্গে সঙ্গে বড় দলে চলে যায় — অর্থাৎ আপসেট আসলে পরবর্তী ট্যালেন্ট-রেইডের ভূমিকা। হ্যানয়ের ক্ষেত্রে: যদি ভিয়েতনামের কোনো দূরপাল্লার অ্যাথলেট সত্যিই সাব-২:৪০ স্তরে পৌঁছান, তিনি খুব দ্রুত বিদেশের রেসে চলে যাবেন, এবং হ্যানয়ের কোর্স রেকর্ডটি আবার একটি সহজ লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াবে। এই সম্ভাবনাটি খারাপ নয়; এটি সাফল্যের চিহ্ন। কিন্তু যে প্রতিবেদন এটি উল্লেখ করে না, সেটি একটি চলচ্চিত্রের একটি ফ্রেম দেখিয়ে গোটা চলচ্চিত্রের কথা বলে দেয়।

নিয়ম, ডোপিং ও শাসন: অনুপস্থিতির অর্থ

এখানে সংক্ষিপ্ত হওয়া দরকার, কারণ সূত্রে সত্যিই কিছু নেই। কোথাও অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষার উল্লেখ নেই, কোথাও কোর্স পরিমাপ বা টাইমিং পদ্ধতির উল্লেখ নেই, কোথাও যোগ্যতা বা জাতীয়তা সংক্রান্ত কোনো বিতর্ক নেই।

এই অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য। এই পারফরম্যান্স স্তরে ডোপিংয়ের ঝুঁকি কাঠামোগতভাবে কম, কারণ সময়গুলো সন্দেহজনক কোনো সীমার অনেক নিচে। বাস্তব ঝুঁকিটি ভিন্ন জায়গায় — কোর্স সার্টিফিকেশন এবং টাইমিংয়ের নির্ভুলতা। একটি লেবেলবিহীন গণ-ইভেন্টে পরীক্ষার ঘনত্ব সাধারণত এলিট লেবেল রেসের মতো হয় না।

এবং আধুনিক সুপার-শু বিতর্কটি এই সূত্রে একেবারেই অনুপস্থিত। অ্যাডিডাস ব্র্যান্ড সক্রিয়করণের উল্লেখ আছে, কিন্তু জুতো-প্রযুক্তি বা সরঞ্জাম-নিয়মের কোনো আলোচনা নেই। এই নীরবতা আকর্ষণীয়, কারণ বর্তমান রাস্তার দৌড়ে জুতো একটি বাস্তব পরিবর্তনশীল — এবং একটি সৎ প্রতিবেদনে সেটি জিজ্ঞাসা করা উচিত।

আমার নিজের খাতা: প্রেস বক্সে নারীর সংখ্যা

২০১৭ সালে, ২৯ বছর বয়সে, ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের সময় আমি নিজে প্রেস এরিয়ার হিসাব করেছিলাম: ৩১ জন সাংবাদিক, তাঁদের মধ্যে দুইজন নারী। পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনাল পেয়েছিল ৬০০ শব্দের বিস্তার এবং একটি ছবির পাতা; নারীদের ফাইনাল পেয়েছিল ৯০ শব্দের একটি সংবাদ সংস্থার ব্রিফ। আমি বাংলাদেশি নারী অ্যাথলেটদের নিয়ে ১২ পর্বের একটি সিরিজ প্রস্তাব করেছিলাম। এগারোটি ছাপা হয়েছিল। একটি বাদ পড়েছিল, কারণ একজন সম্পাদক বলেছিলেন পাঠকরা নারী অ্যাথলেটিকসের সঙ্গে যুক্ত হতে পারেন না। আমি সেই বাদ পড়া খসড়াটি একটি ফোল্ডারে রেখে দিয়েছিলাম।

প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতি যেকোনো স্লোগানের চেয়ে জোরে কথা বলে।

হ্যানয়ের প্রতিবেদনে ঠিক সেই অনুপস্থিতিটাই আছে। সেখানে নারী ম্যারাথনের বিজয়ী আছেন, কিন্তু তাঁর বয়স নেই, তাঁর পটভূমি নেই, তাঁর প্রশিক্ষণ নেই, তাঁর গল্প নেই। সংখ্যাটি আছে, মানুষটি নেই। আর আমি ২০১৭ সাল থেকে জানি, এই দুইয়ের মধ্যে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটি দুর্ঘটনা নয় — সেটি একটি অভ্যাস।

আমি এটা বলছি কারণ আমি অঞ্চলটি চিনি। বাংলাদেশে আমি একটি ফাঁকা ক্যালেন্ডার নিয়ে কাজ করি — কোনো লিগ নেই, ক্লাব কাঠামো নেই, শুধু জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, সামার চ্যাম্পিয়নশিপ আর স্কুল মিট, যেখানে অংশ নেয় আর্মি, নেভি আর বিকেএসপি। আটটি বিভাগীয় শহরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ইমরানুর রহমানের ইনডোর স্বর্ণ ও প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড বাস্তব — কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মেছেন এবং সেখানেই প্রশিক্ষণ নেন। একজন বিদেশি স্প্রিন্টারকে পাইপলাইন হিসেবে দেখানো যায় না। ভিয়েতনামের হ্যানয় সেই তুলনায় একটি ভিন্ন দিকে হাঁটছে — সেখানে ইভেন্ট বাড়ছে, অংশগ্রহণ বাড়ছে। কিন্তু একটি জিনিস দুই জায়গাতেই এক: নারীর গল্পটা এখনো সংক্ষিপ্ত।

টেকঅ্যাওয়ে: হিসাব রেখে এগোনো

হ্যানয়ের পঞ্চম আসর শেষ হলো দুইটি কোর্স রেকর্ড নিয়ে, একটি বড় এক্সপো নিয়ে, এবং একটি অপূর্ণ বাক্য নিয়ে। সেই বাক্যটি হলো: ফাম থি হং লে কে?

পরের মৌসুমে যদি সূত্রটি শুধু সময় লেখে এবং বয়স, ব্যক্তিগত সেরা সময়, স্প্লিট এবং কোর্স সার্টিফিকেশন না লেখে, তাহলে আমরা জানব — এই আয়োজন তার নিজের ক্রীড়াবিদদের সম্পর্কে আরও কিছু বলতে চায় না। আর যদি লিখে, তাহলে রাস্তার দৌড়ের মানচিত্রে একটি নতুন নাম যোগ হবে, যা ভিয়েতনামের জন্য এবং গোটা অঞ্চলের নারী দূরপাল্লার দৌড়ের জন্য একটি প্রকৃত সংকেত।

আমি একটা ম্যাচের জন্য লড়েছি, তারপর এক বছর ধরে শিখেছি একটা ম্যাচ কতটা বয়ে বেড়াতে পারে। হ্যানয়ের ৪২.১৯৫ কিলোমিটারও তাই — এটি একটি সকালের ফলাফল নয়, এটি একটি বাজারের আয়না। যে আয়োজন একদিনে ৪০,০০০ মানুষকে এক্সপোতে আনতে পারে, সে যদি একদিন তার নারী চ্যাম্পিয়নের পুরো নামটা তার সময়ের পাশে বসাতে পারে, তখন সেই সংখ্যাটি সত্যিই কিছু বলবে।

ততদিন, খাতা খোলা থাকুক।